Ад - Сергей Михонов

Налёт повторился, и снова огненным выбросом аспида. А затем ещё раз и не раз. Призракам оставалось и дальше уподобляться теням. И если бы не сшибка аса с чудовищем подле логова — не уйти — исчадия бы занялись ими в первую очередь. А так и дальше наблюдали за ними, затаив дыхание.

Следовал один манёвр в небе пекла за другим, и в ответ огненные столбы. Порождения благодаря исчадиям допекали друг друга и пока без особых последствий, для кого бы то ни было из них.

— Пособить что ли им? — ухватился Глеб за МРО.

— Не стоит, командир… — предложил Клык и далее занимать выжидательную позицию.

Ёбыр подтвердил.

— Наша их хабар, а не их наша "скальп"…

— Так живём не один раз! И подыхать в этом случае нестрашно, зная, что появимся вновь в ином месте, и пусть даже хуже, чем это, но лиха беда начала!

Суетиться призракам и впрямь не стоило. Демоны двинули основные силы на захват чудовища пекла. Клан зашевелился, придя в движение. На захват звероящера подались погонщики с наездниками — и закружили, устроив круговерть подле порождения. На всех разом оно не могло реагировать одинаково. Исчадия стремились взять её числом.

— Мясо… — брезгливо выдал Ёбыр.

— Хабар… — вставился Клык. — Столько "призов"! И где ещё удастся добыть практически без боя?

Они все исчезали в ненасытной утробе чудовища, которое пожирало зазевавшихся исчадий вместе с их порождениями. А те продолжали кружить, стараясь запутать ему сетями и зацепами лапы. Метали и на крылья с головой. Но повалить не удавалось. Чудовище пока что успешно противостояло им, разрывая путы.

Усилия демонов пошли прахом. Их потери составили треть клана. Но они всё одно не успокоились.

— Одно слово — демоны… — ожидал Глеб от исчадий очередного сюрприза. И дождался.

Ёбыр указал ему куда-то в сторону, и там из-за холма на вершине появилась примитивная артиллерия — адская катапульта, метающая огненные шары, точно такие же, какими Глеба бомбили в подземном поселении асы-стервятники, сбрасывая на головы поселенцам. И здесь не торопились орудовать, как тогда с людьми — подготовились основательно.

В качестве ёмкостей использовались черепа порождений различной величины — тварей, монстров и даже чудовищ. Начали с пристрелки. Загрузив валун в метательный механизм катапульты, исчадия запустили его в направлении звероящера.

— Ха, мазилы! Недолёт… — процедил Глеб сквозь зубы.

Затем последовал перелёт, и отклонения по бокам, а вот пятая попытка увенчалась успехом — каменный снаряд угодил под лапы звероящера. И если бы рептилия не подскочила на месте, расправляя крылья — досталось бы — исчадия непременно намяли бы ей бока. Продолжали выманивать на себя — расчёт адских метателей, заряжая огненные заряды, молниеносно накрывали ими чудовище.

Состоялся выстрел черепами тварей. Земля под лапами чудовища загорелась, а следом воспламенился и воздух с ним самим. Демоны оказались искусными стрелками. Одно Глеб точно уяснил: подтащи исчадия к заставе данный механизм — и не один, а несколько в качестве батареи — легионеры обречены.

— Запоминай, Клык, всё, что здесь увидим! А один из нас обязан выжить и донести до комбата неприятные новости!

Это же касалось и Ёбыра. Упырь-вожак сросся с землёй. Его спутником на какой-то миг показалось: тот поменял окрас тела, уподобившись хамелеону. Отродье трепетало перед теми, кто одолел их, и новые скальпы, добытые при истреблении пожарища исчадий не придали ему уверенности в собственных силах. А тут ещё звероящер, и, похоже, демоны одолевали его.

Так только казалось, поскольку реальность оказалось иной, и как всегда чудовищной. В небе появился чудовищный самец с добычей, а тут её столько, что зря суетился и где-то носился в поисках пропитания потомства с самкой. Нагрянул сверху на исчадий.

Началось нечто невообразимое — кругом огонь, как в аду, а в его пламени те, кто являл собой адских порождений в людском представлении смертников здесь же.

— Пора! Самое время! За мной… — ринулся Глеб на свою погибель к логову.

— Чёрт! — не удержался Клык.

— Ёп… — подхватил Ёбыр. Оставаться одному не хотелось, и потом был в ответе за "скальп" спецназовца, как за свой собственный хабар. Комбат не бросал слова на ветер, и раз чего-то сказал, а пообещал — сдержит, чего бы это ему не стоило. А уж отомстить отродью и вовсе дело чести. На это подпишется едва ли не весь гарнизон заставы Адского легиона численностью до батальона. И демоны не спасут от угрозы налёта сродни боевого рейда. Напротив используют в качестве наживки.

