Напряжение растет - Владимир Ильин

— В общем, тебе вовсе не нужна другая скрипка, ведь твоя теперь гораздо лучше! Федор переделал усилители в совсем небольшие дощечки. Их даже приклеивать не надо было! Так что твоя скрипка в полной сохранности и теперь звучит, как целый оркестр! Правда, здорово? — Паша на секунду высунулся, не дождался восторга и вновь скрылся за макетом вигвама.

Артем ощутимо побледнел.

— К-как… Я же ее к себе прижимал, даже ночью…

— Прижимал, намертво, — подтвердил я, останавливая танец. — Мы этот огнетушитель из твоих рук так и не вывернули. Положили рядом скрипку, ты как-то сам переключился.

— Ребята, вы что наделали…

— Я проверял, ничего мы не испортили, — похлопал я его по плечу. — Легко устанавливается, легко снимается. Не переживай.

— На этой скрипке нельзя вот так просто играть! — Сорвался на отчаяние его голос.

— Тогда зачем она нужна? — Рационально отметил я. — Артем, даже у самой старой и драгоценной скрипки должен время от времени наступать миг триумфа. Уверен, она гораздо лучше твоей обычной, иначе бы ты ее вот так не берег. А нам очень нужны все ресурсы для победы. Раз уж так получилось с кольцом. — Мягко намекнул я на его просчет.

— Другой скрипки точно нет? — Обернулся он с надеждой.

— Мы отменили ее. — Отрицательно качнул я головой. — Другого инструмента не будет.

— Хорошо. — Постояв минуту о чем-то напряженно размышляя, коротко кивнул Артем. — Будет вам триумф.

К нему тихонько подошла Светлана и что-то шепнула, внимательно посмотрев в глаза.

— Справлюсь.

Света чуть повернула голову и приподняла бровь.

— А если не справлюсь, страшно будет всем.

— Наш человек, — хлопнул я его по плечу.

Глава 21

Черные глаза вороненых стволов упирались в грудь мальчишки.

— Пропустите, — просил голос полный надежды, пытаясь высмотреть что-то за их спинами.

— Нет.

— Пожалуйста… — шагнул он на нацеленные ружья.

Но те, кто их держал, не шевельнулись.

— Я только спросить…

— Паша, скоро Света переоденется и выйдет сама.

Пашка разочарованно выдохнул и отвернулся от импровизированной стены раздевалки из выстроенных рядами стрельцов.

— Да сколько уже можно переодеваться! — Возмутился Федор, потрясая блокнотиком, исписанным расчетами. — Вот смотрите, снять брюки, надеть брюки — сорок секунд! Так?

— Коэффициент сложности на платье, — мягко подсказал ему я.

— Ну, допустим пять! — Черкнул он на записи.

Рядом скептически цокнул Пашка.

— Ладно, двадцать! Но не полтора часа ведь!

— Это если платье подойдет, — опытно заметил наш капитан.

— Но оно же одно! — Возопил брат, не понимая.

— Федор, это сложная система уравнений из платья, туфель, прически, перчаток, колготок и косметики, — буркнул из своего угла Артем.

Впервые, кстати, за полтора часа. До того обиделся настолько сильно, что отсел от всех в дальний край зала, да так и сидел по-турецки, прижимая к себе скрипку и что-то шепча. Ругал нас, наверное. И за дело ругал, хотя желали мы только хорошего, искренне надеясь обрадовать приятным сюрпризом.

— Вот-вот, — поддакнул ему Паша, обрадовавшись оживлению друга.

Ему было неуютней больше всех — ведь идея «сделать скрипку лучше» была лично его, хоть вину мы по-товарищески разделили на всех.

— Но она же все это примеряла! И ей понравилось!

— Там все не так просто. — Вздохнул я, пытаясь от скуки закрепить головной убор шамана на голове. — Между двумя открытиями холодильника может появиться мороженое, верно?

— Между вторым и третьим часом дня — особенно часто!

— А у девушек между двумя переодеваниями одного и того же платья может измениться изображение в зеркале.

— Ерунда какая.

— Квантовая физика, — веско заявил Артем. — Состояние объекта изменяется в зависимости от того, наблюдают за ним или нет!

— А, ну это мы не проходили, — теряя интерес, перелистнул Федор страницу в блокноте. — Давайте хотя бы музыку порепетируем?

— Смысла нет, — встал со своего места Артем и подошел к нам. — За один день вряд ли что забылось, а без танца все равно не то.

— Давайте позовем Игоря? — Закрепив непослушные перья, я довольно легко накинул аляповатую накидку с удобной прорезью для головы.

— Он, наверное, очень занят, — застеснялся Паша.

— Давайте вызовем дух Игоря? — Хлопнул я посохом, увенчанным декоративным черепом.

— Меня звали? — Хлопнула входная дверь, пропуская нашего крайне энергичного знакомца.

Артем вздрогнул и странно глянул на меня.

— Я просто имя услышал, — указал он на дверь. — Все равно к вам шел, чтобы представить мэтра Тихомира.

Картинным движением он отодвинулся от дверного проема и жестом указал на невысокого мужчину лет тридцати, с колкой щетиной, усталыми от недосыпа глазами, одетого в пуловер с оленями, слегка потертые джинсы и серые кроссовки. В руках у мэтра обнаружилось аж два ноутбука, до времени прижатых левой рукой.

Тот коротко кивнул и неторопливостью профессионала (или обреченного) прошествовал к нам.

— Мэтр поможет вам с технической частью выступления, — подсказал Игорь и намерился тут же выскользнуть обратно в коридор.

— Игорь! — Вновь хлопнул посох.

— Да-да?

— Вы можете понадобиться на собрании племени. — Указал я на круг, образуемый ребятами, Тихомиром и ноутбуками, которые он уже разложил в рабочее состояние.

— Хорошо, — как-то поник он и нехотя поплелся к нам.

— Обычный репетиционный зал полностью повторяет механизм арены соревнований, — окинув взглядом помещение, произнес мэтр. — Но так как в нашем случае это не так, придется пояснять на схемах и видео.

Игорь виновато выдохнул.

— Федор, Паша, несите очаг для жертвоприношений. — Я придавил Долгорукого тяжелым взглядом. — Ноутбуки разложить.

Неудобно ведь на полу смотреть, а там как раз высокая рама.

— У нас резервный зал есть, — побледнел он. — Но его команде Ники Еремеевой отдали. За которую вы просили. — акцентировал он внимание на последнем предложении.

— Значит, ее зовут Ника. — Покрутил я имя на языке. — Ладно.

— Что значит «ладно»? — Возмутился Артем и подхватил Долгорукого за локоток, отводя в сторону. — Кажется, вы не совсем верно поняли ситуацию. Это перед нами у вас есть некие обязательства, не перед кем-то еще!

Голос звенел накопившимся раздражением. В тон его эмоциям, ребята заскрипели проржавевшим железом импровизированной подставки в другой части зала.

Пришлось спасать растерявшегося мужчину, подхватив за другую руку.