Моя не понимать - Константин Костинов

Тут Димка припомнил, что в ближайшие дни он мастера Армана не увидит. Настроение начало портиться…

– О чем таком грустном вы задумались, господин Хыгр? – Длинный, напротив, был весел. Пожалуй, даже ненормально весел. – Как вам король? – Можно подумать, господин Шарль лично воспитывал короля с младенчества. – Впечатляет?

– Первый взгляд – очень большой. Второй – просто большой.

– А, – усмехнулся Шарль, – вы раскусили этот трюк? Эти игры – давняя традиция королей Этой страны. Началось все, когда нами правила еще династия летунов. Уж как им хотелось выглядеть больше и величественнее… Нынешнему королю это не нужно, он и без того высок. Да и, несмотря на молодость, он уже показал себя достойным трона: несколько войн, в которых он принимал личное участие, подавление мятежей. Вспомнить хотя бы мятеж в позапрошлом году, когда король всех пойманных мятежников развесил по деревьям вдоль дороги. Лично.

– Добрая?

Димка решил, что у него опять дала сбой интуиция. В его понимании слово «добрый» означало несколько иную модель поведения.

– Почему Добрый? Только лишь потому, что он родился в августе, а этот месяц наши трррррррр (астрологи?) считают месяцем доброты. Только поэтому.

Несложная ассоциация «доброта – счастье – счастья всем» напомнила Димке о виденном на улицах. Он коротко рассказал об этом господину Шарлю.

Господин Шарль рассмеялся и сказал, что подобное происходит на улицах столицы каждые два года. Жандармы в таких случаях даже особо не трогают никого. Считается, что народу нужно иногда выпускать пар. Без вождей толпы никогда ничего существенного не совершат. А вот как раз вождей жандармерия отлавливает со всем усердием.

В этом году народ возбудился из-за грядущего неурожая, несправедливых обвинений в пособничестве Летучему Мышу, убитых Сапожником девушек… В общем, причин для волнений много, пожалуй, даже побольше, чем раньше. Ничего удивительного, если предположить, что людей подначивали сообщники Хозяина. Но, повторил господин Шарль, без вождей народ не сможет действовать, а их ловят. Хозяин же собирается использовать волнения только как повод для ввода верных ему гвардейцев и не имеет целью после восхождения на престол разбираться с бунтующими горожанами. Значит, со стороны Хозяина опасности не будет, а с остальным справится жандармерия…

В подъезде на лестничной площадке стоял и задумчиво курил трубку черный эльф Жозеф.

– Добрый вечер, – меланхолично поздоровался он. – Чарльз?

– Что?

– Может, посидим сегодня?

– Извини, Жозеф. Сегодня я буду очень занят. Завтра. Приедет дедушка Арчибальд…

– Хорошо, завтра… Чарльз… – Черный эльф задумчиво перекинул косу на плечо.

– Что?

– Нет… Ничего…

В квартире господин Шарль запер двери, приказал Димке придвинуть к ним шкаф.

– Единственное, что нарушит наши планы, – ночное нападение. Мы всегда сможем уйти через тайный ход. Нежелателен ночной налет Поджигателей. Они, конечно, важны для Хозяина, но он может рискнуть и приказать им обстрелять ночью квартиру из огнеметателей. Хотя я бы на его месте так рисковать не стал…

Господин Шарль прошел в гостиную и сел в кресло. Димка устроился напротив.

– Действия людей Хозяина выглядят, по моему мнению, несколько странно. Чтобы убить меня, были подставлены сначала Сапожники, что привело к их разоблачению и поимке, затем так же провалились Поджигатели. Все это похоже на то, что людей у Хозяина немного, иначе бы к ликвидации нежелательных полицейских не привлекались люди, и без того занятые на других направлениях. Да и подбор способов убийства… Как будто не хватает не только людей, но и ресурсов… Странно… Хотя возможно, изначально было завербовано нужное количество верных людей для исполнения строго определенных задач, и теперь приходится использовать только то, что есть. Или Хозяин вообще не вникает в подробности, отдавая приказы, исполнители же не рискуют сообщить ему о неудачах, пытаясь справиться своими силами и средствами. Причин такому поведению можно придумать много… Господин Хыгр, вы что, собираетесь всю ночь сидеть рядом со мной? Спать. Немедленно спать. От ваших действий завтра будет зависеть моя жизнь, и я не хочу, чтобы в самый ответственный момент вы отключились. Спать.

– А…

– Если вы мне понадобитесь, я вас разбужу. А если на нас нападут враги, то вы и сами проснетесь. Надеюсь.

Димка убрел в свою комнату и свернулся клубком на матрасе. Спал крепко и без сновидений.

Утром, когда Димка проснулся, господин Шарль уже был полностью собран и экипирован и сейчас разглядывал себя в зеркало, поправляя белый парадный мундир.

– Время, господин Хыгр. Карета уже стоит.

Димка почувствовал мандраж, постепенно переросший в звенящее ощущение готовящегося боя.

– Готовы?

Парень проверил пистолеты. Зонтик брать не стал.

– Да.

– Идемте.

Димка открыл дверь в подъезд. Никого. Ничего.

– Можно.

Спустился к входной двери. Открыл, выглянул на улицу.

У крыльца стояла карета, радом замерли эльфы-гвардейцы. Димка поглядел вправо-влево.

Подозрительно много народа на улице. Близко никто не подходит, эльфы должны отгонять, но некоторые стоят и смотрят: мол, что за чудо здесь происходит. Окна… Нет, ближайшие окна закрыты.

Сзади подошел господин Шарль:

– Люди на улице есть?

– Да.

– Выходим.

Димка загородил господина Шарля со спины, спереди прикрыл Этьен. Они спустились с крыльца, остановились у кареты…

Яггай неловко качнулся, на секунду открыв спину господина Шарля…

Выстрелов не последовало.

Раздался шлепок. Господин Шарль вздрогнул и повернулся к Димке.

– Пистолет? – прошептал он.

– Нет, – Димкино зрение увидело пороховой дымок, поднимавшийся из открытого на втором этаже окна метрах в ста от крыльца.

– Хорошо…

Второй шлепок! Но ведь выстрелов не было!

Изо рта господина Шарля вытекла тонкая красная струйка. Он покачнулся и плашмя упал на мостовую.

На обтянутой белой тканью мундира спине темнели два отверстия и расплывалось огромное ярко-алое пятно.

Глава 39

Эльфы уже бежали к дому, из которого стреляли. Почему не было слышно выстрелов?

Димка упал на колени у неподвижного тела и взвыл, чувствуя себя Ватсоном у Рейхенбахского водопада. Прохожие, двинувшиеся было взглянуть на убитого поближе, качнулись обратно: вой расстроенного яггая и рев рассерженного не очень отличаются друг от друга, а специалистов по интонациям яггайских криков среди прохожих не было.

Слева уже подбегали двое городских полицейских, эльфы:

– Что случилось? Что случилось?

– Господин Шарль! – отчаянно выкрикнул Этьен. – В него стреляли!