Меч и перо - Мамед Ордубади

______________

* Кешикчи-баши - начальник караула.

-- В сарае укрылись восемь злодеев. Нашего аскера они убили сразу же, как втащили в сарай. Мы предложили им сдаться, но они не пожелали. В темноте произошла кровавая схватка. Пятерых из них мы убили... У нас убито семь аскеров и пятеро ранены. Три злодея схвачены!

- Приведите их ко мне.

Через несколько минут в комнату хекмдара ввели трех человек. Один из них был ранен в руку, второй - в шею, третий - в голову.

Увидев, что они истекают кровью, атабек Мухаммед приказал кешикчи-баши:

- Отведите их к лекарю, пусть перевяжет их раны. Затем приоденьте и снова приведите ко мне. Я допрошу их.

Раненых увели.

Атабек строил догадки о случившемся. По его мнению, покушение на его жизнь было делом рук азербайджанцев. "Погодите, дайте мне только захватить Аран!.. - скрежетал он зубами,- все спалю, камня на камне не оставлю!"

Опять привели злоумышленников.

- Кто вы и откуда? - спросил он.

Двое были тяжелоранены и едва стояли на ногах. Атабек приказал им сесть на пол.

Тот, кто был ранен в руку, ответил:

- Мы все трое - жители деревни Аг-кала, что возле города Бедовюстана округа Нахованд.

- Из какого вы бёлюка*!

______________

* Белюк -отряд, группа

- Из отряда нахавандцев.

- Из конницы или из пехоты?

- Из конницы.

- Вы знаете тех пятерых, которые убиты?

- Трое из них, как и мы, из отряда нахавандцев, двоих других мы не знаем.

- Зачем вы здесь?

- Раис* нашего отряда передал нас в распоряжение одного из этих убитых.

______________

* Р а и с - начальник, командир.

- Какое поручение дал вам ваш раис?

- Он приказал нам подчиняться во всем этому человеку.

- Что же вам говорил этот человек? Вы что-нибудь слышали от него?

- Да, слышали. Он говорил, что мы едем покарать врагов атабека.

- Какого атабека?

- Кызыл-Арслана.

- Сколько вам заплатили?

- Нам пока ничего не дали, сказали, что Кызыл-Арслан пожалует каждому из нас по деревне.

Атабек Мухаммед приказал кешикчи-баши доставить к нему раиса отряда нахавандцев. Однако никто не знал, где находится этот отряд.

Хекмдар вызвал Хюсамеддина и спросил, где стоят нахакандцы. Сипахсалар ответил, что они расположились в деревне Мир в трех ферсахах от Карабаха.

Люди атабека поскакали в деревню Мир.

Допросив злоумышленников, атабек Мухаммед понял, что хозяин дома и его дочь ни в чем не виноваты. Ему стало стыдно за то, что он отдал приказ взять их под стражу.

- Где девушка и ее родные? - спросил он кешикчи-баши.

- Они у себя. Я поставил у двери их дома часового и велел никого не выпускать.

- Вернуть им свободу! За злодеями смотрите получше, раненые не должны умереть, иначе мы потеряем ключ к разгадке этого преступления.

Оставшись один, атабек лег. Но мысли не переставали одолевать его. Он думал о храброй девушке: "Интересно, какое у нее лицо? Красива ли она?.." В ушах его не переставал звучать ее голос: "А еще зоветесь Джахан-Пехлеваном!"

Атабек сказал себе: "Если азербайджанцев рождают такие храбрые матери, мне ни за что не победить их!"

До самого рассвета он ворочался с боку на бок, с нетерпением поглядывая на окна: скоро ли настанет день? Ему хотелось поскорее увидеть свою спасительницу. Но ведь она может и не появиться, - разве он не ответил злом на добро?

Когда-рассвело, он встал, умылся, отпер дверь своей комнаты.

Вскоре пришла хозяйская дочь и принесла завтрак.

Атабек краем глаза поглядывал на нее. Девушка не казалась сердитой.

- Я хотел бы узнать твое имя, - сказал он.

Она исподлобья бросила на атабека лукавый взгляд.

- Если хекмдар начнет расспрашивать всех девушек Азербайджана, как их зовут, у него не останется времени заниматься государственными делами.

- Не сравнивай себя с другими девушками. Во-первых, я уже около месяца живу в вашем доме и пользуюсь вашим любезным гостеприимством. Во-вторых, ты спасла меня от смерти.

- Мое имя очень непохоже на меня, поэтому мне неловко произносить его.

- Как видно, у тебя некрасивое имя, потому что ты сама весьма пригожа.

Девушка стыдливо потупилась.

- Меня зовут Гёзель*,- сказала она.

______________

* Гёзель - буквально: красавица.

Атабек пристально посмотрел на нее.

- Ты и впрямь красавица.

