Путь на врата. Нашествие Квантовых Котов. - Фредерик Пол

— Очень немногое, любовь моя! — ответила я, — Я узнала, что у вас где-то здесь комната… мы позаимствуем ее на время.

Как я и рассчитывала, двери распахнулись и вошел Мо, пригнавший двух Лари. Чужой был в унынии, а мой старый наложник кипел от ярости.

— Найла! Ты умом тронулась? — спросил он, — Я не знаю, что у тебя в голове, но ты не можешь…

— Заткнись, милок! — сказала я. — Мы только немножко пройдемся!

Это не было «немножко», и это трудно было назвать прогулкой, если быть точным. Мы опускались по лести и не: четырнадцать этажей, двадцать восемь пролетов. Даже внутри отеля были слышны звуки боев на улице и в залах.

Этого хватило, чтобы испугаться. Мой Лари занервничал.

— Найла, Бога ради! — запыхаясь, он плелся позади меня, — Что ты получишь от этого?.. Эти люди вначале стреляют, а потом спрашивают!

Я тоже истекала потом и была рада остановиться на минуту.

— Никто не сделает этого, глупец! — сказала я. — Они сначала спросят, с какой мы стороны. Мы можем оказаться с какой угодно!

«Вот только Найла Боуквист… — добавила я про себя, — Но кто решится в нее выстрелить? Во всяком случае, нам осталось только три этажа!»

Это правда, но что я не приняла во внимание, так это то, что в их времени Вашингтон мог оказаться зоной высокой преступности. Двери лестницы открывались только с одной стороны — хуже того, они были стальными и висели на таких петлях, которые не вышибешь плечом. Я с сомнением взглянула на Мо и спросила:

— Думаешь, мы сумеем открыть?

Он не ответил, если не считать ответом мрачное хрюканье. Отойдя в сторону, он устремился вперед и ударил в закрытую дверь всем своим весом.. более двухсот фунтов…

Дверь не поддалась. Было много шума, но никаких результатов. Мо подпрыгнул на одной ноге, потер другую и кисло посмотрел на меня. Я только пожала плечами и проговорила:

— Попробуй еще раз!

Но прежде чем Мо смог что-нибудь сделать или возразить, дверь распахнулась и в проеме показался солдат в оливково-зеленой униформе. Он направил на нас автомат и удивился, но не так сильно, как я.

— Кто вы такие, черт возьми? — спросил он.

Как я это выдержала, даже не знаю. Думаю потому, что мы были чужаками или просто он отдышался раньше, но тут Мо овладел ситуацией.

— Полегче с пушкой, приятель! — он оскалился и широко расставил ноги, — Я пытался вывести из огня этих очень важных персон. Я из ФБР! Сейчас я достану из кармана символ, чтобы доказать это… и сделаю это медленно…

Так он и поступил. Солдат оказался достаточно молодым и тупым. Он подошел поближе, чтобы получше разглядеть жетон, — Это и было его ошибкой.

— Уф! — он только это и смог вымолвить, когда Мо вонзил в него нож.

Так мы вошли в комнату Боуквист и овладели оружием, однако теперь у нас возникла проблема, чтобы никто не задал нам перцу за вынужденное убийство.

В комнате Найлы была оставлена записка: «Дорогая Найла! Они заставляют меня покинуть отель. Я постараюсь добраться до дома сенатора Кеннеди и буду ждать вас там. Надеюсь, с вами все в порядке. Эми».

Отсутствие Эми проверять не стоило: шкаф с одеждой распахнут и в ванной включен душ. Я оставила Мо надзирать за дрожащими заложниками и встала под душ.

Это было очень приятно. Кроме того, в душе мне приходят в голову самые умные мысли. Я так нуждалась в них, поскольку дело приняло непредвиденный оборот.

Хорошо, что у нас есть оружие, раньше я такого не видела. Но поскольку прицел, предохранитель, спусковой крючок и банан магазина на месте, я могла без труда с ним справиться. Многие думают, раз у меня нет больших пальцев, я не могу пользоваться пушкой. В результате некоторые из таких болванов потеряли на этом деньги, а некоторые — еще и кое-что посущественней. Когда вы расстреливаете в подвалах ФБР, вы без труда понимаете основное: в одном конце взрывается черный порох, из другого конца ствола вылетает пуля.

Это не женское дело, по, когда натренируешься, оно станет истинно женским.

Я уж не говорю о занятии любовью, так как могу откопать не менее дюжины мужчин, свидетельствующих о том, что женщина я первого сорта! Но думала я под душем совсем не о том, а о Найле Боуквист. Волосы ее просто великолепны, немного косметики — и глаза блестят, каблучки-«шпильки»… Все это было не то! Но я думала именно об этом, когда стояла под горячим душем, мысли витали где только можно.

