Жена по призванию - Ольга Куно

А я почувствовала, что резко слабею. Голова закружилась, пока самую малость. Если лежать неподвижно, не вертясь из стороны в сторону, почти ничего не ощущалось. А вот стоило приподнять голову, и мир вокруг начинал ощутимо кружиться. Я сжала руку Дамиана, хоть и поняла, что в действительности сумела напрячь пальцы лишь самую малость.

– Как там Нэт? – спросила я, уже не решаясь повернуться к наемнице.

– На первый взгляд пока все так же, – ответил Дамиан.

– Значит, надо продолжать, – слабым голосом сказала я. – Еще просто слишком мало. Пожалуйста, проследи, чтобы у нее на щеках появился румянец. Такой необычный, знаешь… почти малиновый. Тогда можно останавливать кровотечение.

– Ника, мы ведь договорились. Я остановлю кровотечение, как только увижу, что оно становится для тебя опасным.

– Будем надеяться, что одно совпадет с другим, – пробормотала я, чувствуя, что сил совсем не остается.

Потом в глазах резко потемнело.

Когда я очнулась, над рекой успела окончательно сгуститься ночь. Моя голова все так же покоилась у Дамиана на коленях. Руке было как-то некомфортно, и вскоре я поняла, что рана туго перетянута. Кровотечение, похоже, остановилось или, во всяком случае, не было сильным.

Моих ноздрей достиг запах костра и жареной рыбы. Я попыталась оглядеться. Повернуть голову получилось, поднять оказалось трудновато.

– Очнулась? – Дамиан склонился над моим лицом. – Полежи пока, скоро силы начнут возвращаться.

Я кивнула. Едва заметно, как смогла. И сразу же испытала приступ головокружения. Но после того как снова опустила голову и немного полежала неподвижно, головокружение прошло.

– Вот выпей.

Появившийся из темноты Дэн поднес к моим губам флягу. Я осторожно глотнула и тут же закашлялась, расплескивая жидкость.

– Что за гадость? – возмутилась я.

Возмущение выразила как могла, главным образом нахмуренными бровями.

– Травки, укрепляют организм, – отозвался наемник.

Дамиан утвердительно кивнул. Я скривилась: вкус мне совсем не понравился.

– Если тебя это как-то утешит… То, чем они поят меня, не лучше, – послышался еще один слабый голос с левой стороны.

Я не удержалась и все-таки приподнялась на локте.

– Нэт!

Наемница тоже приподнялась на локте и теперь встретилась со мной взглядом.

– Она самая, – усмехнулась девушка.

Я просияла и со спокойной душой снова опустила голову Дамиану на колени.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я у Нэт.

– Отлично, – ответила та. – Ты не смотри, что я валяюсь тут, как тяжелобольная. Это Руперт дорвался наконец до возможности меня уложить, вот теперь и старается.

– Будешь слишком много болтать, я еще и не так расстараюсь, – невозмутимо отозвался Руперт.

– Кстати, по поводу укладывания, – вмешался Дамиан. – Граф, нам надо бы соорудить более удобную постель для наших женщин. Добраться до города сегодня не удастся, но не оставлять же их спать прямо на траве. Пойдете со мной?

– Разумеется, – не раздумывая, согласился Руперт.

– Полежишь пока сама? – мягко спросил меня Дамиан. – Кейтлин и наемники за вами присмотрят.

– Конечно. – Я согласно прикрыла глаза. – Мне уже намного лучше. Я быстро прихожу в себя, ты же знаешь.

Вставая, Дамиан осторожно опустил мою голову на траву. Я поймала его за руку.

– Но вы же недалеко, правда?

Кто их знает, эти места? А вдруг здесь опасно? Дикие звери водятся или какие-нибудь оголодавшие ланрежцы?

– Совсем недалеко, – заверил меня он. – Мы будем в паре десятков ярдов от вас. Скоро вернемся.

Я облегченно вздохнула и немного поерзала, устраиваясь поудобнее. Кажется, силы начинали потихоньку возвращаться. И рука почти не болела. Кровь делала свое дело.

– Значит, так, симулянтка, оставайся на месте и не вздумай встать на ноги, – заявил наемнице Руперт. – Леди Кейтлин, прошу вас, проследите.

– А если встану? – лениво спросила Нэт.

– Тебе рассказать подробно, что я сделаю с тобой в этом случае по возвращении, или тонко намекнуть? – осведомился Руперт.

Наемница нарочито тяжело вздохнула.

– Никакого покоя, – объявила она.

Руперт с Дамианом зашагали в противоположную от костра сторону. Солнце давно зашло, но луна давала достаточно света, чтобы можно было худо-бедно ориентироваться.

– Ты должна отнестись к графу снисходительно, – улыбнулась я, поворачивая голову набок, чтобы видеть наемницу. – Это он вытащил тебя из воды.

