Изгой Проклятого Клана. Том 4 - Владимир Пламенев

что. Всё пространство кармана занимала сложная магическая машина, созданная из нескольких десятков артефактов под различные задачи.

На моём лице появился довольный оскал.

Ну что же Вы, Ваше Величество, не позаботились о защите своего артефакта получше?

Ведь я не могу отказать себе в том, чтобы как минимум изучить ваши штуки!

Хотя… может он на это и рассчитывал? Проверял меня, смогу ли я рассекретить загадку подсунутого мне артефакта?

Если так, то этот безумный самодержец знал, как меня заинтересовать.

Но бдительность я не ослаблял. Я внимательно ощупал маной каждый из артефактов. Проверил на наличие ловушек. И они были. Но расположены в таких очевидных местах, что не заметить их было бы невозможно.

К тому же наполнение в них было… в виде лёгких шоковых импульсов. Совершенно несмертельных.

Что только подтвердило мою гипотезу, с тем, что эта штука была «проверкой».

Среди нагромождения артефактов я обнаружил два особенных. Один подпитывал тот самый поглотитель маны на внешней стороне маски. Второй поддерживал работу самого пространственного кармана.

Путём нехитрых манипуляций сначала я обесточил поглотитель. Затем голосовой артефакт, который мог перефразировать услышанные фразы и твердил своё «надень», да «повелеваю». А потом и артефакт полёта.

Вытащил маску из-под ведра. Убрал со своего стола. И в сторонке отключил артефакт пространственного кармана.

После чего всё добро вывалилось прямо мне под ноги. Я стал разбираться.

Убрал саму маску, ставшую теперь бесполезной. Разве что кроме искусственной кожи. Она первоклассно прятала любые магические волны. Идеальное покрытие.

Рядом с ним оставил артефакт преображения внешности. Тот самый, который мог придать облик Императора.

Отдельно отложил артефакт пространственного кармана — он был похож на воронку для слива жидкостей. Только утыканный алмазами, запитанными маной под завязку, и несколькими сотнями артефактов-пластинок, на каждой из которых были вырезаны сложные магические круги.

Н-да, такой и не повторить просто так. Материалы незнакомые. Явно из разных миров. А я, при всей любви к артефакторике, так и не освоил пространственные карманы. Обычно делегировал их создание мастерам этого дела.

Но кроме пространственного кармана, моё внимание привлекли ментальные артефакты, которые воздействуют на разум. Их было здесь сразу несколько. Один — на восприятие. Тот самый, чтобы наводить маску.

Ещё один — чтобы… считывать мысли того, кто её наденет.

Третий… чтобы подавлять волю.

Четвёртый — чтобы диктовать новую.

И в этих артефактах маны было больше всего.

Вот что ты задумал, Твоё Величество.

Подчинить меня, если я осмелюсь надеть маску с «твоим» лицом. Если даже в мыслях допущу мысль, чтобы посягнуть на твою власть. Даже если просто примерю её, когда никто этого не видит…

Я хмыкнул.

Видимо, это часть его теста. На этот раз — психологическая сторона.

Испытание соблазном. Как просто, настолько же и эффективно. Больше всего такие испытания любили демоны.

Может, Император из них? Он умелый энергет. Такой запросто скроет свою демоническую ману.

Вон, как Лиля. У неё отлично получается. Попрактикуется пару сотен лет и даже мне будет сложно увидеть в ней демоницу.

В груди возникло неприятное чувство.

Этот Император действительно играл. Как предупреждал меня Голос. Как намекал Владислав.

Император подкидывал «игрушки» и смотрел, что я буду с ними делать.

Это раздражало. Но, думаю, такая реакция только повеселила бы Его Величество.

Но он совершенно не понимал, С КЕМ он играет. И чем это для него закончится, если я всё же присоединюсь к его врагам. К тому же Голосу, например. Сегодня я убедился, что как минимум в характере Императора он был прав.

Я сделал глубокий вдох.

Надо вытащить тот жетон.

Сбоку замаячил свет. Яркий красный огонёк.

Между двух крупных цилиндров — резервуаров маны, которые питали маску, оказался неприметно закреплён небольшой амулет. В его центре пульсировал крупный рубин. От него исходила мана. Горячая. Такую невозможно не заметить, даже если очень постараться.

Я подошёл ближе. На самом амулете мелким шрифтом написано: «Связь». Я взял его и тут же ощутил, как амулет легонько вибрирует. Так амулеты связи сообщают о «звонке» с другой стороны.

Я подал в него ману и услышал знакомый голос:

— Граф! — хлопок в ладони. — Граф! — хлопок. — Граф! — это был он — Император. — Ты оправдал мои самые смелые ожидания! Молодец! Хвалю! За это ты получаешь награду! Завтра я прибуду в Сибирь. На охоту. Вместе с братом, у которого ты в любимчиках. А также моим наследником, князем Белокрыловым и одним секретным гостем! — он рассмеялся. — Ты с нами. Мы будем охотиться на благородного зверя!

Глава 30

Как только он закончил говорить, амулет связи треснул. Следом за ним, будто сложившееся домино, стали трескаться и разваливаться остальные артефакты. Выпуская из трещин облачка высвободившейся маны.

Что⁈

Нет! Стойте!

Они на глазах приходили в негодность. Руша мои планы на то, чтобы подсмотреть уровень местных артефакторов.

Но это ерунда.

Больше всего меня волновал лишь один артефакт!

Артефакт пространственного кармана!

Но он, зараза, развалился на куски. Начиная с пластин с магическими кругами, которые просто рассыпались на обломки и заканчивая самой «воронкой», расколовшейся на несколько кусков.

Даже ментальные артефакты, с помощью которых можно было взять под контроль человека, вышли из строя.

Хотя общая стоимость всех этих предметов наверняка превышала стоимость самого Северного Предела.

Алчная «жаба»-хапуга внутри меня смачно выругалась. А я хлопнул себя ладонью по лбу.

Досада захлестнула с головой. Внутри мелькнуло раздражение. Но я сдержал порыв и не дал ему превратиться в гнев. Нет времени.

Надо готовиться.

Можно ли покидать Северный Предел? Это большущий вопрос. Если Уваровы каким-то образом закинут сюда своих людей…

Правда, прошло уже около трёх дней, а никаких атак не было. Даже намёков. Но давало ли это мне право расслабиться?

По логике вещей — у Уваровых сейчас огромный пласт проблем. Им не до меня. Даже если они воспылают жаждой «праведной» мести.

Но люди не всегда логичны. Так что вариант с нападением сюда хотя бы парочки уваровских магов в ранге Мастера я исключить не мог.

А против них мои Волхвы практически беспомощны. Даже если сюда приедет вся гвардия, например, Яровых, то это практически никак не поможет.

Мои люди СЛИШКОМ зависели от меня.

Но я не собирался оставлять это. Тем более, что у меня уже были наработки, как это изменить в лучшую сторону.

Однако на завтра все мои люди будут перемещены в более безопасное место. Жители деревни в лабиринт, а его ближе к капищу. Если что, Велес