Гёзель расстелила скатерть, поставила на нее завтрак и осталась в комнате прислуживать хекмдару.

- Сядь, пожалуйста, в кресло напротив меня, - попросил атабек.- Иначе я не притронусь к еде.

Гёзель исполнила его просьбу.

Атабек ел медленно, растягивая время, ибо знал: едва он позавтракает Гёзель уйдет. А он этого не хотел. Кто знает, увидит ли он ее во время обеда? Ведь каждый раз ему прислуживают разные девушки.

После завтрака атабеку предстояло принять своих военачальников, тем не менее он не спешил, стараясь подольше побыть наедине с девушкой.

Гёзель чувствовала это, так как атабек не спускал с нее глаз и почти не притрагивался к еде. В рассеянности он сдабривал солью и перцем сладкие блюда.

Девушка, наблюдая за ним, посмеивалась в душе. Он же продолжал пожирать ее глазами.

Гёзель была высока, стройна, изящна; нежные алые губы походили на лепестки гранатового цветка; большие круглые глаза смотрели спокойно и строго; на белом лице выделялись румяные щеки; черные, как ночь, волосы отливали агатовым блеском.

Атабек Мухаммед с каждой минутой все больше пленялся красотой и обаянием девушки.

- Как ты не побоялась выйти во двор так поздно ночью? - спросил он.

- Я шла за дровами в сарай. Отцу нездоровилось, и надо было протопить печь в его комнате.

- А как сейчас чувствует себя твой отец?

- Спасибо атабеку, с того момента, как нас взяли под стражу, он сразу же выздоровел.

- В жизни все бывает. Я очень благодарен тебе. Ты отвела от меня руку убийцы.

- Вы не должны благодарить меня. Я лишь исполнила свой долг. Дело вовсе не в том, что вы хекмдар. Таков обычай нашего народа: хозяин дома обязан охранять жизнь своего гостя.

Если бы вы находились в другом месте, возможно, я не защитила бы вас.

- Почему?! Неужели, вы не любите своего хекмдара?

- Но ведь и хекмдар не любит наш народ,

- Кто сказал тебе такое?

- Об этом мне поведали разоренные деревни, сожженные дома, испепеленные хырманы, разграбленные города, растоптанные поля. Вот доказательства тому, что хекмдар не любит

азербайджанцев! Вспомните, ведь вы приказали взять под стражу меня и моих родителей за то, что я спасла вам жизнь!

Атабеку сделалось неловко.

- Не следует обижаться на меня, - сказал он. - Хекмдар не должен верить каждому. Согласись, враги могли подослать ко мне девушку, заманить во двор и там умертвить. В подобных случаях нужна осторожность. Прошу тебя, забудь мою неучтивость. Ты поступила самоотверженно и благородно. Я велю позвать твоих родителей и буду просить у них прощение. Мне до конца жизни не забыть того внимания и гостеприимства, которые я познал в вашем доме. Но главное, я никогда не забуду милой девушки - юной хозяйки этого дома. Расстаться с ее красотой, с ее благородным лицом - для меня так же трудно, как расстаться с короной и троном.

Гёзель молчала. Казалось, она даже не слышит слов хекм-дара.

- Неужели тебя не радуют мои слова? - спросил атабек. - Разве тебе неприятно получить от меня высокую награду? Неужели ты не хотела бы прославиться на весь мир?..

Девушка с бесстрастным лицом убирала со скатерти еду.

- Человек может быть счастлив и без всего этого, - сказала она. Что может быть милее родного дома?.. Лучшей наградой каждому является его труд.

- Ты заслужила гораздо большую награду.

- Возможно, я достойна какой-то награды, но вы недостойны награждать ею меня. Хекмдар должен понимать: награду можно принять не от каждого. Как может принять от вас награду девушка, которую вы несколько часов назад заподозрили в предательстве, в стремлении убить вас?! Поймите, если бы она пришла к вам ночью с этой целью, ей не надо было бы завлекать вас во двор. Она умертвила бы вас, едва вы открыли дверь, и никто ничего не узнал бы.

- Неужели ты не раскаиваешься в своей дерзости? Вспомни, ты нагрубила мне!..

- Человек не может раскаяться в том, что было сказано сознательно.

- Скажи, кто дал тебе имя Гёзель? Оно очень подходит к тебе. Но как можно было угадать в новорожденной крошке будущую красавицу?!

- Этим именем меня назвали мои родители. Тут нечему удивляться. Они крестьяне и хорошо знают, что сеют и что жнут.

- Ты - красива, и характер твой мне нравится. Но ответь все-таки, как наградить тебя? Почему ты не хочешь порадовать своего хекмдара?

- Я уверена, хекмдар не пожелает наградить меня тем, что я попрошу, ибо мое желание идет вразрез с его стремлениями.