– Знаю, – кивнула Нэт, провожая мужчин глазами. Потом она повернулась на бок и устроилась, поддерживая голову рукой. – Мне рассказали и кое-что еще. – Наемница внимательно посмотрела мне в глаза. – Спасибо, Ники.

– Не за что, – качнула головой я.

– Хорошенькое «не за что», – откликнулась Нэт. – Я ведь чуть было не отдала богам душу. Однако ты хитрюга, – одобрительно добавила она после короткого молчания. – А я-то смотрю: невероятная линия здоровья, просто быть такого не может. Ну думаю, все, совсем гадать разучилась. А вот оно, оказывается, как… А Алонсо все удивлялся, как это Телбридж только-только из тюрьмы и с дыбы – а уже здоров и полон сил.

– Я предпочитала об этом не распространяться, – призналась я.

– И правильно делала, – серьезно кивнула Нэт. – Рассказывать о таком опасно. Поэтому я благодарна тебе вдвойне.

– Ника, не тревожьтесь, мы сохраним вашу тайну, – заверила меня Кейтлин, садясь рядом. – Вы очень мужественно поступили сегодня, и вам не придется об этом жалеть.

– Это точно, – подтвердила Нэт. – А если даже найдется кто-нибудь болтливый, мы поступим с ним соответствующим образом.

– Дамиан уже сказал то же самое, – улыбнулась я. – И Руперт к нему присоединился.

– Эй, девушки, как поживаете?

Со стороны костра к нам приближался Дэн. Я с изумлением увидела, что на плече у него сидит уже знакомая нам сорока.

– Она что же, тебя нашла?! – воскликнула я, приподнимаясь навстречу наемнику.

Голова вроде бы не кружилась, и я рискнула осторожно сесть.

– Представляешь себе? – откликнулся Дэн. – Смотрю: вроде бы на ветке сидит похожая птица, но она – не она, понять не могу. А она вдруг раз – и спорхнула мне на плечо.

Он почесал птичке голову, будто та была кошкой или собакой. И, что удивительно, сороке это явно нравилось. Она наклонила головку набок, вытянула шею и прикрыла глаза от удовольствия.

– Ну как вы тут? – поинтересовался наемник.

– Хорошо, – искренне ответила я.

– Отлично, – кивнула Нэт.

– Рыба скоро будет готова, – сообщил Дэн.

Обернувшись, я увидела, что Алонсо сидит возле костра и держит над огнем пару крупных рыбин, нанизанных на длинные прутики.

– А пока, – Дэн озорно прищурился, – как насчет того, чтобы немного перебить аппетит?

– Чем? – оживилась Нэт.

– А вот! – Дэн продемонстрировал нам свернутый лист лопуха, в который оказались собраны спелые ягоды ежевики. – Хочу компенсировать вам невкусный отвар.

– Ух ты!

Я восторженно вытянула руку и схватила ягоду. Вообще-то малину я любила больше, но привередничать сейчас было не к месту. К тому же ежевика показалась мне необыкновенно вкусной, хоть она и раздразнила своим соком успевший проголодаться желудок.

Нэт отправила в рот сразу две ягоды.

– Кейтлин, а ты что сидишь, как бедная родственница? Угощайся! – призывно махнула рукой она.

Кейтлин покосилась на ягоды с сомнением.

– Витамины – перво-наперво для больных, – мужественно отказалась она.

– Брось, какие из нас больные? – преувеличенно бодро возразила Нэт. – Мы – симулянтки, ты ведь слышала: Руперт так прямо и сказал.

Немного пожевав губами в сомнении, Кейтлин решилась и присоединилась к поеданию ежевики.

Дамиан и Руперт вскоре вернулись, неся в руках огромные охапки еловых веток. К этому времени первая порция рыбы была готова. Пока мы с Нэт и Кейтлин ужинали, Алонсо и Дэн снова занялись готовкой, а Дамиан с Рупертом обустроили три ложа из еловых лап. Себе мужчины приготовили места попроще.

После ужина все легли спать: усталость за день накопилась нешуточная. Рядом давно уже мирно посапывала Нэт, но я, как водится, уснула далеко не сразу. И видела, как поднялся со своего места Руперт, как он тихонько подошел к наемнице, прислушался к ее дыханию, а затем аккуратно подоткнул укрывавшую ее куртку.

Глава 20

До города от места нашей ночевки оказалось совсем недалеко: всего пара часов пути. Позволив себе как следует выспаться (после накопившейся усталости нам не мешало отдыхать даже утреннее солнце), мы позавтракали оставшейся с вечера рыбой, а заодно закусили свежесобранными ягодами ежевики. Вопрос, сочетаются ли между собой эти два продукта, нас не интересовал. По дороге мы прошли мимо огромного кактуса, и Дамиан нарвал несколько драконовых фруктов. Почистил их при помощи кинжала и передал мне, Нэт и Кейтлин. Наше с наемницей состояние за ночь существенно улучшилось; все еще оставалась непривычная слабость, но в целом после вчерашнего мы чувствовали себя весьма неплохо. А к полудню мы добрались до Ризье.