Рыцарь - Олег Говда

Ставр чуть отстранил от себя девушку и недоверчиво посмотрел ей в глаза. Но та, сохраняя каменную безмятежность на лице, в ответ только кивнула.

– Что ж, не знаю, как до геройства, а врать вы оба наловчились нехудо.

– Интересно, господин граф, – почти прошипел хранитель. – Ты так же будешь веселиться, узнав, что Весняна провела наедине с этим проходимцем целые сутки?

– Как наедине? А где Гладила? Он же с вами должен быть?

– Боюсь, брат, что десятника загрызли волки, от которых нам самим только чудом и умением моего будущего мужа удалось отбиться.

– Так, а вот это уже неожиданно. – Ставр недоверчиво посмотрел сперва на сестру, а потом на меня. – Боюсь, такого поворота даже матушка не ожидала. Кстати, а чего мы ждем? Ночи? Беседы беседовать лучше дома и за накрытым столом. Там и так уже все заждались.

– И это все, что ты можешь сказать?! – возмутился Вышемир.

– Знаешь, хранитель, даже если бы я был категорически против этого брака, то, видя, как он не по нраву тебе, дал бы нареченным свое благословение. И вообще, не мужского ума это дело. Пусть женщины сами разбираются. А посему, я мчусь обратно, предупрежу графиню. Обойдемся без сюрпризов… Ну, а вы, заблудшие овечки, двигайтесь следом и особо не отставайте. Матушке для принятия решения одного часа вполне хватит. По коням?

Дважды просить не пришлось никого.

За время моего отсутствия замок внешне изменился до неузнаваемости. Все вокруг было украшено редкими цветами, которые можно было сорвать только в эту пору года. Кроме того, каждый свободный кусок оборонных стен дворца был украшен венками из сосновых веток, перевитыми яркими разноцветными лентами.

Дворня, которая высыпала нам навстречу, веселилась и радовалась, празднуя счастливое возвращение домой виконтессы, общей любимицы. Даже графиня, одетая в богатое, затканное золотом платье, вышла во двор в сопровождении Любомира, а не стала дожидаться нас в торжественном зале.

Звенислава нежно обняла дочку, поцеловала ее в чело и подошла ко мне.

– Молодец! – молвила одобрительно. – Рада, что не ошиблась в тебе, сотник. Можете пока ничего не рассказывать. О нападении мы знаем из письма Мастера. О волках – упомянул Ставр. Ну, а теперь быстренько переодеваться. Чистая одежда в ваших комнатах… И не заставляйте вас долго ожидать. А ты, Вышемир, следуй за мной! – Когда графиня повернулась к среднему сыну, в ее голосе зазвенела крица.

– Один момент, – остановил ее я. – Простите, госпожа графиня, но я показал себя плохим командиром. Весь мой отряд погиб.

– Знаю, – кивнула Звенислава. – Но в этом нет твоей вины, Игорь. Попасть в засаду может каждый, а вот уцелеть… Моя дочь дома, что и было твоей миссией. А по поводу гибели воинов: такова их планида, которую они выбрали, вступая в дружину.

– Но…

– То, что тебе не безразлична их гибель, Игорь, весьма похвально. Но весь этот разговор бессмыслен. Мы не в силах изменить то, что предначертано судьбой! – повелительно оборвала Звенислава мои попытки объясниться. – Не теряй времени. Любомир, проводи, Игоря в его апартаменты! А мне нужно с хранителем дома Зеленого Вепря перемолвиться… – и властно поманила Вышемира за собой.

Когда графиня начинала говорить таким тоном, никто не решался ей противоречить. Поэтому виконтесса, в сопровождении оживленно щебечущей стайки служанок, поспешила в свои комнаты, а меня потащил за собой младший из Вепрей.

– Ну, и как тебя угораздило так вляпаться? Настолько сестренка понравилась, или о Законе запамятовал, когда Гладилу отпускал?

– Запамятовал, – честно признался я. – Все слишком неожиданно произошло. Я еще от разговора с Остромыслом не отошел, а тут такая кутерьма… Куча трупов, Весняна без сознания лежит. Непонятно, сколько еще в лесу разбойников прячется…

Любомир остановился и пристально взглянул на меня.

– Значит, я так понимаю, Игорь, что ты женишься исключительно из благородства? Чтоб не опозорить виконтессу?

– Нет, – улыбнулся я. – Не беспокойся… шурин. Все хорошо. Весняна мне по сердцу. И я рад, что все случилось именно так, а не иначе. Наверно, судьба решила вознаградить меня за иные утраты.

– Гм, – скорчил непонятную мину Любомир. – Я не совсем уверен, что мою сестричку можно назвать взлелеянной наградой, но не буду портить тебе первое впечатление…

– Вы, сударь, пытаетесь оскорбить мою невесту?! – насупил я брови. – Или мне послышалось?

