Под тенью мира. Книга первая - Алекс Зетт

Начиная дрожать и испытывать какое-то жуткое удивление, я подняла руки перед собой. Да, это были мои руки, но…они были слишком маленькими, словно бы я была…ребёнком?

Я качнула ногами, понимая, что не достаю до земли, сидя на лавке. Затем вытянула ноги, обутые в аккуратные босоножки перед собой, глядя на худые девчачьи колени, торчащие из-под просторной юбки моего платья. Я тут же положила руки на грудь, и наткнувшись пальцами на кружева и пуговки, осознала, что не чувствую привычного объёма. Обхватив себя за плечи, затем потрогав лицо и волосы, что были острижены в неровное каре, я поняла, что я действительно превратилась в ребёнка. Конечно, я чувствовала, что это всё ещё моя внешность, пусть и детская, но я была настолько этим поражена, что испуг, обуявший меня, едва не довёл меня до слёз.

Я подняла руку, чтобы по привычке взглянуть на Пип-Бой и с ужасом наткнулась взглядом на детские наручные часики на кожаном ремешке. За круглым стеклом в середине циферблата был изображён улыбающийся Волт-Бой, одной рукой указывающий на два часа, другой на пятьдесят пять минут.

Этого не может быть! Я судорожно вздохнула, ещё раз ощупала своё лицо и вскочила с лавки.

Я быстро огляделась - по тротуару улицы, а так же по своим участкам ходили жители этих мест. Женщины были одеты в платья по довоенной моде, мужчины в летние рубашки и брюки. Все они были очень веселы и приветливы друг с другом, как будто бы были совершенно уверены, что находятся в нормальном месте, где следует жить нормальной жизнью. Но я-то знала, что пять минут назад РобоМозг Убежища 112 усадил меня в шезлонг, отправив сюда. Я нахмурилась, едва сдерживая слёзы и всеми силами заставляя себя успокоиться. Может быть, всё правильно?

Может быть, не произошло никакой ошибки, а так и должно быть. Может быть, просто жители Убежища 112 должны жить в этой…иллюзии или виртуальной реальности?

А как же папа? Значит, он тоже мог здесь застрять! Я быстро обернулась, оглядывая улицу вокруг себя и начиная медленно двигаться вперёд. Я смотрела по сторонам, поэтому случайно налетела на неизвестного мужчину, что шел передо мной. Ему было лет шестьдесят, он был одет в белую рубашку, вязаную жилетку и выглаженные брюки. Его лысая голова была покрыта редкими седыми волосами.

- Ой, привет, малыш, - добрым голосом сказал он мне, держа меня за плечи.

Я взглянула на него, чувствую себя намного более уязвимой, чем обычно. Ведь сейчас я была всего лишь маленькой девочкой.

- Добрый день, - ответила я своим ребяческим голоском, я смущённо убрала прядь волос за ухо. - Вы случайно не видели моего папу? Он…эээ…

- Папу? - удивился мужчина. - Вроде, нет. Но…я тебе советую не волноваться об этом. Ты наверняка его найдёшь.

Я кивнула. Складывалось ощущение, что я разговариваю с человеком, не видящим ничего дальше своего носа.

- А…Вы знаете, где мы? - тихо спросила я дрожащим голосом.

- Конечно, милая моя, мы на Транкивилити-Лейн. Ты же недавно приехала, да? - с добродушной улыбкой спросил мужчина. - Могу тебе сказать, что это самое прекрасное место на всей Земле, а какие соседи - все добрые и порядочные, даже старуха Дизерс, хотя она совсем из ума выжила. Каждый Божий день мы наслаждаемся этой счастливой жизнью в нашей прекрасной стране.

- О…- только и смогла сказать я, жалостливо расширив глаза. - Но мы же в Убежище, а это ведь…виртуальная реальность, правда?

Лицо мужчины стало серьёзно-озадаченным, что меня, честно сказать, напугало. Но затем, он потрепал меня за щёку и рассмеялся.

- Ну, малыш, ты слишком много комиксов читаешь. Иди, поиграй, сегодня же суббота!

Мужчина, всё ещё посмеиваясь, ушёл дальше по улице, оставив меня стоять посреди тротуара и молча смотреть ему в след. Я почувствовала, как глаза защипало. Неужели я застряла здесь по ошибке? Может быть, теперь я больше никогда не увижу моего отца. И большее вообще никого не увижу, застряв в каком-то…не знаю даже где.

