Двенадцать железных цепей - Яна Лехчина

– А меня здесь и не было, – объяснила Кетева. – Я прилетела совсем недавно.

Прилетела из Кубретских гор в Тержвице? Одна?

Чарна с удивлением обнаружила, что и Кетева её разглядывала – с любопытством и мягкой улыбкой.

– Мы ведь не виделись, когда ты была у нас, – вспомнила она. – Жаль. Тогда ты всё больше была в тени своего друга.

Чарна поразилась.

– И ты знаешь меня, госпожа?

– …Но ни один человек не может прятаться в тени вечно. – Кетева повела плечом. – Даже если очень захочет. День приходит, тень иссякает… Нельзя постоянно ютиться на уменьшающейся тёмной полосе, верно?

Чарна открыла было рот, но не сказала ни слова.

Горько усмехнулась.

– Боюсь, госпожа, – призналась она, – я слишком глупа, чтобы вести с тобой такие сложные беседы.

Кетева поделилась вкрадчиво:

– Люблю разговаривать с колдунами, которых ждёт большое будущее. Это так забавно. – На её щеке появилась ямочка. – Я вижу, какими великими они станут, а они боятся, что слишком смешны и нелепы.

Чарна потерялась.

– Великими? – переспросила. – Ты про Юргена?

Губы Кетевы изогнулись.

– Это про меня ходят слухи, что я вижу то, чего нет. Неужели и ты туда же? – Очертила рукой круг. – Даже я не наблюдаю здесь твоего друга.

Чарна смутилась.

– Я не понимаю. Ты говоришь, что я стану великой колдуньей?

Но Кетева уже не захотела продолжать мысль. Указала на луну в зазоре крыши.

– Какая ночь, – сказала бархатно. – Полнолунная. – Чуть наклонилась к Чарне. – В подобные ночи всегда случается беда. Однако если мы не можем противостоять беде, то хотя бы можем спасти тех, кого любим, правда?

Чарна проследила за её взглядом.

– Что сегодня будет? – спросила хрипло.

Кетева приподняла брови, словно удивилась простоте вопроса.

– Это ты мне ответь. Сколько у вас на севере страшных сказок про полнолуние? – Хмыкнула. – А ещё говорят, что луна – это солнце утопленников. Правда, это другая сказка. И её расскажут здесь, но позже.

Чарна почувствовала, что у неё заломило лоб.

– Я не понимаю, – прошелестела одними губами.

Кетева выпрямилась.

– Завтра мой отец будет крайне зол, – сказала она с горечью, глядя вниз, на витражные рисунки на полу. – Но тут уж ничего не поделаешь. Лучше быть злым, чем мёртвым. Запомни это и скажи, когда будут злиться и на тебя.

Чарна помертвела.

– Твой отец разозлится на меня?

Кетева засмеялась, и её смех прозвенел, как серебряные колокольчики.

– Нет же. – Она качнула головой, и край платка соскользнул с её плеча. – На меня. А у тебя своя история, северная колдунья.

Она вздохнула.

– Ладно. – Подняла глаза к куполу. – Тебе лучше спуститься. Думаю, они скоро закончат.

Чарна послушно кивнула.

– И, да… – Кетева заглянула ей в лицо. – Не стоит рассказывать обо всём, что мы обсудили, хорошо? – Она отвернулась плавным лебяжьим движением. – Иногда, надеясь что-то исправить, можно причинить ещё больше вреда.

Чарна облизнула пересохшие губы. Хотела спросить что-то ещё, но не придумала вопроса – и в конце концов решила, что ей и так сказали достаточно.

– Хорошо, – ответила наконец. – Прощай, госпожа.

И поспешила к лестнице.

Она оказалась внизу ровно в тот миг, когда вышел Грацек, и налетела на Юргена.

– Эй. – Юрген перехватил её за локти. – Всё в порядке?

– Да-да. – Чарна нарочно не смотрела на Грацека, будто тот по одному её виду мог догадаться, что она беседовала с его дочерью. – Просто здесь душно. Я подожду тебя на крыльце.

Снаружи Чарна задышала быстро и глубоко, как выброшенная на берег рыба. Она наклонилась и набрала пригоршню озёрной воды, омыла лицо. Что это было? Что ей нужно вынести из их с Кетевой разговора? А если Грацек догадался, что они виделись… Что ж, Чарна уже выскочила – пусть разбираются вдвоём.

Появившийся Юрген выглядел озадаченным – из-за неё. Но уже когда Чарна заверила его, что просто переживала, поделился:

– Всё прошло хорошо. – И подозвал лодку. – Расскажу чуть позже, ладно? По дороге.

Чарна нахмурилась.

– По дороге куда? До колокольни три шага.

– О. – Он помедлил. – Это любопытная история, но Грацек сказал мне поговорить с Баргатом, чтобы… всё закончить, понимаешь? И успокоиться. – Он спустился в лодку и подал Чарне руку. – Хоть сейчас, чтобы не откладывать. И я не буду отказываться. В этом есть смысл. Ты со мной?

Чарна подняла глаза на небо. Что случается в полнолунные ночи?

– Да. – Она сжала его пальцы.

Язык жгло. Чарна хотела рассказать о Кетеве, и о её пророчествах, и о том, что сегодня обязательно что-то произойдёт, но предупреждение висело над ней невидимым мечом: нельзя.

– Это так забавно, – говорил Юрген. – Перед тем как пойти к нему, я много у кого спрашивал, как себя вести – и в итоге сделал всё наоборот.

Чарна буркнула:

– Не удивлена.

Лодка скользила по озеру. К горизонту бежала лунная дорожка.

– Грацек, в сущности, хороший мужик, – продолжал Юрген весело. – Он принял мои извинения и признался, что сам, может, сделал бы что похуже, если бы оказался на моём месте. Но всё же Баргат его ученик, и поговорить с ним стоит, если мы хотим выжить на этом озере, а не переубивать друг друга Тайным Людям на потеху.

Чарна скрестила руки на груди.

– Делай как знаешь. – Она заметила, что лодка не повернула к шатрам Двора Лиц и сторожевой башне. – Эй? А куда мы плывём?

Вода нынче была спокойная, и ветер затих, поэтому Юргену, чтобы поговорить с Чарной, даже не требовалось сильно повышать голос.

– Почему-то, – сказал он, – Баргат сейчас не с остальными учениками Грацека. Мне показалось, что его вроде как… выслали. – Указал на противоположный берег. – Как объяснил Грацек, куда-то туда. Сейчас найдём.

– А если он спит? – спросила Чарна. – Это обычное дело для людей. Не все ночью шатаются по делам, знаешь ли.

– Ну раз спит, вернусь позже, – отмахнулся Юрген. – Что ж теперь… Я Грацека за язык не тянул.

Чарна фыркнула.

– У Грацека самого что-то не то со сном, раз ночами ходит по соборам. Ты не только Баргата покусал, но и его?

Юрген криво улыбнулся, однако ничего не ответил.

Дом, который описал ему Грацек, оказался на самом отшибе. Крохотный, покосившийся, с заколоченным оконцем, но с огромным крыльцом – деревянным настилом, напоминавшим целый двор. Чем ближе они подплывали, тем быстрее выветривалась весёлость Юргена – да, решила Чарна, пусть его и взбодрил разговор с Грацеком, это не значило, что он горел желанием общаться с недругом. Может, поэтому и уцепился за надежду решить всё сегодня – чтобы закрыть эту страницу и больше никогда к ней не