Неудачник - Эль Кеннеди

его откровенная оценка моей трансформации не пугает меня так сильно. Он прав. Я изменился. Я пришел сюда одиночкой, решившим держать всех на расстоянии вытянутой руки, и в течение месяца у меня появились сводный брат, девушка и команда по плаванию.

Может быть, привязанность — это не так уж плохо.

— То, что ты сказал прошлой ночью? О том, что мы семья? — неловко начинаю я.

— Что насчет этого?

— Думаю, мне не противна эта идея.

Я ожидаю, что он снова рассмеется, но вместо этого его голос становится грубым, немного дрожащим. — Да, я тоже не ненавижу это. — Он делает паузу. — Может быть, мне было немного одиноко, пока ты не появился.

Мне приходится приложить немало усилий, чтобы не ответить остроумным замечанием. Его признание такое тяжелое, и мой первый инстинкт — сделать все как можно проще. Но я заставляю себя не превращать в шутку то, что явно является для него трудной темой.

— Я скучаю по своей маме, понимаешь? Не так сильно, как когда я был маленьким. Но достаточно. — Он оглядывается, в его бледно-голубых глазах мерцает усталость. — Не могу поговорить со своим отцом ни о чем подобном. Гейб ушел. — Еще одна пауза. — Так что, да, было приятно, что ты рядом.

На моем экране появляется еще одно сообщение, и я физически ощущаю облегчение, которое охватывает нас обоих. Этот разговор становился слишком реальным.

СЛОАН: Если тебе скучно, просто представь, что я там что-то делаю с твоим членом.

Я громко стону. Эта чертова женщина.

Губы Фенна кривятся в усмешке.

— Ты там в порядке?

— Нет, — отвечаю я сквозь стиснутые зубы. — Слоан пытается говорить мне непристойности, когда она чертовски хорошо знает, что ты сидишь рядом со мной.

Он предлагает не очень полезное предложение. — Если ты хочешь пойти подрочить за тем деревом, я обещаю отвернуться и заткнуть уши.

— Отвали, — говорю я, в то время как мои пальцы отправляют Слоан ответное сообщение.

Я: Я отключаю твои уведомления, потому что ты злая. Доброй ночи, мадам.

— Так что все это значит? — спрашивает он, указывая на мой телефон. — Клянусь, каждый раз, когда я оборачиваюсь, ты отправляешь любовные письма девушке. У вас теперь все официально?

— Я даже не знаю, что это значит.

— Это значит, что мы здесь, потому что вас двоих поймали в общежитии прошлой ночью. Так это уже что-то или…?

— Я думаю, мы встречаемся. Если это то, что ты хочешь назвать официальным.

Странно думать, что прошло всего несколько недель с тех пор, как она даже не назвала мне своего имени. Тогда Слоан была просто горячей загадкой с убийственной парой ног, умолявшей меня разгадать ее загадку. Теперь, несмотря на несколько ранних промахов, я уже чувствую себя ближе к ней, чем к девушке, с тех пор, как моя влюбленность в пятом классе затащила меня за качели, чтобы поцеловать, а затем дать по яйцам.

— Значит, это не просто перепихон? — Фенн рисует фигуры в грязи своей тростью.

Свет фар проносится сквозь деревья, и мое сердце подпрыгивает к горлу, прежде чем его двигатель быстро затихает вдали. — Да, — рассеянно отвечаю я. — Наверное, я пытаюсь узнать ее получше или что-то в этом роде.

Фенн издает саркастический смешок. — Или что-то в этом роде.

— Она мне нравится. Очевидно.

Когда я стоял под ее окном, рискуя, что директор столкнется со мной с дробовиком, я знал, что у меня было нечто большее, чем мимолетное увлечение ее сиськами. И излияние моего сердца на озере как бы усилило тяжесть моего недуга. Слоан также первая девушка, с которой я провел какое-то время в постели после того, как грязные дела закончились. Какая бы эмоциональная привязанность ни была необходима для объятий, до нее ее никогда не существовало. Но прошлой ночью она не встала, чтобы сразу же снова одеться, и я не хотел выгонять ее. Я бы продержал ее там всю ночь, если бы думал, что нам это сойдет с рук.

— Лучше бы она тебе нравилась, — предупреждает Фенн. — Через несколько недель Дюк планирует расписать стены твоим лицом.

— Я не могу дождаться, когда мне больше никогда не придется слышать его имя.

Серьезно, я полностью избавился от Дюка как темы. Просто полностью измотан его существованием. И я полагаю, что это еще один новый и необычный симптом, вызванный Слоан. Ревность — это не то, с чем я слишком хорошо знаком, и я не думаю, что она мне к лицу. Мне не очень нравится этот коктейль из ярости, паранойи и неадекватности, который впрыскивается в мою кровь каждый раз, когда она упоминает о нем в разговоре. Как люди могут так жить?

— Если уж на то пошло, — говорит Фенн, — я это вижу. Вы двое. Это не самая плохая пара.

— О, хорошо. Я надеялся на твое одобрение.

— Да, хорошо. Жри дерьмо, придурок. — Он ударяет меня локтем в ребро. — Я просто говорю, что она классная девушка. Вы, ребята, имеете для меня смысл.

Я не уверен, что именно заставляет мою следующую мысль прийти мне в голову. Она приходит совершенно без подсказки. Но как только она там появляется, пробираясь сквозь фруктовый сад моих мыслей, как червь, я не могу не задаться вопросом.

— Вы двое никогда… — запнулся я.

Фенн смотрит на меня, нахмурив брови.

— Я снова ударю тебя, если ты заставишь меня произнести это по буквам.

— О. — Он закатывает глаза и возвращается к игре со своей палкой. — Да, нет.

Слава богу. Мне нравится этот парень, но я не уверен, что это остановило бы меня от того, чтобы задушить его во сне за то, что он не упомянул о чем-то подобном раньше.

Как я уже говорил, я все еще учусь справляться с этой новой штукой — ревностью.

— Эй. — Фенн шлепает меня по руке, когда луч света пробивается сквозь тени впереди. — Это, должно быть, он.

Конечно, секундой позже мистер Свинни выходит из-за деревьев с фонариком и ключами, звенящими между пальцами. У нас как раз достаточно времени,