Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Предупрежу сразу, Ард, что поддаваться тебе и отдавать очко, чтобы ты имел возможность пройти в основную сетку, я не стану.
Агата говорила без угрозы или враждебности, а просто констатировала простой факт.
— Разумеется, Агата, — кивнул Арди.
Пару шагов они сделали в тишине, но еще прежде, чем свет софитов окрасил финишную прямую спускавшегося на Арену пандуса, Агата сделала короткую ремарку:
— Видела твою невесту, Ард, — она чуть улыбнулась краешками губ. — Она даже красивее, чем на фотографиях в газетах… Тебе сильно повезло.
— Эм-м-м, — промычал Арди, не особо понимая, как ему ответить. — Спасибо… наверное.
Агата засмеялась и тут же помрачнела.
— Я, когда ехала обратно домой, Ард, решила навестить Рынок Заклинаний. Недавно от своей студенческой подруги, работающей в конструкторском бюро, слышала про новое заклинание, которое упрощает проверку щитов на взлом. И у меня закралось смутное сомнение… — Агата выстукивала ритм шагов набалдашником далеко не нового, но все еще неплохого посоха. — Туманный Помощник совсем не похож на то, что ты попросил меня сегодня воплотить, но меня не покидает ощущение, будто в них есть что-то общее.
Арди ответил молчанием. Что бы он ни сказал — не имело в данном случае никакого значения.
— Если вдруг, Ард, то, что ты сегодня мне показал, не имеет никакого отношения ко второй канцелярии, то никому больше не показывай чертежа, — Агата на мгновение остановилась и, потянув Арда за собой, посмотрела тому в глаза. — Я понятия не имею, над чем ты работаешь, но это что-то невероятное. Держи поближе к себе, чтобы случайно не показать тому, кому подобное видеть ни к чему.
Арди кивнул и все же не смог удержать за зубами рвущееся на свободу любопытство.
— Почему вы ко мне так добры, Агата?
Госпожа Спри несколько мгновений простояла в ступоре, а затем посмотрела на Арди с сочувствием и даже сожалением.
— Наверное, это твоя профессиональная деформация, Ард, но в повседневном мире большинство людей вовсе не стремятся кого-то подставить, использовать или что-то такое. И да, я понимаю, что противоречу своему же совету, но все же… — она посмотрела на него едва ли не так же мягко, как днем смотрела на свою дочь. — Тем более, мы с тобой договаривались на «ты»! А теперь поторопимся!
Арди поспешил следом за ускорившей шаг Агатой и сам не заметил, как они уже шагали под светом ярких софитов, а под ботинками чавкала мокрая от снега и дождя земля.
* * *
Судья, закончив напоминать правила, уже протянул им шкатулки с накопителями. Первой, по жребию, выбирала Агата.
— Агата Спри, шесть Красных, шесть Зеленых и семь Синих лучей, — представилась волшебница и, занеся ладонь над шкатулкой, несколько секунд размышляла, а затем приняла весьма неожиданное решение: — Беру три Красных!
Ловко выудив три алых кристалла, она отошла в сторону. Наступил черед Арда. Под взглядами всего нескольких десятков человек (первую треть из которых составляли родственники и друзья соревнующихся, вторую — остальные участники квалификационной турнирной сетки) Ардан подошел к судье, в одной руке держащему шкатулку, а в другой — зонтик.
С неба падал, кружась на влажном ветру, мокрый снег.
— Ад Абар, семь Красных, девять Зеленых, — назвал себя Ардан, непроизвольно дотрагиваясь до маски, скрывавшей лицо. — Беру два Зеленых, один Красный.
— Стороны, разойдитесь по углам! — приказал судья, когда оба волшебника убрали накопители в кольца.
Агата и Ард, повинуясь команде, разошлись по разные стороны Ромба. За то время, пока каждый из них вышагивал свои пятьдесят метров, судья успел спуститься по лестнице, а операторы Арены активировали сложный стационарный щит.
— Приготовиться! — выкрикнул судья, поднимая сигнальный револьвер так, чтобы не прострелить собственный зонтик.
Ард, занеся посох над деревянным настилом, внимательно следил за Агатой. Та выглядела пусть и сосредоточенной, но в то же время несколько расслабленной. Ардан понятия не имел, почему Синий маг, очевидно, уже несколько лет не покидала квалификационную сетку. Причем — специально. Но в данный момент его заботили лишь её посох и накопители, а не какие-то смутные догадки.
— Бам! — прозвучал выстрел.
В то же мгновение Агата ударила посохом о настил. Арди знал, что Синие маги сражаются в битвах совсем иначе, нежели обладатели лишь первых двух звезд. Их тактический арсенал имел в наличии куда больше инструментов, нежели стандартные скоростные и множественные способы воплощения военных печатей.
То, что продемонстрировала Агата, относилось как раз таки к тактике Синих магов.
Под ногами волшебницы вспыхнуло сразу две половинки печатей. Под правой ногой Арди видел нечто из области не стихийной, а кинетической военной магии; а под левой засияла двухстихийная печать, скрестившая в себе воздух и огонь, порождая раскаленный газ.
И обе они бурлили и кипели, постоянно перестраивая общий чертеж, переключая рунические связи и ломая собственные векторы.
Ардан не придумал ничего лучше, кроме как тут же, зачерпывая Лей из накопителей, использовать модифицированную «Ледяную Стену».
Кружащий над его головой мокрый снег заплясал вокруг навершия деревянного посоха, белоснежная печать вспыхнула под ботинками Арда. Ледяные нити сплелись перед ним, одна за другой формируя высоченные ледяные стенки. Не очень толстые, но зато сразу четыре. С промежутками в полметра, они выстроились шеренгой на четыре с половиной метра вперед.
Что бы ни формировала Агата, Арди не видел в её чертежах каких-либо манипуляций с направлением атаки, а от прямой угрозы он…
Госпожа Спри снисходительно улыбнулась, и в следующее мгновение произошло то, чего Арди никак не мог ни предугадать, ни видеть где-либо прежде. Все же он действительно впервые в жизни сходился в честном, открытом поединке с Синим военным магом.
Половинка печати Агаты, та, в которой волшебница скрестила воздух и пламя, Сломалась. Но не сама, а по воле Агаты. Она уже успела влить в конструкцию достаточно Лей, чтобы в окружающее пространство из навершия посоха пролилось рыжее марево. Раскаленный пар бутоном зарождающегося пожара раскрылся над настилом Ромба.
По всем законам Сломанных Печатей, Агата должна была стать жертвой собственного заклинания, но, разумеется, все сложилось совсем иначе. Освободив собственный разум от нагрузки, вызванной формированием сразу двух печатей, волшебница воплотила оставшуюся.
Все произошло буквально за доли мгновения.
К тому моменту, как перед Ардом из ледяной метели выросла последняя, четвертая стена, Агата уже направила удар в сторону юноши. Над бытовым кристаллом Синего, спрятанном в креплении посоха из сплава Эрталайн, задребезжало пространство. Невидимый порыв чистой кинетической энергии перенаправил разраставшийся, пылающий туман прямо в центр ледяных стенок. Он закружил тот острым буром
