Порождения Тьмы - Игорь Марченко

– Благодарю за приглашение адмирал, в последнее время я не часто выбираюсь за границу "забора". Только неотложные дела и задержавшийся вылет из Москвы в связи с непогодой заставили меня опоздать, а тут еще этот праздник, улицы заполнены толпами…

– Не оправдывайтесь Алешин, насколько я помню не были ни одного случая, что бы Вы пришли вовремя. А когда Вам приказываешь явиться, Вы отчего-то начинаете дерзить и посылаете туда, где солнце сроду не светило, – Химмель внезапно усмехнулся, прищурив глаза, заметив, как мое лицо густо покраснело. – Как Ваша семья? Все ли хватает для жизни? Я слышал, некоторые из экипажа никак не адаптируются. Это естественно ведь вы все отсутствовали огромный по меркам людей промежуток времени. Мир, каким вы его все помнили, давно изменился и преобразился. Надеюсь, все-таки в лучшую сторону. Мне самому трудно поверить в произошедшее. Пробудь вы в той Вселенной чуть дольше и, скорее всего ни меня, ни кого бы то из старых знакомых не застали в живых. Вы наглядно всем продемонстрировали, что путешествия во времени реальность, а не вымысел. Я столько хотел Вам сказать при встрече, но из-за волнения забыл подходящие слова. Старость – не радость.

Я лишь смущенно пожал плечами, не зная, что сказать на это. На самом деле по прилету домой нас всех ждал самый настоящий шок. Земля сильно изменилась и притом весьма заметно. Пленный веганец на "Квантории" не обманул, когда предупреждал, что время в обоих Вселенных течет с разной скоростью. Можете представить наш шок, когда нам сообщили, что мы отсутствовали всего ничего – без малого сто три года. Эти годы были потеряны для нас безвозвратно, но только не для Земной Федерации. За столетие она стала только сильнее и, помня опыт войны с галактами, обзавелась мощными космическими флотами, базирующиеся вблизи Земли и Марса. Следов войны на лике планеты почти не осталось, а галакты из числа ассимилировавшихся пленников давно прижились на Земле и даже обзавелись потомством. Они жили в специальных резервациях, где для них создали привычные условия. Пролетая низко над одним из таких городов, я видел из иллюминатора виппера аккуратные дома с чистыми улицами, нарядными газонами и прогуливающимися парочками молодых аркурианцев, веганцев и многих других представителей из внеземных рас. Они трудились на благо и процветание Федерации и люди щедро оплачивали их работу. Их родители надеялись найти на Земле доблестную смерть в бою, но вместо этого нашли достойную новую жизнь для своего потомства.

– Не желаете легкий ужин, коммандер? – спохватился адмирал. – Я прикажу подать…

– Нет, спасибо. Перекусил в воздухе во время перелета до Вашингтона, – я виновато развел руками. – Вы хотели знать как мои дела? Я расскажу вкратце. После рождения первенца, супруга была вынуждена отстраниться от военной службы и вплотную заняться домашними делами и заботами. Вы и сами, наверное, слышали, что по прилету на Землю она ушла в запас и сейчас преподает по несколько часов в день в новообразованной военной Академии космофлота. Разумеется, когда ее привозят туда из карантинной зоны. Упорства ей не занимать, но даже она признает, что с ребенком особенно не разгуляешься. Сейчас она одержима созданием сил специального назначения, но для этого нужен подходящий полигон и грамотная программа обучения. Не думаю, что это возможно в ближайшие годы, пока генеральный штаб делает упор только на звездные флоты и оружие массового уничтожения. Я же мечтаю лишь перебраться жить поближе к родным местам, куда нибудь в глушь подальше от больших городов. Но даже в таком простом деле какая-то бюрократическая крыса из аппарата Координационного Совета Федерации чинит мне препятствия, играя на моих нервах и терпении. Прошел год, а со мной и моей командой до сих пор обращаются как с подопытными крысами. Мы не всегда можем покинуть карантинную зону без кучи пропусков и резолюций вышестоящих чинов. Слов нет, одни эмоции. Как долго это издевательство еще будет продолжаться, никто не знает. Медики давно нас просветили вдоль и поперек и ничего не обнаружили.

Я залпом опрокинул виски, заглушая зарождающееся раздражение.