Слишком далеко я не зашла: многое толкаю обратно к реальности, и реальность эта была мерзка.

Плохо, что появился труп, он мог подсказать многое…

Но практически это было несущественным — кругом столько трупов. Хотя мне это и не нравилось: я не была прирожденной убийцей. Мне не нравились люди, которые убивали, работая на меня, исключая стопроцентную необходимость. И совсем скоро Мо пожалеет о сделанном.

Скоро, но не сразу, поскольку я совершила другое.

Закончив полоскать волосы, я подумала, что все идет как надо! Обмотав волосы полотенцем, я распахнула дверь, приковав к себе внимание трех мужчин, и обратилась к Боуквист.

— Я хочу одолжить у вас нижнее белье! Вы разрешите? — попросила я достаточно вежливо.

— В этом ящике! — Она показала где.

Эта Найла была слишком воспитана, чтобы намекнуть на мою наготу, но когда я выдвинула ящик, то заметила, что она не скрывает улыбки. Трусики, чулки и лифчики — все было аккуратно разложено. Эми — просто сокровище! Я выбрала себе комбинацию из белого шелка и одевалась во время разговора.

— Что мы сделаем, — сказала я, — так это то, что украдем портал! Затем уйдем домой!

Все так и оторопели! Особенно мужчины. Я замечала, что, когда они смотрят на обнаженную женщину, они становятся идиотами и не сразу возвращаются к действительности, тем более когда тело женщины розовое и влажное. Он они достаточно быстро пришли в себя. Мо кивнул, принимая это как приказ. Другой Лари был ошеломлен, а мой собственный — огрызнулся:

— Ради Господа, Найла! Для чего? Разве ты не видишь, как здесь прекрасно? Давай останемся?

Я покачала головой:

— Может быть, ты и сможешь забыть все милый! — сказала я, — Ведь, по правде говоря, дома у тебя нет будущего! Но я работаю на Бюро. Они кое-чего ждут от меня… и я доставлю им это!

— О дьявол, Найла! — закричал он. — Ты хочешь вернуться туда, где тебя могуг посадить в тюрьму только за то, что твоя юбка на три дюйма короче общепринятых норм? В сущности здесь ведь неплохое место! Раз у них идет война… — Тут его мысли догнали слова, и взгляд Лари стал подозрительным. — Что ты имеешь в виду под словами «нет будущего»?

Я спокойно пояснила:

— Ты ведь не можешь постоянно рассчитывать на мое покровительство… разве не так? Тебя пустят в расход, милейший!.. Я могу взять эти брюки, Боуквист?

— Но Найла! Ведь и я кое-что сделал…

— Да что ты говоришь, Лари? Ты сам запустил лапки в этот маленький политический скандал — надувательство и мелкое воровство. Я не осуждаю тебя… но наша встреча была ошибкой. Самый хороший способ, чтобы узнать, закрыли ли мы твое дело, — это надавить на шефа Бюро. Да закрыли мы его, милый, закрыли! Я просто не говорила тебе!

— Найла! — он заволновался.

Другой Лари заметно повеселел: когда кто-то еще крепче попал в переплет, собственные неприятности представляются менее гнетущими. Оба они были одного поля ягода: скользкие взгляды и обаяние, посредственность везде и во всем.

— Не переживай, приятель! — застегнув молнию, я посмотрелась в зеркало. Брюки облегали не так плотно, как мне хотелось бы, но на это не стоило обращать внимания. Я хлопнула его по плечу. — Я получила то, что желала, да и ты узнал, что нужно. Безусловно, я могу поместить тебя в лучшую десятку мужчин, которых знала в постели, — Я размотала полотенце и потрогала волосы (еще не высохли!). — Боуквист, я могу одолжить на время сушилку для волос?

— Фен в ванной, — сказала она и хотела принести, но я остановила.

— Лари, принеси его и включи в розетку! — Это я обратилась к своему собственному. Обиженный, он ушел, и я слышала, как он шумел, открывая дверцы шкафчика, — Что мы будем делать, так это торговаться! Они хотят то, что у нас есть, а я-то, чем обладают они!

— Что же это босс? — загрохотал Мо, нахмурившись над непонятным выражением.

— Они обладают порталом! А у нас есть заложники! — я любезно улыбнулась другой Найле и другому Лари, — Думаю, они раскошелятся за одну только Боуквист! — пояснила я свою мысль, — Ведь дружок кинется выручать свою подружку! К несчастью, у него нет портала! Теперь очередь за вами, доктор Дуглас! Я сделала вывод, что кое-кто жаждет заполучить за вас еще больше…

— О нет! — закричал он. — Бога ради, послушайте! Не возвращайте меня к ним! У меня есть лучшая идея!

— Слушаю! — сказала я, все еще улыбаясь.