Хозяйка старой усадьбы (СИ) - Скор Элен

Наведывался в гости Алессандро. С его помощью я разобралась в работе местного водопровода. Оказалось,  механизм работает от магических накопителей. От таких же накопителей здесь работает освещение, о котором я даже не подумала, привыкнув к свечам.

Магические накопители стоили очень больших денег. Настолько больших, что в этом году мы с удовольствием будем париться в баньке и ложиться спать пораньше, экономя свечи.

Начался самый пик сбора стахиса, и я моталась между полями и складом, поэтому не могла в этот раз уделить барону Берёзину много времени. Алессандро тактично откланялся, обещая ещё  приехать  в самое ближайшее время.

Я была ему очень благодарна за это понимание и тактичность, потому что у меня, просто,  не было ни  сил,  ни времени вести себя, как подобает благородной барышне.  Надев мужскую одежду,  я вместе с Касьяном, Радимиром и Белославом, следила за тем, как разноцветные колоски стахиса раскладывают для просушки. При этом,  все колоски нужно было разобрать по цвету, и сложить в отдельные мешки. Работа нудная и кропотливая.

Пообещала премию всем, кто отличится в этой нелёгкой работе. На поля потянулись жители соседних деревень, все, кто был свободен от своей основной работы. Получить премию хотелось всем.

В один из этих дней, когда я сидела в своей приёмной на первом этаже и тщательно заносила в амбарную книгу все отправленные сегодня на склад мешки, в дверь просунулась голова Нессы:

- Госпожа Каталина, там гость!

Я устало потёрла пальцами виски. И кого это там принесло к самому ужину? Неужели Алессандро  приехал?

От одного воспоминания имени молодого человека по губам скользнула лёгкая улыбка.

- Хорошо, Несса. Веди его сюда, я,  как раз, заканчиваю.

Быстро занесла в нужные графы последние цифры, захлопнула амбарную книгу и встала из-за стола, с улыбкой выходя навстречу гостю.

Дверь отворилась и в комнату вошёл мужчина. По мере того, как я внимательно осматривала его с головы до ног, моя улыбка медленно угасала.

Это не Алессандро. Вошедший был намного старше. Высокий, такой, что мне пришлось слегка запрокинуть голову. Широкие плечи плавно переходят в узкую талию и крепкие ноги, обтянутые узкими дорожными брюками, в высоких кожаных сапогах. Короткие тёмные волосы, широкие скулы и квадратный подбородок. О таком принято говорить - волевой. Породистое лицо, сразу видно - аристократ!  Тёмные, словно бездонные, глаза так же внимательно изучали меня, а на резко очерченных губах змеилась снисходительная улыбка.

 Мои губы почему-то враз пересохли. Потому что от мужчины веяло, нет, просто несло опасностью и грубой животной силой.

- Всё рассмотрела, малышка?

Его усмешка стала только шире.

Да как он смеет? Кто он вообще такой и что здесь делает?

Я медленно развернулась, не спеша, стараясь не сбиться с шага, подошла к столу, села в кресло, положив руки на столешницу.

- Кто Вы такой, и почему позволяете себе разговаривать со мной в таком тоне?! - Отчеканила, стараясь держать себя в руках и не давать вдруг встрепенувшейся магии выйти наружу. Но  самой казалось, что слова падали между нами звенящими льдинками.

Мужчина насмешливо вздёрнул бровь.

- Граф Димитрий Светлов, королевский дознаватель.

Он чуть шевельнул  головой и этот жест в его исполнении, видимо, должен был означать приветственный поклон.

Королевский дознаватель?! Моё сердце ухнуло вниз да там и осталось. Сцепила руки в замок, чтобы не было видно, как дрожат мои пальцы.

- Баронесса Каталина Снежная.

Я тоже обозначила головой едва заметный поклон. Он,  конечно,  граф  и выше меня по положению, но это не повод так обращаться со мной.

Улыбка исчезла с лица графа, похоже, он слегка удивлён.

- Госпожа баронесса? Прошу простить, я принял Вас за одну из горничных.

Вот, даже не знаю, что обиднее, что он принял меня за горничную или то, что он признался в этом, мог ведь смолчать. Но зато страх отступил, на смену ему пришло природное упрямство и гордость. Вскинув подбородок,  холодно поинтересовалась:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

- Что привело Вас в наши края, господин граф?