Химмель лишь хмыкнул, скрыв досаду за сочувственной улыбкой. Он прекрасно понимал мое возмущение, да и кому понравится сидеть взаперти после долгих лет заточения в четырех стенах корабля? С другой стороны не он отдал такой приказ, а лишь выполнил указание членов Координационного Совета. Несмотря на то, что командный модуль специалисты тщательно осмотрели снизу доверху, ни у кого до сих пор не было полной уверенности в его полной безвредности. Команда Атласа-Виктории очень долгое время подвергались воздействию излучения с неизученными свойствами влиять на хрупкую материю биополя. Про сам Командный модуль дедров и говорить не приходится, он настолько зловещ, чужд и неестественен всему привычному, что уйдет масса времени пока его по настоящему изучат и перестанут опасаться. Но это будет очень и очень нескоро.

– Сочувствую Дима, карантин это временная, а не постоянная мера. Мы постарались окружить всех членов экипажа "Атласа-Виктории" заботой и вниманием. Вы заслужили намного больше, чем мы способны дать. Благодарная Земля в неоплатном долгу перед всеми вами за спасение нашей планеты от козней кванторов. Отличная работа Алешин, снимаю шляпу. Теперь ты доволен? Сам адмирал выказывает свое восхищение и кается, что был не прав с тобой в тот роковой день во время штурма базы даяков. Но это все давно в прошлом и стало достоянием истории и если не ошибаюсь, то ту операцию преподают кадетам в военных институтах. Со вчерашнего дня Вы и вся Ваша команда награждены высшими наградами правительства – почетными орденами Терры. Пока что никто из людей не может похвастаться ими кроме вас. Руководство может быть не только требовательным, но и благодарным. Я завтра же распоряжусь, чтобы в Европейском полисе Вашей семье выделили любое жилье, какое вам понравиться. Все материальные издержки и траты разумеется за счет правительства Земли. Пожелаете океанскую яхту или личный самолет и уже на следующий день их вам доставят, только попросите.

Я оживился, услышав последние слова адмирала:

– А если пожелаю личный космолет? Мне его тоже доставят на блюдечке с каемочкой?

– К сожалению это одно из тех желаний, которые мы не в состоянии пока выполнить, – Химмель откинулся на спинку кресла и хитро прищурился. – Но это не значит, что я дал отрицательный ответ. У Вас снова будет свой звездолет и новые задания. Уже скоро.

– Можно и подождать, мне спешить некуда. – Мне отчего-то сделалось весело.

Адмирал что-то проворчал про молодость и детство, и какое-то время смотрел на огонь в камине, прежде чем начать важный разговор, от которого зависели судьбы многих.

– Вы думали о своем послевоенном будущем, Дмитрий? Карантинные меры отменят, я сам видел этот документ на столе полпреда Совета Земной Федерации. Чем собираетесь заняться после? Нести скучную колониальную службу в Солнечной системе или присмотрели себе непыльную работенку на Земле или на Луне? Вам положена особая военная пенсия и к слову, Вы ведь уже очень обеспеченный человек не так ли? Всегда можете уйти на заслуженный отдых. Я бы вот, например, так и поступил, представься мне такая возможность. Но мне что-то подсказывает, что Вы не из той породы людей любящих праздное безделье.

– Адмирал, к чему Вы клоните? Меня ведь никто еще не освобождал от должности коммандера, – осторожно напомнил я, ощущая в словах Химмеля подвох. – Я все еще являюсь действующим офицером космофлота. Пока у нас есть звездолеты и космические станции, думаю, мне не грозит участь, лишится работы. Первый космический флот почти полностью укомплектован, а вот пятому не хватает командного состава. Разве нет?

– Это все так, но я пригласил на сегодняшнюю встречу, чтобы озвучить новое поручение командования флота и правительства Земли. После исчезновения струн, наши лучшие умы не оставляют попыток разработать принципиально новый варп-привод для звездолетов, с целью преодоления барьера скорости света. Теории господина Лебедева, о мгновенных перемещениях с использованием червячных порталов Вселенной легла в основу постройки огромной экспериментальной антенны для изучения альтернативных способов полета в глубоком космосе. Доставленный вами на Землю артефакт принадлежит расе, давно решившей эту проблему. Они успешно использовали этот способ миллионы лет. Теперь нам предстоит повторить их подвиг и ученые из числа галактов, помогут нам в этом проекте. Только сообща, мы сможем чего-то добиться. Я считаю, Командный модуль еще сыграет свою роль в постройке устройства способного контролировать корабли во время дальних прыжков. Профессор Лебедев заочно назвал его изоморфером и возлагает на это чудо инженерной мысли огромные надежды. Насколько я понял из объяснений профессора, изоморфер будет совмещать в себе одновременно космический маяк для навигации в пространстве и технически сложное устройство для открывания подпространственных порталов посредством свертки пространства. Не уверен как это будет работать на самом деле, но основное его назначение мне понятно. Что скажите?