Восхождение - Влад Поляков

Но тут в дело вступили маги… Их было то ли двое, то ли трое, зато сработали они безукоризненно. Воздушная волна отбросила трупы с пути оставшихся всадников, а потом и разметала строй умертвий. Это было сделано столь быстро и неожиданно, что мы с Сильвией не успели дать отпор. Ну а потом было уже поздно – завязался бой.

Часть умертвий снесло таранным ударом. Остальные рассредоточились, нарушили строй, разбивая единую схватку боевых порядков на отдельные бои. Растерявшие инерцию тяжеловооруженные всадники мало что могли противопоставить быстроте и силе нежити, разве что хорошую броню и индивидуальное мастерство. Еще магическую поддержку, но она сейчас им не доставалась. На двух магов насели мы с вампирессой, продавливая их защиту кинжальными выпадами атакующих заклятий.

Бросок скелетов мрака, до этого момента не выдававших свое присутствие… Он и стал началом конца – противники просто не успели отреагировать, не готовы были получить еще и этого врага. Шанса уцелеть не было ни у кого. Один за другим под ударами скелетов мрака и умертвий они падали на землю. Толстая сталь доспехов мало помогала при ударах огромной силы. Да, они забирали с собой мои дохлые творения, но размен меня вполне устраивал. К тому же умертвия были разменной монетой, они при необходимости жертвовали собой для прикрытия более ценных воинов-скелетов…

Уйти не удалось ни одному живому существу. Пали и двое магов, оказавшихся отрезанными от путей отхода. Я предложил сдаться одному из них, что сумел отразить атаку вампирессы, но… Он был идейный, присягнувший даже не Гардару, а королю Талимии. Именно он и послал нескольких магов на помощь барону. Наемники перед входом в крепость заявили, что контракт выполнен, на территорию вне графства Дорг они клиента доставили, а остальное их не волнует. И распрощались.

– Обложить крепость, – отдал я приказ. – Магов у барона не осталось, разве что какие-нибудь местные недоучки, да и то вряд ли. Не штурмовать!

– Ждем графа?

– Именно так, Сильвия. Хочет получить барона, так пусть берет тепленьким. Для нашей нежити преодолеть крепостные стены не так уж и сложно, тем более что поддержки магов у гарнизона нет и не предвидится. Так что остается ждать. А пока… займемся другими делами, важными для нашего войска.

Бойня – по-другому это назвать не получалось – заняла считаные минуты, не более получаса, если учитывать период времени от первого сигнала и до последнего добивающего удара. Быстро, результативно, так бы всегда обходилось…

– Зачем они тебе? – поинтересовалась Сильвия, наблюдая за тем, как мои неживые слуги споро перетаскивают в лес тела людей и лошадей с места недавнего боя. – Собираешься поднять их всех? Но для чего тебе тогда лошади?

– Тут дело в другом, – усмехнулся я. – Сегодняшний бой о многом заставил задуматься. Очень уж легко тяжелая кавалерия прорывает пехотные порядки, даже если там находятся мертвые солдаты. Нужна или магическая поддержка, а это не всегда реально обеспечить, или…

– Собственная тяжелая кавалерия! – воскликнул Кайл. – Верно, командир, у нас же теперь есть лошади. Из которых можно сделать дуршилов, а заодно и их всадники, у которых после зомбирования сохранятся и навыки. То есть ВЫ можете сохранить их.

Догадливый у меня полководец. С ходу сообразил, чем я собираюсь заняться и чего пока еще нет в нашем войске. Пехота есть, аналог стрелков присутствует, магическая поддержка тоже более чем развита. Теперь будет и кавалерия, чтобы войско могло быстро и четко реагировать на любую угрозу со стороны любого противника.

– Но это же… кучу времени придется потратить! – воскликнула девушка, в изумлении уставившись на меня.

– А я никуда не тороплюсь. Граф прибудет через день или около того, а этого времени достаточно. Из крепости мы никого не выпустим, нежить уже оцепляет ее по периметру, не давая возможности ускользнуть. Кайл, ты продолжаешь командовать нежитью. Сильвия… как и обычно, помогаешь в ритуале.

Для ритуала по пополнению своей армии я выбрал широкую поляну в роще, где начертил два круга со множеством знаков. Здесь я копировал те же формулы поднятия, что и возле замка Сендрика, когда создавал нынешних умертвий, что сейчас разбрелись вокруг лагеря людей. Но были и изменения. Мне нужны были не просто мертвяки, а тяжелая кавалерия, поэтому я решил срастить мертвую плоть и броню. Я понимал, что эксперименты в таких случаях рискованны, но уж слишком велико было искушение получить не просто хорошую и качественную нежить, а действительно элитную часть. Так что риск того стоил.

В центре первого круга были уложены мертвые люди, которые станут мертвыми всадниками. Во второй умертвия перетащили конские трупы, предназначенные для трансформации в дуршилов. А вот тут имелись некоторые трудности – столько дуршилов поднять за раз было для меня сложно.

На все про все мне потребовалось чуть меньше суток, но в итоге на лужайке гарцевали две сотни рыцарей смерти. Да, только две, потому как часть трупов была слишком сильно повреждена, ну а другая пошла в брак из-за новизны ритуала. Хорошо хоть столько получилось!

– Рыцари смерти? – переспросила вампиресса, довольно взирающая на новый вид мертвых воинов. – Они имеют какое-то отношение к той, которую вы называете Предвечной?

– К счастью, ни малейшего. Название для этого рода войск навеяли воспоминания из одного места, где я родился и вырос. Там подобное название было у… неких вымышленных, но запоминающихся существ.

– Я много думала над вашими обмолвками о том самом доме, но… не имею представления, где он может находиться. Вы другой, совсем другой.

– Сложно поспорить. Кто знает, может, в скором времени это и не будет такой уж тайной, – слегка улыбнулся я. – А сейчас вот-вот прибудет граф со своим желанием мести, а с ним и наша Клара. Так что готовься.

– К чему?

– Ко всему. Ситуация входит в острую фазу, случиться может все что угодно. Нет, не с нами, а с графом. Его состояние внушает определенные опасения.

Дальше я объяснять не стал, потому как и сам не мог толком сформулировать причины беспокойства. Оставалось лишь выжидать и находиться в состоянии готовности…

Глава 19

Появление графа ознаменовалось и еще одним сюрпризом, не самого приятного свойства. С ним притащился Мирей, мой недоброй памяти знакомец, явно имеющий определенное влияние на Сендрика. И влияние это явно не было для меня полезным.

Впрочем, сам граф Дорг был очень рад, что его враг оказался в ловушке, к тому же без магов и возможности выбраться оттуда каким-либо образом. А вот хорошие стены и грамотно выстроенная оборона крепости заставили его заметно загрустить и потребовать от меня информации относительно состава вражеского гарнизона.