Лимб - Елена Филон

Ни смотря на дождь, воздух всё равно оставался сжатым и горячим. Связанные за спиной руки стали главной причиной столкновения с деревьями — я не могла ощупывать пространство. Ноги то и дело застревали в каком-нибудь высоком корне, кроссовки разъезжались по мокрой траве, а тяжёлые струи тропического ливня больно лупили по лицу, делая видимость практически нулевой.

И ещё я старалась не думать про живность.

Вообще. Ни о чём. Не думать. Оставлю след и мне точно конец.

Между деревьями, словно призраки, то и дело мелькали белые размытые пятна. Я тоже похожа на такое пятно.

Крики и панический страх мешали сосредоточиться. Всё что могла — это кое-как передвигать ногами. Пока фантомы в человеческом обличии не настигли и меня. Пока не съели и меня.

«Бежать… бежать… бежать к реке».

Женский вопль сзади заставил оглядеться. Девушка в белой сорочке неслась вслед за мной, а по её пятам проворно лавируя по тропическим зарослям, двигалась тёмная фигура.

— Помоги мне, пожалуйста! — завопила девушка, протягивая ко мне руки.

Я продолжала бежать, слегка изменив направление, но, так или иначе, придерживаясь правильного курса. Девушка избавилась от верёвки, а значит, за ней тянется след, а значит…

Хотела бы я ей помочь… Но и сама не в лучшем положении.

— Помогите! — звучал её слабый голос за моей спиной. — Пожалуйста! Кто-нибудь, помогите мне!

О, Боже…

«Я ничего не могу для неё сделать. Ничего! Иначе сама погибну! Мне надо найти окно! Надо найти Эллисон! Райт сможет за себя постоять — единственное, в чём я не сомневалась»!

— Помогите!!!

О, Боже!

Я сбавила темп. Теперь девушка бежала параллельно мне. На вид лет пятнадцать — не больше. Вот глупая! Зачем сняла верёвку?! Эта тварь сейчас сожрёт её!

Я бросилась наискосок (да-да… знаю, глупо) и всем телом навалилась на неё, как раз в тот момент, когда фантом совершил прыжок.

Мы врезались в дерево.

И он врезался в дерево.

Девушка рыдала на взрыв. Я не рыдала. Но сказать, что мне было просто страшно — не сказать ничего. Я была в ужасе! И в панике!

— Беги! — закричала я девушке, подымаясь с земли. — Давай-давай! Живей!!!

Теперь мы бежали рядом. И бежали не одни — теперь и преследователей стало двое.

Крики в лесу не смолкали. Я помню, как кричала Джоан, когда фантом сдирал кожу с её спины. Так вот… её крики были ничем, по сравнению с тем, что происходит сейчас. И даже шум дождя не в силах заглушить предсмертные вопли, что долетают отовсюду.

Я свернула вправо. Девушка за мной.

— Нет! Беги прямо! — закричала я ей. — Беги к реке и не останавливайся!

В это же мгновение тёмный силуэт вырос за её спиной и одним рывком пригвоздил к земле. Новый крик боли разорвал пространство. И больше я не знала, как помочь ей. Я хотела оставаться человечной до конца, но и себя погубить тоже не могла.

В прочем, выбирать не пришлось: лицо фантома оказалось перед моим так резко, будто он материализовался из воздуха, или выпрыгнул из-под земли… Из моего рта вырвался крик, попятилась, ноги запутались в зарослях и я с громким хлюпающим звуком шлёпнулась в траву.

Девушка кричала, что ей больно, а затем её голос начал отдаляться — фантом тащил свою добычу за ногу вглубь леса. А второй медленно шагал ко мне. На первый взгляд такой обычный парень… с таким безобидным лицом. Вот только цель у него далеко не безобидная.

— Нет-нет… на мне ведь нет следа! Нет следа! — стуча зубами бормотала я, ища путь к отступлению и пятилась всё дальше, перебирая по скользкой земле руками и ногами.

Безмозглое создание дёрнулось вперёд и резко подпрыгнуло в воздух, и я даже не успела отследить его движения, как ощутила мощный толчок в грудь и впечаталась спиной в ствол дерева. Руки фантома зажали меня в тиски, а обычные человеческие зубы больно врезались в плечо, прокусив оголённую плоть с первой попытки. Я закричала. Неистово. Эта боль была невыносимой. Она как яд, молниеносно отравляющий всё тело. Боль была повсюду.

«К ЧЁРТУ ВЕРЁВКУ»!

Я впилась одеревеневшими пальцами существу в лицо и с громким воплем надавила на глаза. В ту же секунду лес за его спиной захрустел так, будто кто-то с корнями вырывал деревья. Целая группа фантомов двигалась в моём направлении, что означало — жертв осталось не так уж и много.

И раз теперь я «горю», как новогодняя ёлка…

«ЧТОБ ТЕБЯ РАЗОРВАЛО, ТВАРЬ»!

Кровь и внутренности фантома обрушились на меня, как ведро помоев. Я вынырнула из-за дерева, поскользнулась на траве, проехавшись животов по липкой жиже, но заставила себя бежать дальше.

Они слишком реальные… Эти твари, слишком реальные… И их много. Очень много. А ведь даже Тайлер не мог избавить нас от массового скопления фантомов, потому что это наплодит новых. Чем больше их убиваешь, тем больше их становится. К тому же, меня попросту не хватит, чтобы уничтожить их всех. Да и идея не из умных.

Если ещё какой-нибудь до меня доберётся, попробую сделать то же, что с фантомом Алека. Ведь тогда… когда я не знала, что он не настоящий, этот фантом выполнял мои команды.

Хоть и решил в итоге убить.

«К чёрту Алека».

«Мне надо найти окно».

Ноги вдруг не обнаружили под собой земли, я упала на бок и кубарем покатилась вниз по склону, которого не заметила… Тело больно подпрыгивало на кочках, земля и мокрая трава забивались в рот, а плечо укушенное фантомом нещадно болело.

Я упала в воду. Но это не было тем руслом реки, которое описывал Лэндон. Больше похоже на её приток, узкий и каменистый. Воды по щиколотку. Дно скользкое, так что с трудом смогла подняться — ватные ноги постоянно разъезжались. Шатаясь, побрела вперёд, вновь поскользнулась и ударилась ладонями о дно.

Вспышка небесной молнии на миг ослепила и я невольно зажмурилась, а когда распахнула глаза, первое, что увидела, это высокие чёрные ботинки перед своим носом.

Фантом.

Инерционно оттолкнулась руками и повалилась назад, вот-вот собираясь рвануть в противоположном направлении, но вдруг остановилась.

Высокий силуэт. Белые намокшие волосы. И до боли знакомое лицо.

Передо мной стоял Алек.

Молчаливый, неподвижный, с искрящимися золотом глазами и абсолютно бесстрастным выражением на лице.

Алек не двигался. Просто смотрел на меня. Нет… будто сквозь меня. А я… а я только что получила такую дозу стресса, потрясения и ужаса в одной пилюле, что если бы сейчас в меня попала молния, я бы этого даже не заметила. Все звуки пропали, только стук собственного сердца бомбил по голове с силой гидравлического молота. Не помню, как поднялась из воды. Не знаю, сколько смотрела на него, совершенно забыв, где нахожусь и сколько в лесу фантомов. Всё потеряло значение.