Башни Полуночи - Роберт Джордан

Они прошли мимо нескольких простолюдинов. Мужчины в свободных бриджах, повязанных в лодыжках и красочных поясах. Женщины в закрытых платьях и бледных передниках, висящих спереди. Широкие соломенные шляпы с плоским верхом были распространены, как и матерчатые кепки, которые висели на одной стороне. Многие несли платформы на веревочке через плечо, чтобы использовать их, как только они вернутся в Маул.

Лица людей, проходивших мимо Найнив, были озабоченными. Некоторые оглядывались через плечо с тревогой. Пузырь зла ударил по городу в этом направлении. Хвала Свету, что не так сильно. У нее и так было мало времени. Она должна вернуться в Белую башню. Раздражало то, что необходимо подчиняться Эгвейн. Но она выполнит приказ и уйдет, как только вернется Ранд. Он ушел куда-то сегодня утром. Несносный мужчина. По крайней мере, он взял Дев с с собой. Заявил, что нужно принести нечто важное.

Найнив ускорила шаг, Нэфф тоже, пока они шли бок о бок. Через Врата было бы быстрее, но это не было бы безопасно;она не могла быть уверенной,что они не разрежут кого-нибудь. Мы стали слишком зависимы от Врат, подумала она. Собственные ноги уже недостаточно хороши для нас.

Они свернули за угол и вышли на улицу, где группа обеспокоенных Защитников - одетых в черные куртки и серебристые нагрудники, с рукавами в черных с золотом узорах по бокам - стояли в линию. Отряд расступился перед ней и Нэффом, и, хотя они с видимым облегчением восприняли ее появление, но продолжили нервно сжимать свои копья.

Город перед ними выглядел более ... безликим, чем должен. Потускневшим. Брусчатка была более светлого оттенка серого, стены зданий более бледного коричневого или серого цветов, чем им следовало быть.

"У вас есть люди для поиска раненных?" спросила Наив.

Один из Защитников покачал головой. "Мы держим людей снаружи, Леди Айз Седай. Там не безопасно."

Большинство Тайренцев все еще не были приучены оказывать Айз Седай должное уважение. До недавнего времени использование Силы был вне закона в городе.

"Отправьте своих людей на поиски," сказала Найнив твердо. " Лорд Дракон будет расстроен, если ваша робость будет стоить кому-то жизни. Двигайтесь по периметру. Пошлите за мной, если обнаружите кого-то, кому я могу помочь.

Стражники ушли. Найнив повернулась к Нэффу, он кивнул. Она развернулась и сделала шаг в пораженную часть города. Когда ее нога коснулась брусчатки, камень обратился в пыль. Ее нога прошла через раздробленный камень мостовой и уткнулась в утрамбованную землю.

Она смотрела вниз, чувствуя озноб. Она продолжала шагать вперед, и камни превращались в пыль , как только она касалась их. Она и Нэфф прошли к ближайшему зданию, оставляя позади след из раскрошенного камня. Здание было гостиницей с балконами на втором этаже, изысканным узорами из металла на стеклянных окнах, и темного оттенка крыльцом. Дверь была открыта,и как только она подняла ногу на нижнюю ступеньку крыльца, доски также превратились в труху. Она замерла, смотря вниз. Нэфф шагнул рядом с ней, потом сел на колени, зажав пыль между пальцев.

"Она мягкая," сказал он тихо, "как самый тонкий порошок, какой я когда либо держал в руках."

Воздух пах неестественной свежестью, странно контрастируя с молчащей улицей. Найнив затаила дыхание, потом зашла в гостиницу. Она пошла вперед, деревянный пол был на уровне ее колен, доски исчезали, как только она касалась их.

Внутри было полутемно. Виднеющиеся лампы больше не горели. Люди в комнате сидели, замершие в полудвижении. Большинство были хорошо одетыми дворянами, у мужчин были бороды, намазанные маслом на кончиках.Один сидел возле высокого стола со стульями на длинных ножках. Он держал кружку утреннего эля на полпути к губам. Он был неподвижен, его рот открыт для принятия напитка

Лицо Неффа стало мрачным, не смотря на то, что казалось бы аша'мана уже нельзя удивить или расстроить. Как только он сделал ещё один шаг вперёд, Найнив схватила его за руку. