Последствия выбора - Ольга Воскресенская

— Вы правы, — поспешно подтвердил пленник, стараясь заработать себе снисхождение с помощью ренийцев, ведь тансорский закон не знает жалости. — Благодаря им для наших сектантов везде находились укромные уголки, где можно затаиться, чтобы потом выйти на охоту.

— Как имя вашего лидера? — спросил Ройс.

Но вампир в сером лишь посмотрел на него с испуганным видом, не торопясь отвечать.

— Не заставляй нас применять пытки, скажи лучше сам, — с угрозой произнес Пирс.

— Я не могу!

— Глава далеко, а мы — вот они. Не делай себе же хуже, — прибег к увещеваниям тансорский агент.

Пленный упрямо помотал головой.

— А если я попробую на тебе одно эльфийское снадобье? — протянул Пирс. — Знаешь, как оно действует?

— Не надо! — испуганно воскликнул вампир в рваном сером балахоне. — Я правда не могу сказать.

— Не верю, что тебе неизвестно имя лидера секты, — выразил сомнение Ройс.

— Знаю я его, конечно, знаю! — закричал пленник. — Но он подстраховался с помощью Владыки: если я произнесу хоть один нежелательный звук, то умру на месте.

— Дартис! — ругнулся начальник тайной канцелярии. — Ну хоть где его найти, ты можешь сказать?

Пленный с затравленным выражением лица отрицательно затряс головой.

Всем присутствующим стало ясно, что имя они смогут получить, разве что применив пытки, и то не факт. Однако Ройса, например, покоробила мысль, что пытать тансорца придется до тех пор, пока жизнь ему станет не мила. Ведь в данном случае слова будут действовать на проговорившегося не хуже яда или ножа в сердце. Служителю Дартиса очень не хотелось уподобляться преступникам, даже если закон на его стороне. А уж действие эльфийского снадобья он слишком хорошо прочувствовал на себе. Должен же быть способ выйти на главу секты и адептов Владыки другим способом?

Пока Ройс думал над альтернативным вариантом, а Пирс расчетливо и цинично прикидывал, какой силовой метод воздействия применить к пленному, лекарь закончил обрабатывать раны Кириано. На ногу телохранителю тоже наложили тугую повязку из полос чистой ткани, шею перевязали. Потом пожилой мужчина-лекарь поковырялся в своей сумке, достал пару небольших склянок и протянул их раненым.

— Укрепляющее, — пояснил он. — Лучше выпейте, если не можете немедленно лечь в постель. Это поможет вам продержаться еще пару-тройку часов.

Эликсир был весьма кстати, так как в ближайшее время Ройс не собирался отдыхать. Однако ведь его организм мог оказаться совершенно другого мнения… Запас прочности не бесконечен, нельзя все время жить и действовать на одной силе воли. Начальник тайной канцелярии без колебаний осушил бутылочку, и Кириано с сожалением пришлось последовать его примеру. Вожделенный отдых в очередной раз откладывался.

— Что-то вашего рыжего приятеля давно нет, — вдруг подал голос алани Мариот Арито.

— Действительно, — спохватился Ройс. — Эстив должен был уже давным-давно вернуться, ведь крепость не слишком велика.

Ведомый тревогой, служитель Дартиса поднялся с алтарного камня, где они с телохранителем до этого сидели рядышком, и похромал к выходу из зала.

— Стой! Давай я сбегаю? — предложил Пирс.

— Ну уж нет, — отказался Ройс. Он, в свою очередь, тоже чувствовал ответственность за жизнь парня, в котором воплотился его бог-покровитель. — Один вон сбегал… Лучше я сам схожу за Эстивом и лично проверю, все ли у него в порядке.

— Эх, а для раны этот вариант хуже, — вздохнул лекарь, но его никто не послушал.

Алани Мариот прекрасно понимал, что значит долг, а потому не стал останавливать родственника. Ройс вправе сам принимать решения, исходя из своих возможностей. А Пирс мог советовать, но не имел права что-либо запрещать. К тому же он не считал ренийца неженкой, неспособным справиться с болью и слабостью, Ройс уже не раз доказывал силу духа. Ну а Кириано, конечно, хотелось, чтобы вредный клиент остался на месте, но он не сказал ни слова. Гордость и дух соперничества заставили его тяжело подняться с камня и последовать за единственным служителем Дартиса. Телохранителю приходилось туго, так как у него не было возможности, как у Ройса, свыкнуться с болью, притерпеться к ней за несколько месяцев.

