Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Нет. Ничего подобного.
Только обнаженное догола умение воплощения печатей и больше ничего.
Арди вздохнул и, закрыв книгу, посмотрел на маску, висевшую на краю небольшого столика. Он сидел в «командной комнате» под трибунами. Такие предоставлялись каждому участнику, но в основном — во всяком случае, в квалификационной сетке — соревнующиеся предпочитали общие раздевалки. Арди же искал тишины, так что спрятался здесь, в небольшом помещении, где кроме нескольких шкафчиков, скамьи и прикрытого занавеской отхожего места, больше ничего и не находилось.
Разве что столик.
И маска.
Простая, кожаная, с грубыми швами и вырезами для рта, носа, глаз и, разумеется, ушей. Она смотрела на юношу пустыми провалами очерченных глазниц, и… Арди все никак не мог отделаться от мысли, что, возможно, ему не стоило подниматься на подмостки Ромба.
Почему?
Он все вспоминал свое секундное ликование, когда госпожа Спри не смогла справиться с печатью, созданной Ардом. Пусть и кривой, корявой, содержащей в себе даже не прототипы, а наброски прототипов трансмутационных рунических связей. Странное чувство. Одновременно приятное, но в то же время — жгучее. Разъедающее изнутри.
Прежде оно было юноше незнакомо.
«…Я чувствую пятна Темных Слов на твоей душе. Сейчас они лишь маленькие кляксы. Едва заметные точки. Но они растут…»
Права ли была Аллане'Эари, когда в середине лета предупреждала его о том, что он не сможет вечно сдерживать натиск пятна, которым по собственной воле сам же и испачкал свою душу? Испачкал еще задолго до встречи с эльфом Эан'Хане в Императорском Банке. Испачкал в ту ночь, когда Шанти'Ра жгли Эвергейл, а Эргар, в образе фигурки, кричал ему, чтобы он не звал огонь.
Так тогда думал юноша.
Теперь он все отчетливее понимал, что позвал он тогда вовсе не пламя… во всяком случае, не то, что поднималось над горящими зданиями. А другое. Съедавшее, пожиравшее с остервенением голодного монстра вовсе не древесину, а плоть мертвых и раненных.
А может, ему лишь мерещится, и прав был Милар — Арди заражался снобизмом Аверского и, может быть, азартом Мшистого, нашедшего благоприятную почву в мировоззрении Эргара, которое барс старался привить своему «излишне миролюбивому ученику».
Ардан поднял запястье с постепенно истончающимся следом от губ Принцессы Холодной Летней Ночи.
Либо же он просто скучал по своему другу… несколько дней назад минул уже шестой раз, когда Тополь не принес письма от Анастасии. Арди даже не полагал, насколько сильно успел привязаться к их переписке с Её Императорским Высочеством, Великой Княжной. Кто бы мог подумать, что ему будет так дорого общение с маленькой девочкой теперь уже четырнадцати лет.
Как когда-то правильно сказал Арор, Арду потребовалось пересечь весь материк, чтобы найти кого-то, кто понимал бы метания его сердца. В той же манере, что и он понимал беспокойства этого незнакомца. Незнакомки. Друга. И, по совместительству, наследницы престола Империи.
Здравый смысл подсказывал, что их теплая дружба не приведет ни к чему хорошему.
Но если бы Арди всегда слушал только собственный здравый смысл и логику, то, пожалуй, жизнь его бы стала куда проще и…
…из-за двери повеяло двумя знакомыми запахами. Весенних цветов, распускавшихся у ручья, и мокрого дерева, смешанного с остывшим углем…
…и более одинокой.
— А вот и наш боксер! — едва ли не срывая дверь с петель, внутрь влетел, как всегда, громогласный Борис, а следом за ним вошла и Тесс.
Арди пожал крепкую ладонь друга и обнял невесту.
— А где твоя жена, Борис? — спросил Арди, чувствуя, что по коридору больше никто не идет.
— Елену только недавно выписали из госпиталя, — рыжеволосый лорд подошел к столику и, схватив маску, принялся ту вертеть на пальце. Будто мальчишка, а не взрослый человек, уже скоро должный стать отцом. — Осталась дома отдыхать. После всех процедур и лекарств Елена спит почти по восемнадцать часов и встает только чтобы… Впрочем, вам, дорогие мои, такие подробности ни к чему.
Ардан, заметив, как расслаблен и спокоен был Борис, не стал задавать лишних вопросов. Зная лорда Фахтова, если бы Елене требовалась хоть малейшая помощь или же если бы Борис испытывал самое мизерное волнение, тот бы никогда не оставил жену одну. А значит — все было пусть и в относительном, но порядке.
— Борис заехал за мной в «Брюс», — Тесс, как и всегда, погладила Арди по тыльной стороне ладони. — Мы приехали тебя поддержать.
Юноша скривился и с прищуром посмотрел на товарища.
— Ты ведь знаешь, что я сегодня с Синим Магом…
— Да? — Борис даже не прикладывал каких-то особых усилий, чтобы выдать свое притворное удивление за искреннюю реакцию. — Надо же… а я и не знал. Ох, прости, Тесс, но, кажется, мы приехали засвидетельствовать избиение твоего жениха… Благо, что это не займет много времени! Потом заедем за Еленой, она уже проснется, и можно в ресторан! Праздновать!
— Что именно праздновать, Борис? — чуть смеясь, спросила Тесс.
— То, дорогие вы мои, что моя черная, жгучая зависть по отношению к единственному другу, — Борис приобнял Арда за плечи, — немного поугаснет. И чем сильнее тебя отделают, тем больший во мне воспылает аппетит!
Арди не требовалось слышать сердце Бориса, чтобы понять, что он шутит. Сейчас не требовалось. Еще год назад Ардан, не настолько сильно поднаторевший в человеческом юморе среди близких друзей, оказался бы в некотором замешательстве.
— Ладно, если без шуток, — чуть посерьезнел Борис и отошел в сторону, — у тебя хоть какой-то план есть? Стратегия там? По накопителям решил?
Ардан кивнул.
— Более-менее…
— Более-менее, — повторил Борис и цокнул языком. — Ладно, украду твою невесту, дружище, и буду держать за тебя кулаки. Ты там постарайся… господин Абар, сын прославленного майора. Псевдоним ты себе выбрал, Арди, ну вот совсем прям неприметный.
Подмигнув, Борис выставил в сторону локоть. Тесс, принимая жест, тепло улыбнулась Арду и одними губами прошептала: «Люблю тебя».
Они вдвоем удалились обратно в коридор, откуда направятся на трибуны. Очевидно, как и всегда, пустые. Магический Бокс, когда тот не касался главных турниров между магами Желтых и Розовых звезд, мало кого интересовал.
Еще несколько минут Ардан пребывал в полной тишине, после чего молчание нарушила протяжная металлическая трель, слегка кряхтящая из-за ржавчины, подъедавшей звонок.
Арди надел маску, забрал посох и вышел в коридор, где на развилке свернул не в сторону лестницы, а наоборот — к длинному, широкому пандусу, спускавшемуся вниз. Где-то посередине к нему присоединилась Агата, вынырнувшая из-за другого поворота. С привычным тугим пучком, отсутствующим макияжем и