Мужчина шагнул  к столу, отодвинул ближайший стул, ведь я так и не предложила ему присесть.

Усевшись с комфортом, он вытянул свои длинные ноги. Скользнув по ним взглядом,  быстро отвела глаза. Уж больно рельефно брюки обтягивали крепкие мужские бёдра.

- О, у меня накопился целый список вопросов, адресованных барону Снежному. Так,  где же Ваш отец?  Я хотел бы побеседовать с ним лично.

- Папенька сильно занемог и все дела в поместье за него решаю я.

- Как давно?

-Что? - я не поняла вопроса. - Как давно занемог папенька?

- Как давно вы ведёте дела за него?

- Три месяца….

- Что ж, это меняет всё дело!

Он как-то подобрался, словно хищник перед прыжком на беззащитную жертву. И сейчас в виде этой жертвы выступала я.

Из сумки, висевшей у него на поясе, граф достал небольшую папку и небрежно бросил на стол. Открыв её, взял в руки верхний листок, пробежался глазами по строчкам и затем, подняв голову, глянул прямо на меня.

- Итак, вы -  баронесса Каталина Снежная, восемнадцати лет отроду, дочь Натана и Амелии Снежных.

- Да, это так, - я кивнула головой.

- Вы были отданы на воспитание в монастырь  Святой Виргинии, где прожили семь лет!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Всё верно.

Отбросив листок, он поставил локти на стол, сцепил руки в замок, опершись на них подбородком,  ещё раз осматривая меня.

- Тогда,  как Вы можете объяснить мне те несколько жалоб, что дошли до моего ведомства. В результате,   мне пришлось всё бросить и выехать из столицы в вашу… в такую даль!

 И какая зараза успела наклепать жалобу, да ещё несколько? - пронеслось у меня в голове.

Руки графа взметнулись над столом, словно чёрные крылья.  Длинные пальцы выхватили из папки очередной листок.

- Настоятельница Святой Виргинии пишет жалобу, что девицу Снежную насильно увезли из монастыря, чтобы выдать замуж. При этом,  настоятельница подчёркивает, что девица очень набожна и не желает покидать святые стены. Это так?

Он вновь уставился на меня.

- Я никогда не собиралась посвятить себя жизни в монастыре. Всё дело в моём наследстве, которое отошло бы святым сёстрам, останься я там!

Листок отправился назад в папку, а на его месте появился другой.

- Ваш жених, барон Мерзякин жалуется, что его невеста подхватила  всё в том же   монастыре какую-то смертельно страшную болезнь и Вы теперь при смерти, что очень мешает  его желанию поскорее сочетаться с Вами законными узами брака. Просит разобраться и наказать монастырь, что не уберегли его суженную.

Королевский дознаватель брезгливо отбросил листок, уставившись на меня. Я только выше вздёрнула подбородок:

- У меня нет жениха. Я вообще не собираюсь замуж в ближайшие два года!  Что там себе придумал этот барон Мерзякин? Даже не знакома с этим человеком! Со слов прислуги знаю, что барон неоднократно приезжал в наше поместье и даже просил у папеньки моей руки, но согласия так и не получил!

- И чем же Вы так заинтересовали барона, если даже не были лично знакомы?

- Думаю, всё дело опять же в моём наследстве.  Мы с бароном Мерзякином, в некоторой мере,  соседи и,  наверное  просто желает объединить наши земли.

Подкинула я графу свою версию.

Он насмешливо глянул на меня:

- Куда ни глянь - все жаждут заполучить Ваше наследство.

- Вы же королевский дознаватель, вот и разберитесь со всем этим.

- Именно за этим я и приехал. И не уеду, пока не разберусь во всей этой запутанной истории!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Он что? Собирается остаться?

- Надеюсь,  у Вас найдётся комната для меня и моего слуги,  - продолжил граф, словно подтверждая мой немой вопрос.

Он встал со стула, собирая в папку рассыпавшиеся по столу документы.

У меня в голове за одно мгновение пронеслись все мои прегрешения за последние три месяца. Да у  меня же беглые разбойники на карьере! И Степан под замком в чулане до сих пор сидит.