Грани пустоты - Алекс Рауз
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Потом он резко захлопнул ящик и отправился в зал собраний, вернув на лицо жесткое, отстраненное выражение.
Сегодня день, когда все начнется, запляшет и оживет.
* * *
Сто тридцатый этаж, вид почти не изменился. Стекло заменило все наружные стены, мебель тоже покрывал его блестящий слой. Все играло солнечными бликами, так паршиво дисгармонировавшими со строгими людьми в черных костюмах. У их ног лежал город, центр Второго Оплота, богатого, влиятельного, возрожденного…
Кост задумался, сколько из них знают, помнят, что новому миру всего несколько месяцев? И как далеко они зайдут, чтобы защитить все это. Доставшееся им с таким трудом спокойствие.
Что сделают остальные – он не сомневался – всегда шаблонно. Когда ты хочешь играть по-крупному, нужно знать всех игроков. Постоянно повышать ставки и следить.
Поэтому Кост смотрел прямо перед собой, когда слово досталось ему. Возможно ли объять взглядом тридцать человек, что сидят перед ним, уловить малейшую реакцию?
Люди, добившиеся власти, даже за такой крошечный промежуток времени, могут делиться лишь на два типа – простые декорации и те, кто оказался здесь неслучайно. Те, кто умеет идти наверх любыми путями, те, кто наделен талантами, – потому что о связях не может быть и речи. На самой заре развития они как яркие алмазы, готовые толкать возрожденное человечество к развитию. Сейчас с другими не выживешь.
Отсюда следовал самый логичный вывод – на его слова будет тоже две реакции. Для одних это – сказки столетней давности, нереалистичные и непонятные. А для других, тех самых алмазов, которые застали десяток миров, закончивших именно так, – одно из самых страшных воспоминаний. Они выдадут себя, Кост был уверен. Неаккуратным жестом, дрогнувшей рукой, съехавшей улыбкой.
А его задача для внимательных. Понять, кто же.
Эти люди умны, они не откликнутся на провокацию и не выдадут себя иными способами. Только здесь и сейчас. Он отчетливо произнес:
– Пустота вновь проснулась.
Три. Он заметил трех – дернувшаяся рука под столом, округлившиеся глаза и откровенно несчастное лицо, пусть и на долю секунды.
С ним за столом сидело трое «путников».
– Сказки, мистер Кост, – протянул тучный человек справа. – Пустотой пугают детей перед сном, а не на собрании Комитета Оплота.
– У меня только что был посланник Лидера Седьмого. Ознакомьтесь с файлами.
Перед членами Комитета из стола выехали планшеты, куда уже были загружены нужные сведения. В буквальном смысле пустевшие больницы, вывоз людей за границы Седьмого Оплота, втайне и в ночи, беспорядки на улицах, о которых умалчивала пресса. Разруха, паника медленно накрывала Оплот. Еще месяц, максимум два, и скрыть это будет невозможно.
– Нужно действовать, иначе та же участь ждет нас, – завершил Кост свой доклад в полной тишине.
Шепот, предложения, возгласы негодования посыпались чуть позже, когда спала первая шоковая волна. О закрытии границ не могло быть и речи – даже картографы не всесильны, они лишь фиксировали изменения дороги, безопасные маршруты. Но перекрыть их, угадать, где завтра пройдет транспорт, невозможно.
Вернуть стену на границах? Блокпосты, патрульных, орудия… Отстреливать любого приблизившегося, как в самые суровые военные годы, – все это вновь вернет мир в хаос.
Собрать коллегию Оплотов? Распространить эти файлы? Но вновь хаос и война, ничего не изменится. Чем больше людей участвует в сделке и решении, тем больший балаган вокруг.
Выслать собственных медиков? Поднять архивы? Построить собственные центры, изучить врага.
– Ядерная бомба. – Кост не уследил, кто первым выдвинул роковое предположение. Впрочем, уже неважно.
– Но мы не знаем, как распространяется болезнь. Вдруг мы лишь усугубим ситуацию, убив тысячи здоровых людей.
– Седьмой Оплот уже обречен. Если не поможет бомба, за ним погибнем мы все.
Кост не наблюдал за голосованием. Кажется, один из путников был за, двое воздержались. Но это уже не было важным, он не собирался оценивать человеческие качества коллег или изучать степень их милосердия, толерантности перед лицом гибели. Могли ли они привыкнуть к вечно сменяющимся мирам? К дерганой жизни, никогда не дающей им отдыха. И что думали по поводу этого безумия…
Собрание закончилось, когда солнце уже садилось, а окончательное решение так и не было принято. Несколько дней или недель, у них еще было время. Как и у него.
Кост уходил последним. Не снимая черных перчаток, он пережал три десятка вспотевших ладоней и даже порадовался, что не чувствует их на собственной коже. Пропустил каждого вперед, с кем-то перекинулся парой фраз, совершенно расслабляющих и бессмысленных, о погоде и прекрасном безоблачном закате. Ведь каждый из них хотел выйти из зала, не неся за собой груз тяжелого решения или вину за предстоящий геноцид.
А еще Кост тянул время. Последняя на сегодня встреча была запланирована на пустой парковке уже после полуночи.
Он снова побывал в своем кабинете, но на этот раз не трогал заветный ящик, его черед пока не настал. Зато кропотливо вчитался в досье трех обнаруженных им «путников», подтверждая свои догадки. Все они заняли высокие должности не так давно. Для одного это собрание Комитета стало первым – да, незавидная участь.
Кост распечатал три фотографии, немного текста, запаковал в черный конверт, сверился с часами и лишь тогда спустился на подземную парковку. Огромное пустынное помещение с резким бензиновым запахом было лучшим вариантом для подобных встреч лишь в дешевых фильмах. На практике его могли засечь с десяток камер, лицо пришлось укрыть воротником, который теперь мешал дышать. А собственную машину – вообще бросить за границами здания, чтобы не засветить номера.
Впрочем, через несколько дней все это будет неважно. И все меры предосторожности Кост соблюдал, просто следуя «правилам игры». Так принято, и его это забавляло. В конце концов, провернуть это дело не должно быть слишком просто, иначе это казалось неправильным и пошлым.
Его «партнер» не стал утруждать себя воротником. Скорее всего, он выключил камеры заранее. Черный костюм, обычное, незапоминающееся лицо, каких вокруг десятки и сотни, черные перчатки, как у самого Коста, даже забавно. Именно так и представляются наемники.
– Три человека, – вместо приветствия Кост протянул конверт с фото, затем еще один, с деньгами. – По очереди, трех дней хватит. Любой порядок.
Наемник кивнул и развернулся. Кост постоял еще пару минут в одиночестве, а потом тоже двинулся к выходу. Даже если киллеры в этом мире тоже декорация, их пули точно реальные.
Часть 3. Отвага
Лекарства не будет, это