Я роняла слёзы и всхлипывала до тех пор, пока не поняла, что на самом деле, это пустое, бесполезное дело. В конце концов, если я сюда как-то попала, то значит и выбраться я отсюда могла. Отец вообще может быть где-то здесь ходит, хорошо бы его попробовать найти для начала.

И может быть, даже здесь есть кто-то, кто знает, как можно выбраться отсюда?

Я вытерла слёзы, всхлипнула и поспешила по тротуару, чтобы найти кого-нибудь из прохожих и поговорить с ним. Я шла, оглядываясь и удивляясь всему, что вижу до тех пор, пока не увидела стоящий на тротуаре аккуратный столик, к которому были приколочены кривые доски.

На досках висел плакат с надписью: “Стакан лимонада = пять центов”.

За столиком, на котором стояли чистые стеклянные стаканы и несколько больших кувшинов, сидел мальчик с коротко остриженными волосами на круглой голове и растерянным лицом. Мальчик был одет в брюки и полосатую футболку.

Мальчишка явно скучал, сидя на своем месте и глядя по сторонам. Я подошла к нему, надеясь, услышать что-нибудь путное от ребёнка.

- Привет, - просто сказала я, как можно приветливее улыбнувшись ему.

Он повернулся ко мне и его брови поползли на лоб, а рот так и открылся от удивления.

- Ой, привет! - сказал он тоненьким голоском, во все глаза, рассматривая меня. - Ты новенькая, да? Моё имя Тимми, а как тебя зовут?

- Кайли, - просто ответила я.

- Здорово. Хочешь поиграть во что-нибудь? - почесав затылок, спросил Тимми, с надеждой глядя на меня. Я смущённо улыбнулась ему.

- М, я вообще-то папу ищу, он здесь тоже новенький, - ответила я осторожно. - Ты его не видел?

- Ой, нет. А что, твой папа потерялся? - с любопытством спросил Тимми.

- Ага, - тоскливо произнесла я, но быстро взяла себя в руки и в упор взглянула на Тимми. - Слушай, а не расскажешь мне об этом месте?

Теперь Тимми выглядел озадачено, его взгляд скользнул по лимонаду, затем остановился на площадке через дорогу, помрачнел и вернулся ко мне.

- Ну, тут вроде ничего, - печально вздохнул мальчик. - Вот только играть не с кем. Разве что с Бетти…а она…Ну…- Тимми отвёл взгляд. - Она плохая.

- Ты ведь не думаешь, что это всё ненастоящее? Вся эта улица, этот мир? - печально спросила я, отмахиваясь от детских проблем мальчишки.

Он взглянул на меня, как на ненормальную, а затем скорчил такую гримасу, будто бы его сейчас же могло стошнить.

- Ты сумасшедшая, да? Может, тебе доктора вызвать? - писклявым голоском спросил Тимми.

Я ничего не сказала, покраснела и отошла прочь от дурацкой палатки с лимонадом. Внутри меня клокотал ужас и отчаяние. Ладно, не время раскисать, надо искать дальше.

Я медленно направилась дальше по улице, растерянно глядя вокруг. Что же мне делать?

Я остановилась посреди тротуара, глядя через дорогу, где на краю травянистой поляны, засаженной цветами, низкими кустиками и деревьями, совсем недалеко от меня стояла девочка.

Та самая девочка, которую я, кажется, видела, когда садилась в шезлонг.

Девчонка была одета в светлое платье с большими пуговицами на груди. У неё было симпатичное личико, но… оно казалось каким-то страшным, то есть злым, ужасающим.

У неё был надменный взгляд. Её большие глаза были очерчены густыми чёрными ресницами. Нос у неё был маленьким, а рот казался чуть больше, чем надо.

У девочки были светлые волосы, остриженные в неровное каре, две светлые заколки в виде цветочков по бокам головы и короткая редкая чёлка на лбу. Девочка стояла, уперев одну руку в бок, другой же держала маленькую лейку, она как-то хитро улыбалась, надменно разглядывая меня, чуть склонив голову в бок. Я даже растерялась, заметив то, как она на меня смотрит.

Я вдруг почувствовала, как внутри меня начинает клубиться страх. Что-то здесь не так, нутром чувствую. Странная какая-то девчонка. И почему я именно её видела, когда терминал в шезлонге был активирован?

Может быть, она в курсе происходящего?

Я отвернулась. Надо собраться с мыслями. Сначала обойду улицу, поищу папу, потом поговорю с ней.