Гамбит - Павел Блинников

— Покрытый чешуей?

— Да. Но только до первого сна. А когда уснет, проснется таким как прежде.

— А вы могли превратить его в человека-крокодила, не затаскивая в Лимб?

— Так быстро нет. Ты же видел, у меня получилось только с его руками. Но дай мне несколько часов и это стало бы возможно.

— И тоже до первого сна?

— Конечно. Нет, можно было закрыть для него алям-аль-металь, но это так хлопотно. Ладно, пора его доставать оттуда.

Шеф встал на то же место, где стоял, когда выходил из Лимба, и комната стала погружаться во мрак. В Лимбе комната была полностью разгромлена. А в углу сидел и плакал голый, покрытый чешуей Хаба. При виде нас он попытался что-то сказать, но не смог. Его язык стал длинным и тонким, с раздвоенным концом. Хаба упал перед шефом на колени и что-то зашипел.

— Теперь ты понял, что полностью в моей власти? — строго спросил его шеф. В ответ Хаба энергично закивал головой. — Тогда ты принесешь мне клятву верности. Говори: я буду верно служить тебе Шаман.

Хаба зашипел и замахал руками.

— Я знаю что ты не можешь говорить на человеческом. — продолжил шеф. — Но это не важно. Говори, как можешь.

Хаба подчинился. Я едва сдерживался, чтобы не рассмеяться от всего этого. Естественно никакая клятва верности шефу на фиг не нужна. Просто он хочет запугать Хабу до такой степени, чтобы он пошел за шефом хоть на край земли. И одновременно убедить в том, что настоящее колдовство существует. Это вообще одна из самых сложных вещей, убедить посторонних, но нужных людей, в том, что шеф и вправду колдун. Можно показать пару фокусов попроще, но самым эффективным, безусловно, является представление вроде этого.

Шеф продолжал читать какую-то глупую клятву, суть которой сводилось к тому, что если Хаба ослушается его, то он умрет. И вот шеф закончил и изрек:

— Теперь я сниму с тебя проклятье раб. Но помни, если ты попытаешься ослушаться меня, оно тут же вернется. Хакабакура!

Последнее было выкрикнуто громовым голосом, от которого я чуть не оглох. Этот возглас зашатал комнату, и она рассыпалась на тысячи маленьких осколков. С Хабой тоже произошли изменения. Чешуя стремительно сползала с него. Вернее слезала как старый носок. Похоже, процедура линьки была для шамана болезненна, потому что он корчился на полу своей комнаты. Но вскоре и это кончилось. Хаба испуганным взглядом смотрел на шефа, а тот спокойно сидел на его стуле, и раскуривал очередную сигару.

— Эта шкура станет тебе напоминанием о той участи, которая постигнет тебя в случае ослушания. — сказал шеф.

— Я не забуду! — пропищал Хаба. — Клянусь, не забуду!

— Хорошо. Тогда принеси нам еще пару стульев, и я скажу, что мне от тебя надо.

Совершенно счастливый, от того что снова стал человеком, Хаба побежал в подсобку и приволок откуда два старых стула. Он поставил их рядом со своим столом, напротив шефа. Теперь они с шефом поменялись местами, впрочем, так и должно было быть с самого начала.

— Первое, это мой ученик и помощник Иван. — представил меня шеф. — В действительности он не немой, но разговаривать не любит, так что особенно не рассчитывай на то, что он тебе ответит. Помимо остального он одержим тысячами духов, и является их голосом. Так что любое его слово должно быть законом для тебя. Понятно?

— Конечно, конечно. — залепетал Хаба. Шеф продолжал развлекаться, хотя история с духами и неразговорчивостью, на мой взгляд, была уже лишней.

— Теперь дальше. Мне нужна твоя помощь Хаба. И если ты все сделаешь правильно, я награжу тебя. Но если ты не справишься, то тебя ожидает участь еще более страшная, чем та, которую ты испытал.

— Я буду стараться, клянусь! — да уж мужик серьезно перетрусил. Хотя кто на его месте не перетрусил бы. Вы? Не смешите меня!

— И это правильно. — внушительно сказал шеф. — А вот теперь слушай внимательно. Ты знаешь что сейчас происходит в соседнем государстве под названием Мамбе?

— Да. Там хотят сменить власть. А у нас находится лагерь повстанцев.

— Верно. Но духам неугодно это восстание.

— Почему?

— Никогда не спорь с духами! — рявкнул шеф. Хаба так и не понял, что шеф ведет себя с ним точно так же, как он сам вел себя с нами всего несколько минут назад. Хотя для Хабы прошло несколько неприятных часов с тех пор. — Духи знают больше чем мы, и наша участь подчиняться их воле!

— Прости Шаман! — виновато втянул голову в плечи Хаба.

— Прощаю. Но в первый и последний раз. Итак, духам неугодна смена власти в Мамбе, и ты должен помешать этому.

— Я? Но как?

— Я дам тебе силу, чтобы сделать это. Я сам не могу светиться во всем этом, так что всю работу будешь делать ты.

— А что мне надо сделать?

— Во-первых, разыграть небольшой спектакль здесь, в Набире. Ты хорошо умеешь это делать, я уже в этом убедился. Ты соберешь всех местных шарлатанов подобных тебе, и вместе вы сделаете вот что…

Шеф инструктировал Хабу почти час. Потом он выдал ему денег на расходы, и мы пошли искать гостиницу. Представление должно было начаться завтра, на площади перед зданием правительства. И по счастливой случайности рядом была довольно приличная гостиница. Мы пошли туда и сняли два самых лучших номера. Шеф сказал что устал, и пошел спать. А я спустился в гостиничный ресторан и поужинал. А потом решил слегка пройтись Знанием по зданию правительства находящегося напротив. Как оказалось правительство Набира состояло не только из местных граждан. Было много белокожих, в основном французов. Но сейчас почти все они уже ушли домой, так что ничего интересного я не узнал. Поэтому я купил в баре бутылку пива и пошел в свой номер. Когда я пришел, то включил телевизор и стал смотреть местные новости. Главной новостью было восстание в Мамбе. Диктор красочно рассказывал, чем вызвано недовольство народа их правительством. Но про рудник не было сказано ни слова. Посмотрев новости, я лег спать.

Утром я проснулся поздно. Потом принял душ и пошел в ресторан завтракать. Шеф уже ждал меня там.

— Доброе утро Иван. — поздоровался он.

— Доброе. — сказал я и уселся за его столик. — Что у нас сегодня по плану?

— Представление начнется только через час. Так что у нас есть время хорошенько позавтракать, и пойти в мой номер наслаждаться спектаклем. У меня как раз прекрасное окно с выходом на площадь.

— А наш шаман справился с заданием?

— Да. Он пробегал по своим коллегам до глубокой ночи. И они все согласились.

— А им ничего не будет после этого?

— Не думаю. Они ведь местная экзотика, и привлекают туристов. К тому же многие члены правительства пользуются и услугами. И в любом случае их судьба меня не слишком волнует. Не забывай что они все простые шарлатаны.