Обманутые иллюзии - Нора Робертс

Ему не нужен был свет. Глаза уже привыкли к темноте, и каждый метр жилой площади дома Уайаттов был известен ему лучше, чем самим хозяевам.

В пустых домах всегда царила особенная, восхищавшая Люка тишина. Это был и шепот, и гул, сверхъестественная чарующая музыка, которую так легко разрушает человеческое дыхание.

Он уже свернул в кабинет Сэма, как вдруг удивленно понял, что этой музыки не было. И тотчас же, ослепляя его, вспыхнул свет.

- Ну, Люк, заходи, не стесняйся, - Сэм откинулся на спинку кресла, скрипнула кожа. - Я ждал тебя. Прошу, - он взмахнул рукой, и свет блеснул на хромированной рукоятке револьвера тридцать второго калибра. - Выпьешь со мной?

Люк изучающе посмотрел на улыбавшегося Сэма, потом перевел взгляд на полированную поверхность стола, где стояли два бокала с бренди. Ему показалось, что это был "наполеон", но Люк сомневался, что даже от коньяка у него изо рта исчез бы маслянистый привкус от сложившейся ситуации.

- И давно ты все знаешь?

- О-о, уже несколько месяцев, - прицелившись Люку в грудь, он наклонился вперед и протянул руку за своим бокалом. - Мне стыдно признаваться, что не понял этого раньше. Все это время я считал, что Нувели обеспечивают себе свой экстравагантный образ жизни каким-нибудь мелким шантажом или мошенничеством. Сядь, - пригласил Сэм. - Мне очень, очень жаль, что ты пришел один.

- Я работаю один, - проговорил Люк, надеясь спасти хотя бы это.

- Ты всегда был патетически галантен. Сядь, - повторил он, и его голос казался таким же холодным, как хром на ручке револьвера. Прикинув, что лучше всего поддаться на его игру, Люк сел. - Превосходное бренди, - Сэм поставил свой бокал и снял телефонную трубку. - Не волнуйся, - произнес он, заметив, как блеснули прищуренные глаза Люка. - Я звоню не в полицию. Не думаю, что они нам понадобятся, - он нажал на несколько кнопок и подождал, пока там ответят. - Он здесь. Да. Войди через заднюю дверь, - улыбаясь, Сэм положил трубку на место. - Маленький сюрприз. Теперь, почему бы нам не поболтать, пока мы ждем?

- Ты можешь обвинить меня в том, что я взломал дверь и вошел в твой дом, - спокойно сказал Люк. - Возможно, даже в запланированном ограблении. Но есть вероятность, что мне удастся свести все это к обыкновенной шутке. Простая глупость и недальновидность, скажу я. Пытался отыграться на том, с кем соперничал еще с самого детства.

Сэм молчал, словно бы размышляя.

- Сомневаюсь, что это сработает, особенно после того, как ты узнаешь мой план действий. Первое, что я должен признать - что до последнего времени действительно ничего не знал о вашей деятельности. Ах ты, сукин сын, - с наслаждением проговорил он, улыбаясь во все лицо. - Все вы - ханжи и мерзавцы, все до единого! Рассвирепели от того, что я спер полсотни долларов из пары-тройки лавок! А сами-то вы кто? Мелкие воришки и мошенники!

- Не мелкие, - поправил его Люк, решив все-таки попробовать бренди. - И никогда - не мошенники. Чего ты хочешь?

- То, чего всегда хотел. Отомстить. Я ненавидел тебя с самого первого взгляда. Держи руки так, чтобы я их видел, - предупредил он. Люк пожал плечами и отпил бренди. - Не знаю точно, почему, но ненавидел. Думаю, потому, что мы были так сильно похожи.

Теперь улыбался Люк.

- У тебя есть пушка, Уайатт, а у меня нет. Ты можешь убить меня, или отправить в тюрьму. Но вот оскорблять - не надо.

- Ты все такой же хладнокровный и дерзкий. Я мог бы восхищаться тобой, если бы ты не был еще и отвратительно высокомерным. Нувели были от тебя без ума. О, я понимаю, что и у меня могла быть надежда их завоевать ... если бы ты не стоял у меня на дороге.

- Смирись с этим, приятель, - может быть, если ему удастся по-настоящему разозлить Сэма, то тот выйдет из себя и допустит какую-нибудь ошибку? - Тогда ты полностью просрался.

Глаза Сэма блеснули, но револьвер даже не дрогнул.

- Это ты просрался со своей бабой, которую я трахнул. И Роксане я нравился больше, чем ты. Поверь, если бы я мог предвидеть будущее, то скорее оттрахал бы ее, чем - как там ее звали? - Аннабель.

Волна ярости захлестнула Люка. Чтобы не вскочить, ему пришлось сжать пальцы на подлокотнике кресла.

- Надо было сломать тебе не только нос.

- Наконец-то, впервые ты совершенно прав. Ты должен был уничтожить меня, Каллахан, потому что сейчас я уничтожу тебя. Входите, мистер Кобб.

