Новый король галактики - Сергей Фрумкин

ГЛАВА 18

Когда десантники спустились на несколько ступеней, их окутал мрак. Чем ниже они спускались, тем темнее становилось. Наконец стало так темно, что дальше идти было просто невозможно. Велт включил фонарь на своем шлеме.

– Вот ерунда! – выпалил он. – Сергей, ты что-нибудь видишь?

– Только тебя.

Действительно, сам Велт освещался отлично, но вот пол и стены нельзя было разглядеть – их по-прежнему окутывала тьма.

– Камни поглощают свет. – предположил Сергей.

– Они абсолютно черные?

– Скорее, абсолютно голодные, как все на этом острове.

– Ладно, попробуем в инфракрасной области. – Велт и Сергей переключили приемники своих шлемов на инфракрасное, а затем, так как это не помогло, на ультрафиолетовое излучение – на всех частотах одно и то же.

– Как тебе это нравится? – поинтересовался Велт. – Придется нам ориентироваться, как ночным хищникам – по звуку. Хорошо еще, что в этих шлемах есть эхолокаторы.

Не отключая приемники отраженного света, картинку соединили с контурным одноцветным изображением с приемников-передатчиков ультразвука. Получилось непривычно, но терпимо. Друг друга десантники видели цветными, с четко обведенными контурами и складками скафандров, а все вокруг казалось карандашным наброском.

Ступеней через сто они догадались, что спускаются в воронку. Дальше лестница переходила в спираль и уходила глубоко вниз. Наклонившись над пустотой между ступенями, Велт засек время, за которое звук дошел до дна и вернулся обратно.

– Глубина километров десять. – подытожил он. – Если даже побежим бегом, на дно спустимся часа через два с половиной, не раньше.

– Что же делать?

Велт прищурился, вглядываясь вниз.

– Ты уверен, что нам туда надо?

– Уверен.

– Тогда придется вернуться. Кое-что мы забыли в катере.

Они развернулись и поплелись наверх. Тут оказалось, что перед ними сплошная стена – выход исчез. Велта это нисколько не обеспокоило. Он перехватил руку Сергея, потянувшуюся за лестелем.

– Прежде, чем выберемся наружу, нужно кое-что тебе рассказать!

Сергей остановился.

– Что тебе пообещал Герцог, отправляя сюда?

– Он не мог придумать, как меня прикончить. Сказал, пусть «я сам убью себя» и показал, где искать святилище.

– Чудесно! – Велт иронически усмехнулся. – Твой Герцог похож на шутника?

– Не очень.

– Я так и думал. – Велт взвешивал в руках устройство из трех соединенных трубок. – Знаешь что это?

– Понятия не имею.

– Быстрый поляризатор – одно из самых опасных ручных орудий. Все, что попадает в полосу действия волны излучателя, распадается сперва по границам зерен, а затем на молекулы – компенсируется энергия межмолекулярных связей.

Материя рассыпается в доли секунды. Если образующиеся молекулы активны, то процесс сопровождается взрывом…

Обычно поляризаторы не входят в экипировку десанта – слишком сильное средство.

– Ну и что?

– А вот что. Два часа назад со мной вышли на связь с фрегата. Я получил указание использовать любое оружие и любые подручные средства, какие есть в наличии, чтобы вызволить тебя и закрыть операцию! На корабле решили наплевать на историческую гармонию и все что за этим последует, и совсем не потому, я думаю, что мы с тобой им там так дороги.

Ан-тэр обнаружил быстрое смещение космических масс, какую-то солнечную бурю и еще чего-то… и в общем заявил, что самое позднее через двое суток наступит последний срок, когда он еще сможет гарантировать возвращение в наше время. Энергетики и техперсонал, так, между делом, исследовали строение Рагоны и спектр магнитного излучения над ней и составили отчет, от которого у Лен-еры и Эр-тэра волосы встали дыбом. Оказывается, эта самая Рагона, вероятнее всего, представляет собой мощнейшее из известного в обозримой истории оружие космической безопасности – по утверждению техперсонала, если бы кто-то знал как и когда, то энергетика, строение и направленность Рагоны позволили бы этому «кому-то» контролировать космос в пределах всей солнечной системы Автранта! И все это – просто естественные силы планеты, просто сконцентрированные и направленные совершенно непонятным образом… Веришь, нет – но я родился и вырос на Австранте и никогда не слышал ничего подобного! Оказывается, мы с австрантийцами этого времени в лучшем случае на равных, а это надменно-покровительственное «не вмешиваться в ничью историю, не нарушать ничьего менталитета…» больше не актуально – как говорят у вас на Земле: «не до жиру, быть бы живу!». Короче говоря, мне заявили: "делай что хочешь, выпутывайся, как можешь, никаких запретов, никаких ограничений!

Если потребуется, вызывай ударную группу – в случае открытых военных действий жди помощь, но что бы через двое суток вас там не было!!!" Правда, так сказал Кам-тэн, и все это очень утрировано и преувеличено. Естественно, если мы с тобой развернем «открытые военные действия», нас по головке не погладят…

– Велт! – Сергей не мог слушать так долго. – Ты хочешь сказать, что я могу теперь делать все, что захочу?

– Нет, конечно. Но – во первых: все очень серьезно. Во вторых: у нас очень мало времени. В третьих: я делаю гигантскую, невероятно большую глупость, что слушаю тебя, а не командование, и лезу за какой-то Короной в жерло какой-то космической пушки. И в четвертых: раз уж я это делаю, раз я решился приземлиться прямо в центре острова на глазах у всех этих Хранителей, раз уж у меня в руках поляризатор, а не игрушечный дротик, то давай попробуем наплевать на все течения Ворга и перестанем церемониться со всякими Герцогами, Тимонами…

– С Тимоном и не придется – опять перебил Сергей. – Тимон мертв.

– Неужели? Кто его убил?

– Я… То есть Герцог.

Велт понимающе усмехнулся.

– Это я и имел в виду… Вперед, напарник! – он навел дула поляризатора на каменные плиты с той стороны, где раньше был вход в строение. В воздухе появилась вибрация, ощущаемая кончиками пальцев даже через перчатки скафандра; стена слой за слоем осыпалась мельчайшей летучей пылью. Через какое-то мгновение в ней зияла здоровенная дыра.

Сергей невольно поморщился.

– В чем дело? – не понял Велт.

– Точно так же Герцог уничтожил обожженных лестелем легионеров. Только он сделал это не поляризатором, а взглядом!

Велт искоса посмотрел на землянина и что-то несуразное пробормотал себе под нос, предварительно отключив мысленную связь.

В грузовом отсеке катера они взяли продолговатые металлические ранцы. Повесив их на спину и вернув катер в море, десантники вернулись к спиральной лестнице в темноте здания. Щелкнув переключателями на ранцах, они отрегулировали гравитацию и попрыгали с лестницы в темную бездну. Ближе к земле увеличили уже антигравитацию, чтобы сбавить скорость. Полет продолжался секунд тридцать – тридцать секунд сумасшедшего падения в колодце из ступеней. Если бы ранцы не притягивались к земле сильнее, чем их владельцы, то есть центр тяжести не был бы на спине десантников, им пришлось бы еще изрядно потрудиться, балансируя, чтобы не удариться о края колодца или вообще не вылететь на ступени, разбившись в лепешку – а так основной задачей стало не потерять сознание и вовремя выключить притяжение, плавно сбросив его до нуля – тоже достаточно сложная задача для тех, кто решает ее в первый раз в жизни, спиной вниз да еще в темноте…