Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао

информацию, – прорычал Тристан. Он знал, что не зря не доверял этому шаману, несмотря на их знакомство все эти годы. Он никогда не должен был помогать Лэю бежать от дзинвэй. По мере того как температура в теле Тристана росла, так же возрастала его ярость, несмотря на все усилия держать себя в руках. – Вот что мы получаем за то, что доверились шпиону.

– Лэй не предавал нас, – отрезала Эванджелина. – Ему есть что терять. К тому же и Джулиус доверял ему.

– Джулиус то, Джулиус се. – Разочарование Тристана брало верх, и он знал, что должен молчать, но не мог остановить поток слов. – Я говорил тебе не гнаться за его тенью, Эванджелина. Джулиус погиб. Ты полагаешься на мертвеца – и куда, по-твоему, он тебя приведет?

Эванджелина резко повернулась к Тристану, ее глаза пылали яростью.

– Ты действительно хочешь обсудить это сейчас, Тристан? Предупреждаю – я не в настроении, так что не вздумай со мной спорить.

Однако у Тристана было меньше здравого смысла, чем обычно, и его тело жаждало драки, даже с Эванджелиной. Возможно, особенно с Эванджелиной.

– Постойте – здесь люк в полу! – Крик Элис прервал напряженный момент.

Со спором было покончено. Тристан сделал несколько глубоких вдохов и сжал кулаки. Он чуть не потерял контроль. Чуть не начал сражаться с Эванджелиной. Он восстановил дыхание, заставляя себя успокоиться, и адреналин медленно начал покидать его тело.

Забыв о Тристане, Эванджелина бросилась туда, где Элис склонилась над полом.

– Здесь ничего нет.

Элис прижала пальцы к полу. Перед ней появилась белая линия, очерчивающая форму большого квадрата.

Тристан не мог поверить своим глазам.

– Магия? Ты способна на магию и не удосужилась упомянуть это раньше? – потребовал он.

– Нет! Я… я не знаю, как это получилось, – дрожащим голосом ответила Элис, рассматривая свои руки, как будто видела их впервые.

Если Эванджелина была так же озадачена, как и остальные, но она этого не показала. Вампирша подняла ручку люка, как будто все это было частью плана.

До наследников донесся тихий гул, и белая каменная колонна медленно поднялась из отверстия.

На вершине колонны лежали пять знакомых бронзовых статуй, слегка больше человеческой головы.

Одна из них была в форме головы собаки; другая – петуха; третья, судя по всему, представляла собой овцу; четвертая явно изображала змею; а пятая была вырезана в виде великолепного дракона. На статуях были заметны признаки износа и старения, хотя фейри, вероятно, регулярно их чистили. Возможно, вдали от источника своей силы и своего народа бронзовые головы утратили часть своего блеска.

Тем не менее эти статуи были зрелищем, от которого захватывало дух. Весь воздух вылетел из легких Тристана.

Наконец-то их бесценные реликвии были найдены.

Эванджелина

Сто шестьдесят три года, девять месяцев и одиннадцать дней.

Именно столько «Круг двенадцати» был разорван. Именно столько времени прошло с тех пор, как закончились славные дни наследников.

Десятилетия поисков. Более века унижений, тоски. И вот наконец пять недостающих голов зодиака стояли перед ними. Это казалось невозможным; это казалось сном. Но ни один сон не мог быть таким ярким, ни одно видение не могло вызвать такие сильные эмоции у Эванджелины, что она едва могла дышать от переполнявших ее чувств.

– О, Джулиус… Как бы я хотела, чтобы ты это увидел… – Ком застрял у нее в горле, и она не смогла закончить фразу.

Теплая рука потянулась к ее руке. Она взглянула на Тристана, его глаза были наполнены слезами, лицо светилось от восхищения. Он смотрел на нее, а не на статуи. Он держал ее за руку, и это ощущалось как самое естественное проявление близости в мире. Сердце Эванджелины готово было разорваться от благодарности за то, что он один из немногих, кто понимал колоссальное значение этого момента и разделял его с ней. Она сжала его пальцы.

То, что произошло дальше, могло случиться только из-за важности момента, потому что они оба были далеки от всего, что они знали, потому что глубоко внутри Эванджелина и Тристан десятилетиями подавляли свои эмоции и теперь они больше не могли противостоять естественному ходу событий. Неизвестно, кто из них потянулся первым, но это не имело значения.

Губы Тристана мягко прижались к губам Эванджелины. Нерешительно, словно вопрос. Когда Эванджелина ответила, отдавшись поцелую и легко положив руку на его плечо, Тристан впился в нее глубже, сильнее.

Эванджелина почти забыла, каково это – ощущать такое сильное желание к другому человеку, быть поглощенной своими собственными нелогичными эмоциями. Поцелуй казался вечностью. Она могла бы остаться здесь, в объятиях Тристана, но он отстранился первым.

– Ты сделала это, Эва, – сказал Тристан. – Ты нашла статуи.

– Мы сделали это.

Еще мгновение они стояли, улыбаясь друг другу. Несмотря на все то, что еще тяготило Эванджелину и Тристана, несмотря на все, что оставалось нерешенным, в этот момент ничто другое не имело значения. Они были там, когда головы были украдены; они прошли через ад вместе и каким-то образом снова нашли друг друга в этот момент, момент, который навсегда останется в памяти. Они стали первыми наследниками, которые увидели утраченные источники силы за более чем столетие.

В животе Эванджелины возникла боль – ужасная, прекрасная и всеобъемлющая. Единственное, чего не хватало в этом почти идеальном моменте, – присутствия Джулиуса. О, как же страдало ее сердце. Больше всего на свете она хотела, чтобы ее брат был рядом, чтобы увидеть это великолепное зрелище. Джулиус, который никогда не терял надежды в поиске украденных голов. Джулиус, который был для нее всем.

Даже Элис, которая не жила большую часть того времени, когда наследники скорбели о потере источников силы, не смогла сдержать слез.

– Они… они прекрасны, – прошептала она.

Прекрасны – это было слабое слово. Но ни в английском, ни в китайском, ни, возможно, в каком-либо другом языке не было слова, которое могло бы передать величественность статуй и эмоциональный накал этого момента.

Теперь оставалось только Эванджелине сделать шаг вперед и принять свою судьбу. Ей предстояло исполнить пророчество.

Элис

Элис прекрасно осознавала, что она единственная из команды, у кого не было истории или личной связи с древними артефактами. Конечно, она хотела помочь наследникам провернуть ограбление; конечно, она хотела увидеть восстановление «Круга двенадцати»; конечно, она хотела, чтобы ошибки истории наконец были исправлены. Но в отличие от остальных, Элис не носила в своем сердце более чем вековую боль и жажду справедливости.

Однако, когда она увидела пять статуй, ее реакция была настолько глубокой, что это ее удивило.

Ее сердце почти остановилось. Она резко вдохнула. Она никогда