Вот теперь Люк действительно вскочил на ноги. Бренди выплеснулось из бокала на перчатку. Там, в дверном проеме, стоял человек из его ночных кошмаров.

- Думаю, вы знакомы друг с другом, - продолжал Сэм. О, это было замечательно, подумал он. Великолепно. Чего еще можно было желать, кроме как увидеть Люка с побелевшим от страха лицом? Многого, решил он, посмеиваясь про себя. Еще очень многого. - Ты, должно быть, не знаешь, что мистер Кобб уже в течение некоторого времени работал на меня. Налейте себе сами чего-нибудь из бара, пока я объясню нашему общему другу, что с ним произошло.

- Не возражаю, - Кобб с напыщенным видом двинулся к бутылке виски и налил себе двойную порцию. Ему нравилось, что он пьет с таким большим человеком, как Уайаат, что тот пригласил его в дом. - Похоже, что он все-таки взял тебя за жопу, а. Люк?

- Точнее не скажешь. Теперь, когда мы собрались все вместе, я расскажу, как было дело, - все шло отлично, настолько отлично, что Сэм едва мог сдержаться, чтобы его голос не дрожал от возбуждения. - Это была моя идея, чтобы мистер Кобб встретился с тобой и требовал от тебя по несколько тысяч в месяц. Представь себе мое удивление - ведь ты легко и спокойно их выплачивал, даже когда я разрешил ему увеличить сумму. Тогда я спросил себя: как может человек - даже состоятельный - отдать шантажисту более ста тысяч долларов за год и при этом ни на йоту не изменить свой образ жизни? замолчав и криво усмехнувшись, Сэм приложил палец к губам. - Никак не может, если только у него нет какого-нибудь еще источника дохода. Тогда я пошел за тобой по следу. Знаешь, у меня еще остались старые контакты. Потом подбросил крючок с приманкой и подождал, пока вы не клюнули. Моя страховая компания, моя система сигнализации, мое расписание поездок. Было совсем несложно сделать вид, что на этой неделе я уеду в Вашингтон.

В этот момент Люк почувствовал внезапно нахлынувшую на него первую волну слабости. На спине и сзади на шее у него выступил противный холодный пот.

- Ты открыл дверь в клетку, - с трудом выдавил он, - но это еще не значит, что тебе удастся меня туда заманить.

- Я это знаю. Видишь ли, с хорошим адвокатом ты сможешь отвертеться от всех обвинений. Раз ты пришел один, то будет сложно, если не невозможно распространить обвинение на Нувелей. Я мог бы просто убить тебя, - поджав губы, он поднял пушку и прицелился Люку прямо в лоб. - Но тогда ты только умрешь.

- Не надо убивать курочку, которая несет золотые яйца, - вмешался Кобб и захихикал над своей остротой.

- Конечно нет, особенно, если ее можно медленно зажарить живьем.

- А при этом он будет платить и дальше, - Кобб налил себе еще виски.

- Да, только не так, как ты думаешь, - Сэм улыбнулся Коббу и спустил курок.

Звук выстрела в маленькой комнате был похож на взрыв. Люк ощутил, как эхо пронеслось сквозь него, словно он был не человеком, а гулким туннелем. Потрясенный, он смотрел, как Кобб пошатнулся, на лице у него появилось изумленное выражение, а из аккуратной черной дырочки, внезапно возникшей на лбу, хлынула кровь.

Стакан с виски упал на пол первым и покатился, не разбившись, по яркому турецкому ковру. И Кобб свалился, как подрубленное дерево.

- Это было проще, чем я думал, - рука Сэма дрогнула, но скорее от возбуждения, чем от волнения. - Намного проще.

- Боже, - Люк хотел было вскочить, но отяжелевшее тело не слушалось его. Он встал медленно, как человек, идущий по воде против течения. Комната, словно карусель, закружилась вокруг него, а яркий, окровавленный ковер взлетел к нему навстречу.

Люк медлено приходил в себя. Голова была, как в тумане. Звук грохотавших внутри барабанов доносился глухо, будто из-за ватных затычек.

- ...и в самом деле выносливый парень, - откуда-то из мглы звучал голос Сэма. - Не думал, что ты так быстро тридешь в себя.

- Что? - шатаясь. Люк кое-как встал на четвереньки. Ему пришлось побороть мощный приступ тошноты, только потом он осмелился поднять голову. И тогда он увидел мертвенно бледное лицо Кобба. - О, Боже! - Люк вытер пот со лба. В голове у него гудело, и он чувствовал сильную слабость, но уже достаточно пришел в себя, чтобы заметить, что перчаток на руках не было.

- И никакой благодарности? - спросил Сэм. Он опять сидел за столом. Когда Люк смог толком посмотреть на него, то увидел, что у Сэма был уже другой пистолет. - Но ведь он превратил твою жизнь в ад, разве не так? Теперь он мертв.

- Ты даже глазом не моргнул, - Сэм, пушка, комната - все раскачивалось, пока Люк пытался вернуть себе способность трезво мыслить. - Ты пристрелил его... хладнокровно... и даже глазом не моргнул...