Таким образом, алани Мариот Арито остался в зале координировать действия своего отряда и выслушивать доклады, а ренийский и тансорский агенты в сопровождении Кириано, так и не закончив допрос, устремились на южную башню. Направление они уточнили у суетящихся в коридоре солдат, простукивающих стены.

Пирс как мог старался облегчить ренийцам дорогу, поддержать их. Так и получилось, что на лестнице Ройс висел на его плече с одной стороны, а Кириано — с другой. Вампир даже начал подумывать, что раненый телохранитель им с коллегой наверху совсем ни к чему…

К счастью, пока Пирс колебался, лестница небольшой квадратной башенки закончилась и впереди показалась дверь. Кириано, выполняя свой долг, первым проскользнул в проем, держа ладонь на рукояти меча. Теперь он не мог рассчитывать на защиту амулета, а потому был предельно осторожен и внимателен. Однако все меры оказались напрасны, так как парня встретили лишь пустые стены и завывающий в бойницах ветер. Спрятаться в небольшой комнатке было совершенно негде. Кириано внимательно осмотрел голые стены, затем — не слишком толстые, потемневшие от времени деревянные потолочные балки и остановил взгляд на огромном валуне в центре башни. Как сюда смогли затащить подобный камень — загадка.

— Что там? — поинтересовался за его спиной Ройс. — Ты уж пройди внутрь, что ли.

Опасности телохранитель пока не видел, а потому удовлетворил просьбу клиента, хотя руку с меча так и не снял. Его волновал вопрос, куда мог деться Эстив.

Ройс и Пирс тоже осмотрели помещение и не сговариваясь почти одновременно шагнули по направлению к возвышающемуся невдалеке камню с плоской вершиной. На его поверхности они заметили листок бумаги, придавленный медальоном амулета-переводчика, чтобы не улетел. Агенты поняли, что это записка. Вот только от Эстива ли она? Ой сомнительно…

Вампир так и не сообразил, каким образом охромевший Ройс первым успел схватить послание, буквально из-под пальцев выдернул. Ему пришлось довольствоваться амулетом, который раньше висел на шее Эстива благодаря щедрости Джера.

— А я думал, это алтарь, — разочарованно произнес Кириано, осмотрев поверхность камня на том месте, где раньше лежала записка. Символа бога он так и не обнаружил.

Повременив с чтением послания, Ройс тоже изучил все грани камня неправильной формы, даже наклониться не поленился.

— Это точно алтарь, нам же сказали, — подал голос Пирс. — Наверное, символ бога оказался повернут к полу. И мне было бы очень интересно взглянуть на него, ведь знак проливает свет на имя того бога, который стремится завладеть чужой силой. Эх, чей же это все-таки камень?

— Я его поднимать и переворачивать не буду! — тут же поторопился заявить Кириано.

— А тебя никто и не заставляет. Здесь десяток таких телохранителей понадобится, — успокоил его Ройс.

— Читай, — поторопил вампир служителя Дартиса. — Других зацепок больше нет.

У Ройса мелькнула мысль, что он не сможет разобрать ни слова, так как не умеет читать на тансорском. Но к его большому удивлению, послание оказалось написано на ренийском! …

«Недруги мои, чтоб вас Дартис упер в небытие вместе с собою, рыжий мальчишка у меня, как и одна из частей артефакта. Спасибо, что своим заклинанием помогли выяснить бесполезность украденной тетивы. Как я подозреваю, ее ведь подменили еще в Рении? Браво, преклоняюсь перед вашей ловкостью, я до последнего не мог понять, почему ритуалы не приносят плодов в срок. Рыжего вы получите только в обмен на настоящую тетиву. Если вам дорога его жизнь, в течение часа вместе с артефактом встаньте на камень и произнесите слово „обмен“. Алтарь волей Владыки переправит вас ко мне. Жду одного, хотя и двоих не испугаюсь, целую армию на верхушку камня все равно не затащить. Ваш враг и будущий правитель мира».

— Скромненькая такая подпись, — хохотнул Кириано. — Мечтатель он!

Однако Ройс не разделил его веселья, парень был не на шутку встревожен. Если глава секты случайно, решив проверить эманации божественной силы с помощью мага, обнаружит на руке Эстива тетиву, произойдет катастрофа. У преступника окажутся обе части артефакта и жертва, которую он тут же попытается убить, даже не рассмотрев ее истинной сути.

— Я должен попытаться спасти Эстива, — заявил начальник тайной канцелярии. — Он ради меня рискнул, теперь моя очередь.

— Вряд ли глава секты планирует провести честную сделку, — предупредил Пирс.

— А у меня все равно нет артефакта, он у Эстива. Так что обмен в любом случае не состоится, я заранее настраиваюсь на драку.