Марш Обреченных. Эстафета - Вадим Климовской

Сермена отбросило далеко назад, протянуло по обледенелым сугробам и вогнало в противоположную стену ущелья. Граф Коршун помотал головой, прогоняя муть и головокружение. Отчаянный выпад Абрахама взрывной волной прошелся по замкнутому пространству тоннеля. Сермен в жутком испуге откатился подальше от смертоносных скал, ожидая наброски со стороны бестий и обвала камней. Гул и грохот стоял сумасшедший. Раскаты молний и грома. Разряды сцепленных энергетических потоков. Сермен на четвереньках зашарил к зияющему провалу выхода. Бледная, запоздалая мысль въелась в шокированный разум — меч при падении улетел в черноту мрака, а искать его, верный путь в клещи монстрам.

Абрахам рубал направо и налево, раздавая порции магии щедро и не экономя. Из полумрака, как из омута, выскакивали голодные морды верльвов, а Абрахам наотмашь шпиговал их магическими лезвиями плетений. Шипенья и скрежет жвал — хлопки ударов. Леденящий душу визг и цокот бьющихся в агонии гигантских тел. В полумраке угадывались искаженные темнотой конвульсии гадов, сжимающиеся кольца, царапающие стены острые коготки, цепляющиеся за последние крохи жизни. Сермен приподнялся на ноги, застыл в панике и нерешительности. Как поступить? Бросать Абрахама и спасать собственную душу? Или лететь на помощь очертя голову? Есть второй вариант — позвать Богдаша и Колама, правда оставался удивительным тот факт, почему их персоны еще не здесь, не вязались в бой? Ведь фейерверк, что устроил Абрахам, небось, виден на десятки миль?

Пальцы Сермена уперлись в камень, он вернулся к стене тоннеля, отдернул руку и в ужасе подался на слабый свет дребезжащего рассвета, конечность испачкалась в липкую и вязкую жидкость, не хотелось даже думать, во что влезла его рука. Страшно было и подумать!

Легкое прикосновение щупальцев-усиков, он ощутил сначала на лице, затем контакт прошелся по спине, Сермен невольно содрогнулся, рефлекторно отпрыгнул в бок, спасая колеблющуюся на грани смерти жизнь. Стремительное тело пронеслось в полдюйме от его щеки. Врезалось в каменную стену и сползло в снег. Извилистый гад успел пропороть правый бок костяными гребнями. Ребра обожгло нестерпимой болью и сущим огнем. Касательный выпад оставил ощутимый след. Сермен пролетел метров пять, сбил в кровь лицо и расцарапал руки. Радовало только одно — встреча с верльвом не закончилась смертью.

Истошный крик долетел до сознания господина Коршуна, он перевернулся на спину, тяжело дыша. Гибкое насекомое стрелой взлетело и нависло над ним, раскачиваясь и готовясь к роковому броску.

Плеть из связки раскаленного до бела пламени и искрящейся молнии, врезалась в своды тоннеля с яростью файербола, разнесла на своем пути колоны сосулек и оплавила пики сталактитов.

Когда энергетический жгут настиг тварюгу, верльв только изготовился к яростному полету на жертву и потому заряд магии застал его врасплох, отрезав напрочь всякие попытки к отступлению. Плеть разрубила монстра пополам, окатив Коршуна градом и потоком вонючей крови, неправдоподобно буро-зеленой, неестественной и оттого отвратительной на ощупь и вид. Сермена залило с ног до головы, но не в этом оказалась последняя напасть. Две части поверженного чудовища скрутились в устрашающих конвульсиях. Изливаясь кровью и слизью, монстр агонически задергался. Сплошное мельтешение когтей и щупалец настолько опасных и смертельных, забились в дюймах от нерасторопного Сермена.

Тварь билась в снегу, царапала когтями землю и камни, острые, словно сталь, многочисленные когти, так и рвались к застывшему в испуге графу Коршуну. Жвала и хвост выдергивали молниеносные танцы смерти, Сермен изворачивался от неудержимых ударов существа. Пару раз его бросало на землю, когда конечности существа едва не доставали по нему.

Рев и крик невольно заставили перевести его внимание на сцену боя между Абрахамом и верльвами, вступившим с ними в схватку. Сермен задрожал от слепящей ярости, когда увидел, что старшего аколита окружили семь извивающихся тел, обступавших сжатую и готовую к бою фигуру человека.

Его враг с редкими дерганьями испустил дух, глянув на останки верльва, начальник Тайной службы понял, что монстр подох. Сермен неуверенным шагом ринулся на помощь Абрахаму.

Он не был одинок в своем стремлении, Колам гнал изо всех сил, руки раскиданы вдоль тела, магические плетения готовы вот-вот сорваться с кончиков пальцев. Именно он выпустил огненную плеть по верльву, готовившему бросок на господина Коршуна и именно в его силах есть возможность спасти жизни Абрахама и Сермена. С заливистым свистом по ущелью разнеслось море пылающей концентрированной энергии — плетения огня и силовых нитей, сцепленных в невообразимо цельное полотно режущей все на своем пути материи. Коршун секунду назад бешено бежал на помощь Абрахаму, а тут — уже летит кувырком через голову, сметая снежные навалы и ломая ребра. Чудовищное чувство, постоянно перестраиваться под ход событий, быть пешкой в перипетиях смертельных сражений!..

Пока Сермен со стонами и охами поднимался на ноги, Колам организовал яркую атаку на поверженных врагов, которые пытались занять позиции среди дергающихся конечностей.

Морды созданий замаячили в опасной близости, аколит разогнал связку пламени и воздуха в трехметровый веер энергетического топора. Смертоносный поток закружился вокруг оси фигуры адепта, уничтожая каждого монстра, желающего дотянуться до ненавистного врага. Поверженных и раненых верльвов отшвыривало и размазывало об стены ущелья. Расщелина наполнилась визгом и шипением умирающих тварей. Особо свирепые чудовища, не желавшие так просто сдаваться магикам, резко переключались на утомленного боем Абрахама. Старший адепт все чаще стал пропускать шустрые выпады когтей, уклоняться от мощных жвал, пока более смышленые существа не сообразили инстинктивно напасть с трех сторон, на что бедняга абсолютно не смог достойно отреагировать, а занятые своими жизнями Колам с Серменом, вообще опоздали прийти на выручку боевому товарищу.

Две товарки, огромнейшие многоножки тут же забились в диких судорогах, когда магический таран Абрахама достал их гибкие туловища, но к великому ужасу, помощник архимага слишком поздно почувствовал, надвигающуюся тень смерти за спиной и гигантская сколопендра довершила бросок, сомкнув стальные жвала на торсе магика. Абрахам заорал не своим гласом, отчаянно попытался оказать предсмертное сопротивление, выпустив на волю изрядный поток магической силы. Древнее заклятье высших магов, вырвавшись на волю, не позволило противнику и убийце насытится человеческой плотью. Ритуальное плетение арканом разметалось вокруг безжизненного тела адепта, накрыло тварь, и когда магия сомкнула изумрудную сеть заклятья, раздался громогласный хлопок, высвободивший всю мощь колдовства, оторвавший сколопендре башку и изжарив останки Абрахама до костей.