Своенравный подарок - Кира Стрельникова

— Вечером до деревни доедем, где ночевать будем, поупражняемся, — клятвенно заверил он и для верности прижал ладонь к груди. — Одевайся давай, сейчас завтрак принесут.

Антония ойкнула и начала поспешно натягивать вещи, а Ив, дабы избежать ещё большего искушения, встал и подошёл к окну, заложив руки за спину. На дворе почти никого не было, только двое каких-то путников собирались уезжать. Графа с его отрядом тоже не наблюдалось. Ив чуть прищурился и решил проверить свои новые умения: эмоциональный слепок с опасного родственника он запомнил. Прикрыв глаза, Ранкур обследовал двор внутренним чутьём и не нашёл там следов отряда, что с одной стороны порадовало, с другой, возник вопрос, куда они так быстро уехали. Уж не делать ли засаду?.. Ив тряхнул головой и отогнал нехорошие подозрения, для которых не было никаких оснований. Вряд ли их вот так грубо и без изысков убьют, Ариго не дурак и легко поймёт, что единственный, кому выгодна эта смерть, это граф де Инсальф. А смерть племянницы Исабель ещё и войну развяжет между государствами. Скорее, их могут захватить…

— Я всё! — радостно известила Антония, прервав его размышления, и почти одновременно раздался стук в дверь — принесли их завтрак.

Они быстро поели, Ив взял сумки и через некоторое время супруги уже ехали по дороге рысью. Конечно, если бы он путешествовал один налегке, то доехал до деревни без остановок, перекусывая на ходу, но с ним была Тони. Даже несмотря на то, что она уверенно держалась в седле, выматывать супругу только лишь из-за своих страхов, что по пути с ними может что-то случиться, Ив не стал. В течение дня они делали несколько коротких остановок, на которых герцог, как и обещал, показал ей несколько приёмов. К его удивлению, Антония держала меч в руках вполне уверенно для девушки, да ещё и оказалась азартной до невозможности. Что сказывалось на её внимательности, о чём не преминул сообщить Ив, легко увернувшись от серебристого клинка и несильно ударив её плашмя чуть пониже спины.

— Ай! — вскрикнула Тони и отскочила, возмущённо глядя на усмехавшегося Ранкура сверкающими глазами. — Ну вот все мужчины одинаковы, что ты, что мой брат! — она фыркнула, а в следующий момент с поляны поднялась шишка и полетела в него.

Герцог хохотнул и легко разрубил снаряд, а потом спокойно пояснил:

— Ты слишком увлекаешься процессом, Огонёчек, а в схватке голова нужна холодная. Убери эмоции, и у тебя получится, технику тебе брат поставил неплохо.

— Правда? — девушка просияла, и Ив понял, что ради этой улыбки на её личике повторил бы свои слова, даже если бы это была неправда.

Похоже, за эти дни он крепко привязался к маленькой герцогине, и это ему, что удивительно, нравилось. И хотя раньше он избегал привязанностей, потому что его могли в любой момент убить на границе, да и не нуждался он в них, то теперь заботиться об этой непосредственной и открытой особе, ставшей его женой, ему доставляло удовольствие. Никто никогда не смотрел на него с таким восторгом, как она сейчас. Никто не дурачился с ним, и никто до сих пор не оставался с ним не из-за его возможного титула — из женщин. И ни с кем он не чувствовал себя так легко, как с Антонией.

— Правда, правда, — кивнул Ив и вложил меч в ножны. — Поехали, Тони.

И они продолжили путь. Хотя Ранкур ожидал гадостей по пути, их не было, а после обеда маленький отряд нагнал караван торговцев, шедший в ту же деревню, и Тони с Ивом присоединились к ним. К постоялому двору они подъехали в ранних сумерках, и деревня их встретила весельем и музыкой — на главной площади проходил какой-то местный праздник. У Антонии сразу загорелись глаза, усталость с неё как рукой сняло. Девушка посмотрела на Ива, и он уже знал, о чём она попросит.

— Хочешь пойти? — опередил герцог вопрос супруги, улыбнувшись и подняв бровь.

— Да! — выпалила Тони и тут же её радость увяла. — Только у меня кроме штанов нет ничего… А лавки уже наверняка закрыты… — расстроенно добавила она.

— О, вам нужен наряд? — отозвалась стоявшая рядом пухленькая и круглолицая жена владельца каравана. — Я могу спросить мою дочь, вы одной с ней комплекции, она наверняка согласится поделиться. Мы тоже идём на праздник, — женщина улыбнулась.

— Ой, спасибо, это было бы замечательно! — Тони снова воспрянула духом.

Ив покачал головой, посмотрев вслед умчавшейся мерить обновки супруге и пошёл договариваться о ночлеге. Получив ключ от комнаты и спустившись обратно в общую залу за ужином, Ранкур проводил взглядом пробежавшую с озабоченным видом Антонию с охапкой ярких вещей.

— Как мало надо некоторым для счастья, — пробормотал он и хмыкнул.

А как только принесли блюдо с жареным мясом и рассыпчатой картошкой с укропом в масле, и Ив сглотнул набежавшую слюну, сжав вилку, по лестнице спустилась Антония, довольная и сияющая, как новенькая монетка. Простой наряд из белой блузки и длинного сарафана с широким атласным поясом насыщенного вишнёвого цвета очень шёл ей, иссиня-чёрные локоны мягко окутывали плечи, а в волосах алел цветок, подхватывая пряди с одной стороны. Из неё получилась очень даже хорошенькая селянка. И это заметил не только Ив. Увидев, что к ней повернулись все головы ужинавших постояльцев мужского пола, Ранкур подавил желание зарычать и поднялся, направившись навстречу супруге.

— Как я тебе? — она, совершенно не замечая произведённого впечатления, смотрела только на Ива и, спустившись с последней ступеньки, покрутилась перед ним.

— Чудно, — герцог подавил желание схватить её в охапку и вынести уже отсюда, чтобы не глазели всякие на его жену. — Пойдём ужинать.

Аккуратно подхватив Антонию под локоток, он повернулся к остальным и медленно обвёл взглядом всех любопытствующих. Намёк был понят, и постояльцы быстренько вернулись к своим тарелкам и разговорам. Ив удовлетворённо вздохнул и успокоился. Нет, конечно, ему приятно видеть, какое впечатление на всех производит его жена, но не когда на неё так откровенно пялятся!

— Ив? Всё в порядке? — удивлённо переспросила Антония, заметив его нахмуренные брови.

— Да, — кивнул он и отодвинул ей стул. — Садись, а то остынет.

Девушка же неожиданно хихикнула, её глаза озорно блеснули.

— Ты похож на мою ворчливую экономку в поместье, — известила она, оглядев тарелку с едой с воодушевлением. — Она всегда жаловалась, что я не прихожу на обед и ужин, а потом втихаря таскаю из кладовой сыр и копчёный окорок!

Ив хмыкнул, ничего не ответив — да уж, он сам себе напоминал наседку, кудахчущую над цыплёнком. Или ревнивого идиота, рыкающего на любого, кто покосится в сторону его женщины. Ревнивого? Герцог, поймав себя на этой мысли, чуть не поперхнулся куском картошки, уставившись в одну точку. Неужели у него проснулись чувства к собственной жене? Ив очнулся и мысленно пожал плечами: ну проснулись, и ладно, на лбу же у него это не написано. А вообще, рано делать выводы, по мнению Ранкура, любой уважающий себя мужчина вряд ли обрадуется повышенному интересу к своей женщине посторонних. Неважно, есть ли чувства или нет.