Сейчас сами послужили ей или чем-то подобным на неё, сумев проскользнуть невероятным образом сквозь лапы чудовища у логова.

Глеб первым узрел тёмную колонну лапы звероящера, опускающуюся на него сверху — отскочил. Клык также увернулся, поспешно прыгнув в противоположную сторону, а вот упырь замешкался. Отродье и сгинуло под стопой гиганта.

— Ёбыр… — не сдержался Глеб, решив: погиб вожак. Не тут-то было — тот проскочил мимо них, точно призрак. И Глеб сам подался за ним.

Далеко не ушли, по земле в их направлении двигался, сметая всё на своём пути, хвост звероящера, и проскочить в обход не получиться — слишком всё быстро произошло.

Глеб бросился в какую-то рытвину, укрываясь в углублении с головой. Его примеру последовали спутники. И отряд призраков уменьшился ещё на одного бойца.

До логова было рукой подать, но прорваться туда, не столкнувшись с исчадиями нереально. При поднятии головы из рытвины, Глеб наткнулся на жуткую физиономию с клыками. Тот, кто обладал ими, клацнул, смыкая на оружии примата, и его оглушил удар, последовавшего выстрела в упор. Затем толчок ногой в брюхо и прыжок через тело человеком. Добил демона по ходу движения Клык. А Ёбыр так и вовсе отродье — умудрился срезать "приз" вместо "скальпа". Ввалился следом, валясь на приматов, а заодно их. Выручил от попадания в пасть самки-звероящера проследовавшей в логово вслед за ними и раскрытой на манер пещеры с рядами сталактитов и сталагмитов, коими выглядели её бивни-клыки.

Исторгать воспламеняющуюся слизь рептилия не спешила, опасаясь зацепить тех, кто вслед за ней предстал перед призраками.

— Детёныши… — уставился Глеб на них.

Промедление в случае лазутчиков было смерти подобно. Да, малыши звероящера выглядели этакими неуклюжими увальнями, но первое мнение всегда обманчиво. При виде еды они оживились.

Последовал выстрел из РГ-6. Выстрелил Клык, угодив одному из выродков в пасть, раскрытую перед ним и… того разорвало.

— Нет… только не это… — осознал Глеб, что последует за этим со стороны самки-звероящера.

Пасть адской рептилии исчезла на миг, и снова объявилась перед ними — её язык, коим стремилась дотянуться до призраков. И снова выручил Ёбыр, вонзив бивень в "деликатес" — пригвоздил. Чудовище не могло пошевелиться. Лазутчики аналогично, оказавшись меж двух огней — чудовищных порождений.

— Ложись! — приказал Глеб, взвалив на плечо МРО. — Помирать так с музыкой…

Раздался оглушительный выстрел. Мелочь звероящера отбросило от лазутчиков под ударом выброса порохового заряда, вырвавшегося через заднюю часть тубуса, а спереди снаряд, угодив в пасть.

Звероящер дёрнулся, разрывая язык, и его самого в следующий миг при закрытии пасти. Глаза неожиданно выкатились из орбит и потухли. Мозг чудовища взорвало. Оно было сражено, а жизненные функции поражены. Не меньше сами диверсанты. Выход из логова оказался блокирован ими же самими. Но пока что не стремились выбираться отсюда на поверхность, где продолжалась бойня исчадий с иным звероящером, и самец оказался куда свирепее самки, к тому же застав исчадий врасплох.

Что там происходило, на данный момент диверсантов заботило меньше всего, а те, кто остался рядом с ними в логове. До людей с упырём донеслись вопли и рыки выродков-звероящеров. Похоже, они отошли от пороховых газов.

— Дальше чё, а делать, ком? — оживился Клык.

Доводить дело до рукопашной схватки с потомством звероящеров не хотелось. Особенно упырю. Ёбыр лишился своего главного аргумента — бивня-меча, оставшегося в пасти у чудовища, а с клыком долго в бойне с выродками не устоишь — порвут.

Глеб сунул ему РПК, сняв с предохранителя.

— Жать сюда-а-а…

Оглох. Упырь выстрелил.

— Да не ща, а… Дав-Ай…

Во мраке логова сверкнули злобные огоньки светящихся очей выродков. Они приближались, разинув пасти, как мамаша — были сейчас наиболее уязвимы. Их и накормил упырь из РПК, спустив всю ленту из коробки без остатка, не утруждая себя прицельной стрельбой. Оглушил себя и призраков.

Мелким чудищам хоть бы хны, они пожрали пули. Калибр не столь убойный. Расчёт не оправдался. Пришлось Глебу хвататься за дробовик. И дело сразу сдвинулось с мёртвой точки — огоньки стали гаснуть один за другим, а то и по два разом при каждом точном выстреле, пока последний патрон не ушёл в пол под ноги. Виновником происшествия выступил…