Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Арди планировал придать заклинанию форму лисы (как показывала практика, все эти формы воплощений требовались для того, чтобы проще удерживать конструкционную целостность, а не просто ради «требования к Звездной инженерии»), но пока не выходило. И, все же, получившийся результат выглядел куда лучше того, что у Арда получилось создать в квартале Ночников.
И, кроме внешнего вида, кукла была способна на большее, чем почти двумя месяцами ранее.
— Ой, да иди ты в задницу, Ард! — в сердцах воскликнула Агата.
Странно, но почему-то на лице Арда появилась пусть и совсем незаметная, но улыбка.
Глава 75
Агата уехала раньше, чем Арди. Тот еще какое-то время провел на испытательной площадке, отрабатывая куклу. Раз уж оплату за использование «инвентаря» клуба госпожа Спри зачислила на свой счет, то Ардан не собирался позволять эксам пропасть зазря.
Его не особо волновало, что будущая соперница увидела один из его козырей до самого тура. Атмосфера Магического Бокса — во всяком случае, отборочно-квалификационной турнирной сетки — располагала к тому, чтобы в принципе не переживать на столь прозаичные темы.
Они — Агата, Луций, Нарс и все прочие — чем-то напоминали бюро профессора ан Маниш.
Юноша вздохнул и поставил чашку обратно на блюдце. Разумеется, несмотря на слова профессора, стажировка Арда в компании ан Маниш завершена. По бумагам он, скорее всего, все еще отбывал свое «взыскание», но де-факто… Вряд ли кто-то сильно обрадуется его визиту, да и он пропустил уже почти две рабочие недели, так что…
Арди снова вздохнул.
Ему нравилось общество немного сумасбродных инженеров, не знавших меры в табаке и использовании заумных слов. Нравилось куда больше, чем звуки выстрелов и сверкание заклинаний смертоносной магии.
Последние полчаса Арди отдыхал в кафе клуба, где, кроме официантов и его самого, больше никого и не было. Что создавало комфортную и в чем-то даже уютную обстановку, когда никто не отвлекал ни разговорами, ни запахами, столь усердно бьющими по не совсем человеческому носу.
Арди сидел у окна и разглядывал жужжащую улицу. Мысли в голове роились встревоженным ульем, но юноша старался не обращать на них внимания. Он просто сидел, пил чай и наблюдал за прохожими, кутавшимися в свою порой нелепую одежду. Нелепую не внешним видом, а межсезоньем.
С утра в Метрополии, в преддверии уже почти вступившей в права зимы, могло светить яркое, в чем-то даже согревающее солнце; днем по козырькам, зонтикам и лицам хлестал холодный, колкий дождь, а вечером над головами кружились первые, пока еще совсем робкие снежинки, таявшие прежде, чем коснуться асфальта и брусчатки.
Вот и горожане, стараясь предугадать погоду, одевались кто во что горазд. Кто-то прел в теплых, зимних мехах, кто-то дрожал в легких шерстяных накидках поздней осени, а другие…
— Надеюсь, я вас не сильно отвлеку, Ард.
Арди вздрогнул. Он настолько старательно отгораживался от внешнего мира, сосредоточившись на собственном дыхании движущейся серой картины за окном, что совсем не заметил появления за своим столом постороннего человека.
Юноша повернулся к официантам, но те лишь развели руками.
— У меня все же есть лицензия журналиста, Ард, — госпожа, достав пудреницу и зеркало, подправила макияж. — Она открывает не так много дверей, как ваши документы в черной коже, но вполне достаточно, чтобы не стучаться лбом в вывески закрытых клубов.
Перед Ардом в вечернем коктейльном платье с крикливыми вырезами, немного неуместно выглядящим во вполне тривиальной обстановке кафе, сидела женщина лет двадцати семи. До встречи с Цассарой Арди бы назвал её красивой, а до встречи с Тесс — завораживающей.
Но сейчас он видел лишь миловидную госпожу с густыми черными волосами, размашистыми кустистыми бровями, высокими скулами, тонким носом, пухлыми губами и блестящим взглядом голубых радужек, обрамляющих темные, глубокие зрачки.
Таисия Шприц, одна из самых скандальных и потому известных журналистов-расследователей в Империи. Вхожая в самые высокие круги светского общества, добывающая информацию из самых невероятных источников и обладающая просто невероятной наглостью, смешанной с природным обаянием и отсутствием чувства страха.
Либо же она маскировала его настолько ловко, что даже бывший ученик Алькадских охотников не мог обнаружить свидетелей тревоги в статной фигуре и мерном дыхании Таисии.
— Как вы меня нашли? — зачем-то спросил Арди, будто ответ на данный вопрос имел какое-то значение.
Причмокнув губами и защелкнув пудреницу, госпожа Шприц убрала ту в блестящую, модную сумочку, в которую, пожалуй, не поместился бы и зонтик.
— Вы совершенно не умеете поддерживать разговор с девушками, Ард, — Таисия щелкнула пальцами и указала на чашку юноши, а затем на стол перед собой. — Вы могли бы сделать комплимент моему внешнему виду или поинтересоваться, все ли в порядке с моим душевным состоянием.
Арди пожал плечами. Наверное, мог бы. Если бы хоть что-то из вышеперечисленного его волновало.
— Благодарю, — журналист кивнула официанту, принесшему ей чай, а затем повернулась обратно к Арду. — Вы будете удивлены, Ард, но вы довольно заметная фигура. Особенно после того, как Её Императорская Светлость дала сенсационное интервью и, увы, не мне.
— Завидуете? — Ардан обхватил чашку пальцами и уперся локтями в край стола.
Не очень культурно по меркам высшего света, но зато так он чувствовал себя спокойнее. Не то чтобы Таисия Шприц весом в пятьдесят килограмм внушала ему беспокойство, но… все же…
— Возможности сделать сенсацию, которая уже четвертый день не сходит с первых полос всех газет Империи и ближайшего зарубежья? — отпивая чай, инстинктивно отставляя мизинчик (что намекало на её если не происхождение, то непростое воспитание), чуть приподняла брови Таисия. — Разумеется, Ард. Многие мои коллеги всю жизнь охотятся за подобным китом и даже близко не подбираются хотя бы даже к хвосту.
Арди промолчал. Он, наверное, наконец смог сформулировать, чем Таисия заставляла его нервничать. Арди в своей жизни через призму чужих глаз видел себя и добычей, и опасным охотником, просто посторонним, любопытной диковинкой, безмозглым зверем и… много кем еще. Но только Таисия умудрялась внушать ему ощущение своей предметности.
Она воспринимала его так же, как он сам воспринимал чужие гримуары и труды по Звездной магии. Нечто неодухотворенное, просто источник информации, только в данном случае — умеющий разговаривать.
— Вы ведь не на свидание собрались, — произнес Арди, окидывая взглядом фигуру Таисии. — И вряд ли вы часто на них