– Послышалось… послышалось… послышалось… – трагическим шепотом завыл Любомир. – В этих коридорах такое каверзное эхо. Чего только иной раз не чудится.

И мы оба весело расхохотались…

Вот и свершилось. Только теперь я понял истинное назначение всех украшений, преобразивших замок – тут готовились к свадебному торжеству. И не в моих силах было уже что-либо изменить. Хотя, честно говоря, не очень-то и хотелось. Холостяцкая жизнь имеет ряд преимуществ, зато – как утверждает медицина и статистика – женатые мужчины живут дольше. Хоть и скучнее… Ладно, чужой опыт, он и есть чужой, вернемся к этому вопросу годика через три-четыре.

Совсем другой разговор происходил тем временем между графиней и средним сыном.

Графиня рода Зеленых Вепрей привела хранителя в свой кабинет. Сама села за стол, а Вышемира оставила стоять, будто простолюдина, пришедшего в замок выпрашивать милостыню.

– Я слушаю, – сказала настолько спокойно, что у каждого, кто хорошо знал Звениславу, должно было возникнуть непреодолимое желание очутиться как можно дальше.

– Что именно, матушка?

– Я хочу знать, почему и куда ты отлучался из замка?

– Матушка, я ездил за одной, очень нужной мне книгой, в Оплот к Остромыслу, – надевая самое простодушное лицо, начал объяснять Вышемир. – А затем решил заглянуть к Ксандору, в Турин… Раз уже и так был на половине пути. Что в этом плохого или странного.

– Так вдруг? С чего бы это?

– Почему же вдруг? – выразил еще большее удивление Вышемир. – Я давно планировал эту поездку…

– Даже не пытайся меня обмануть. Не забывай, что я твоя мать и все эти выкрутасы и хитрости с детства знаю… – предупредила графиня. – Ты поспешил сообщить прорицателю Беляны, что в нашем замке объявился чужестранец! Да? Ты спешил упредить Ксандора, опасаясь, что предсказания хитроумного уродца потеряют силу над нашей семьей, так?

– Мама! Как ты можешь?! – возмутился Вышемир, да так удачно, что Звенислава на мгновение заколебалась. Все же она не была до конца убеждена в том, что сын готов предать сестру. Но подозрение взяло верх.

– Считаешь себя самым умным? И что? Не выгорело? Теперь вам обоим не по зубам моя девочка! Хоть тресните: она сегодня же обручится с Игорем, и плевать я хотела на любые запреты и указы! Письма они с голубями шлют…

– Вы дадите свое согласие на венчание Весняны, не только без разрешения королевы, но и вопреки ее прямому запрету? – Вышемир легко сообразил, о каком письме может идти речь. Мудрец никогда и ничего не оставлял на волю провидению, если мог взять на себя его обязанности.

– Без!

– Но, матушка! Это нарушение воли государыни! Я отказываюсь скрепить такой брак!

– Вышемир! – графиня насмешливо посмотрела на сына. – Повтори громче, сынок, что ты сказал?

– Это прямое нарушение высочайшего повеления! И я не стану накликать на наш дом гнев королевы!

– Или Ксандора?

– Ну при чем здесь прорицатель? – дернул плечом хранитель. – Вы можете относиться к Ксандору как вам будет угодно, но само пророчество от этого не изменится. Неужели вы хотите обречь на гибель весь Зелен-Лог? Вы хотите такой судьбы всем жителям королевства?

– Кстати, о судьбе, – кивнула графиня. – Будь добр, напомни мне: где ты встретил Игоря с Весняной?

– Около Круглого озерца. Они там ночевали…

– Одни?

Вышемир давно понял, к чему ведет мать.

– Да.

– Тогда я тебя совершенно не понимаю, хранитель… Неужели ты думаешь, что моя сестра Беляна откажет в бракосочетании племяннице, когда та обвенчана Законом Ночи?!

Вышемир понимал, что здесь у матери непробиваемая позиция, но все еще пытался возражать:

– Иногда в интересах государства…

– И кто это говорит? – всплеснула руками Звенислава. – Король? Граф? Барон? Мастер-хранитель? Или для тебя совсем ничего не стоит честь сестры и всего рода?!

– Матушка! Как вы можете?!

– Могу! Иди, хранитель! Готовь брачный пергамент. И чтоб через час был в зале! Ты меня понял, Вышемир! Не принуждай думать, что я вскормила выродка, недостойного называться моим сыном!.. Твой Ксандор, Беляна и Остромысл далеко, а я тут – рядом. И если мне придется выбирать между Весняной и тобой, уверена: ты знаешь ответ.

Вышемир не стал ожидать повторного приказа и, чтоб скрыть раздражение, почти выбежал вон.