Другая сторона - Милослав Князев

   Ещё были Альмила и Рисиэль. Те не особо старались, но и не отлынивали. Первая помогала своему учителю, а вторая Иваниилу. Ну и на последнем месте по энтузиазму оказался я. Наверное, поэтому и нашёл, что особо не старался и ни на чём не зацикливался.

   - Ли, дорогая, тебе не кажется странным вон тот портал? - обратился к эльфийке, указывая на каменное колесо, которое имел в виду.

   - Нет, самый обыкновенный, - ответила она. - Полностью рабочий, и, если бы не отбор магической силы, с его помощью можно было бы в любой момент попасть домой. С какой стати ты вообще обратил внимание именно на него?

   Ага, древней уже успели надоесть поиски, и воспользовалась первым законным поводом, чтобы отдохнуть.

   - Может, у меня и нет особой эльфийской памяти, - ответил ей, - но я совершенно уверен, это кольцо стоит не так, как аналогичное в библиотеке. И если всё построено по одному проекту, то для различия должны быть какие-то причины.

   Ли присмотрелась внимательно. По всей видимости, сравнивала. Уж у неё-то с памятью всё в полном порядке.

   - Да, ты прав, - наконец сделала заключение она. - Вон те поставлены по единой схеме, а этот зачем-то сдвинут, причём без какой-либо видимой причины.

   - Значит, причина невидимая и, скорей всего, находится прямо под ним. Вопрос, как его передвинуть.

   Вскоре все кладоискатели собрались в портальном зале. Мурзик начал пробовать плиты пола и быстро обнаружил ту, под которой спрятан механизм. Несмотря на прошедшие тысячелетия всё работало штатно, причём без магии. Поддавшись разблокированным противовесам, платформа с кольцом портала отползла в сторону, открывая проход.

   Спуск оказался сравнительно неглубоким. Пусть и длинная, но всего одна лестница, а не пролёты, уходящие в шахту. ЗЗа ним находилось довольно-таки тесное вытянутое в обе стороны помещение, так как почти весь его объём занимали очень серьёзные мифриловые двери. Я бы сказал, одновременно ворота и крышка банковского хранилища. Причём толщиной никак не меньше метра. С ними мы справились неожиданно легко, причём опять без всякой магии. На каждой створке находилось по большому колесу. Знай себе крути, и плита поползёт в сторону. Пусть медленно, но мы их открыли.

   Изнутри имелись точно такие же колёса. Только не в плитах ворот, а в стене рядом. Оно и понятно, раз открываются, уходя в стороны, то по-другому и не расположишь, иначе будут мешать. Стоило нам пройти внутрь, древняя тут же начала крутить, запирая обратно.

   - Зачем? - не понял я.

   - Система шлюза, - пояснила она. - Пока одна из сторон распахнута, другую не открыть.

   - Тогда ясно.

   Освещение, кстати, тут вообще не предусматривалось, и эти обязанности взяла на себя Ли. Очень энергозатратно, учитывая утечку, но ничего не поделаешь. Стоило створкам полностью сойтись, как тусклый шарик вспыхнул, чуть нас всех не ослепив.

   - В чём дело?! - воскликнул я.

   Другие тоже высказали своё недовольство. Дракон шипел, хотя у него-то глаза к таким делам должны адаптироваться куда лучше, чем у остальных.

   - Просто прекратился отток силы от светляка, - ответила эльфийка, уменьшая свой шар.

   - То есть Звимзелу сюда ход закрыт? - на всякий случай уточнил приятное, несмотря на мелкие неудобства, сообщение.

   - Да. Достаточно толстый слой мифрила экранирует даже от богов.

   - Хорошая новость.

   Сразу же все, кто умел (кроме Альмилы), зажгли свои собственные светлячки, чтобы убедиться. Стало очень даже светло, но при этом не слишком ярко. Мы находились в круглом коридоре. Я бы сказал, трубе, если не иметь в виду её размеры. Метра три в диаметре и шесть-семь в длину.

   - Выходит, не только двери мифриловые, но и весь коридор внутри покрыт им, - удивилась Мариэль.

   - Вообще-то это не покрытие, а толщина, - пояснила Ли.

   - Да?! А какой тогда размер всего помещения?

   - Не знаю, - честно ответила древняя. - Минимум три ваших тронных зала. Но, скорей всего, намного больше. На самом деле с одинаковым успехом может оказаться и тридцать, и триста. Причём если судить по некоторым косвенным признакам, то ближе к истине именно последнее.

   Дочь сразу попробовала подсчитать цену, от усердия загибая пальцы. Видимо, порядок цифр получался настолько большим, что в голове они уже никак не желали помещаться. Приходилось перемещать часть данных на внешние носители.

   Мурзик, который всё ещё находился в своём истинном облике, попытался царапнуть стену когтем. Естественно, безрезультатно. Дракона это ничуть не смутило, и он попробовал мифрил на зуб. Теперь результат уже был, но вовсе не тот, которого добивался дракоша. Сломанный клык. Мурзик тряхнул головой, отрастил новый и повторил попытку. Ещё один зуб сломался. За ним ещё и ещё.

   С пятой попытки на гладкой поверхности стены появилась царапина! Совсем неглубокая, но тем не менее. Ведь это же мифрил! И в пасти довольного дракона один клык поблескивал металлом. Ни фига себе, полевая стоматология. А ведь я всегда говорил, что если достаточно долго биться головой об стену, то обязательно получишь результат. То есть пробьёшь дыру. В стене или голове, это уже как повезёт. Кусать, оказалось, тоже можно. Мурзик принялся приводить в соответствие с новой мифриловой модой остальные свои зубы.

   Дочь царапнула ноготком стену и тяжело вздохнула. Прекрасно поняла, что у неё такой фокус не получится. Вот и хорошо, нечего моим детям металлическими зубами сверкать, даже мифриловыми. Мариэль вдруг хитро прищурилась, улыбнулась и, нагнувшись, подняла один из обломанных клыков. Быстро спрятала его в карман и принялась собирать остальные, стараясь, чтобы бывший хозяин не заметил.

   Мурзик пока явно не знает, что зубы дракона - ценный алхимический элемент, а также прекрасный материал для всякого рода амулетов и артефактов. Не удивлюсь, если кто-нибудь, к примеру Мара, предложит поставить это дело на поток и озолотится. А насколько я знаю свою дочь, она обязательно так и сделает. Совсем не исключено, что молодой дракон согласится, весь вопрос в том, как прибыль делить будут.

   Противоположные створки шлюза открылись так же легко и так же медленно, как и те, через которые мы вошли. Пройдя вперёд, оказались на широкой галерее, хотя по сути это был всего лишь большой балкон. Главная его особенность - никакого спуска вниз не предусматривалось. Один вход, он же выход, именно тот, через который мы сюда и попали.

   - И как? - спросил я, обращаясь к Ли и разводя руками.

   - Очень просто, - усмехнулась она.

   - То есть?

   - Тем, для кого это проблема, внизу в любом случае делать нечего.