Рожденная пламенем - Эбби-Линн Норр

– Ты говорил с полицейскими?

– Пришлось. Они весь день задают вопросы. Отец в ярости. Он всегда был вспыльчивым, но таким я его еще не видел. А брат… – он откашлялся. – Ему пришлось рассказать полицейским про Калисту, но, огорошив их своим признанием, он тут же исчез. Испарился и не отвечает на звонки. – Гейдж заговорил совсем тихо. – Я знаю, что он пытается сделать.

– И что же?

– Отыскать ее раньше полицейских.

– И что он предпримет тогда?

– Не знаю. – Голос его стал еле слышным. – Но ничего хорошего.

– А ты не знаешь, где она может находиться?

– Понятия не имею. Но она точно прячется там, где поменьше народа. Отлично понимает, что полиция ее ищет. И Райан тоже. Это мой брат.

– Господи, Гейдж, как это ужасно! Пожалуйста, дай знать, если решишь, что от меня будет какая-то помощь. – Я могла его обнадежить, сказав, что собираюсь внести свой посильный вклад в поимку поджигательницы. Только ведь Гейдж не знает, что огонь – моя стихия. Чем больше я об этом думала, тем яснее чувствовала, что мой долг – вмешаться. Но как именно?

– Спасибо, Сэксони. Жду не дождусь нашей встречи, когда все это уляжется.

– Я тоже.

Однако, если все сложится по-моему, я надолго уеду из Солтфорда. Гейдж просто еще один симпатичный парень, появившийся в моей жизни, как мимолетный летний бриз.

– А твоя семья – у вас все будет в порядке?

– Ну, мы сейчас собираем, что осталось. У мамы огромная страховка на магазин, там ведь было полно дорогих вещей. Она боец. Уже планирует ремонт и деловые поездки.

Я улыбнулась.

– Хорошо. Главное, чтобы ей было чем себя занять. Пока полиция делает свою работу. Они непременно поймают Калисту.

Он хихикнул, потом горько произнес:

– Если только брат не отыщет ее раньше. Надеюсь, он не натворит глупостей.

Глава 13

Усталость после двух международных перелетов в течение трех дней накрыла меня в машине по дороге домой. Я уснула на заднем сиденье всего через пару минут после того, как мы выехали с парковки аэропорта. Папа меня разбудил возле дома, я дотащилась до своей комнаты и рухнула на постель, не дожидаясь ужина. А в четыре утра вскочила бодрая, с горящими глазами. Образно выражаясь, конечно.

Я лежала в темной комнате, одетая, поверх покрывала. Скатилась с кровати, встала и потянулась. В комнате было жарко и душно. Я подошла к окну, споткнувшись по дороге о свой чемодан. Повернула металлическую ручку, петли скрипнули, створка открылась.

Меня заставил насторожиться запах дыма, принесенный ветром. Я вдохнула поглубже, и тревога усилилась. Небо оставалось темным, нигде не виднелись отблески пламени, но где-то явно горело. Запах дыма становился сильнее. Я вынула телефон и набрала 911. Голос на другом конце спросил, что случилось. Я сказала:

– Заброшенный дом в парке «Ласточкин хвост» горит.

– Внутри здания кто-нибудь есть? – спросила женщина на другом конце.

– Не знаю, но вряд ли, – ответила я. – Этот дом стоял заколоченным много лет.

– Ясно, – она записала мое имя и номер телефона и велела отправляться домой. Полиция и пожарные выедут немедленно.

Я повесила трубку и в раздумьях постояла на тропинке, ведущей к старому дому Маклейта. Должна ли я что-то предпринять? Я владела стихией огня, но могла ли справиться с масштабным пожаром? Меня одолевали сомнения. И вдруг я услышала женский смех. Или то был плач? Слух мой напрягся. Звук шел со стороны старого дома. Неужели в здании кто-то есть? Ноги мои сами побежали по дорожке к заднему входу в дом.

Теперь пожар было прекрасно видно. Огонь лизал оконные проемы второго этажа. Снова послышались странные звуки – кто-то причитал там, внутри, и от этого у меня волосы на голове встали дыбом.

Сердце подскочило, когда я вошла на задний двор. Его окружала покосившаяся деревянная изгородь. Я перешагнула через поваленные железные перила, заросшие густым подлеском. Молодые побеги потерлись о мои икры.

Я замерла, снова услышав звук. На этот раз точно поняла, что это не смех. Кто-то рыдал, и звук шел из дома через окно. Во рту у меня пересохло от мысли, что внутри есть человеческое существо. Кто и зачем забрался туда?

Доски, закрывавшие одно из верхних окон, загорелись, и плач прекратился.

Я подбежала к дому и остановилась как вкопанная у задней террасы. Осмотрела себя. Если я войду, одежда воспламенится, и что тогда? Пожарные обнаружат невредимую рыжеволосую особу, выбегающую из потушенного здания? Или выволакивающую из него какого-то человека? Я затаила дыхание и застыла. Что делать? Внутри кто-то находился, и кроме меня некому помочь. Я маг огня, и время на исходе. Неужели этот пожар тоже дело рук Калисты? Не ее ли голос я слышала?

Я огляделась – все мое существо требовало немедленных действий! Я перестала раздумывать и начала двигаться. Это напоминало, наверное, прыжок с большой высоты. Прекращаешь колебаться и просто шагаешь. Я быстренько скинула с себя одежду и сунула ее под куст.

Потом вызвала к жизни огонь внутри. Знакомый жар поднялся по позвоночнику, придавая сил. Мой магический дар подсказал мне, что лучший способ войти в горящее здание – стать частью пожара. Я подняла правую руку и зажгла на ладони голубой шар, потом позволила ему уменьшиться и покраснеть. Глаза мои следили за предплечьем, а огонь поднимался вверх по руке вслед за моим взглядом, до изгиба локтя и дальше. Когда огонь достиг плеча, я закрыла глаза. Издав звук, похожий на треск горячего сухого воздуха, я зажгла все свое тело, превратившись в живой факел, пламя от которого взмывало в небо над моей головой и плечами.

Я отогнула доски, прикрывавшие заднюю дверь дома, и вошла внутрь, осматриваясь в поисках признаков жизни.

Жар в доме стоял сильный. В воздухе летала зола, а языки пламени лизали дверные проемы, притолоки и перекрытия пола. Вокруг мелкими костерками полыхала мебель, треща и щелкая. И хотя от этого жара могло расплавиться любое человеческое существо, жар внутри меня был несравнимо сильнее. Это было совершенно новое ощущение: каждый дюйм моей плоти воспламенился. Мой огонь радостно потрескивал и стремился разрастись, стать еще горячее. Но я удерживала его, напрягая мышцы живота, отчего они слегка подрагивали.

Я пересекла бывшую гостиную и вошла в кухню, озираясь по сторонам. Оторвавшаяся частично балка потолка висела одним краем в воздухе и скрипела.

Выйдя из кухни в прихожую, я наконец увидела ее, поджигательницу. В воздухе послышался отдаленный вой пожарных сирен, но я едва заметила его: внимание мое было приковано к женщине.

Она стояла на коленях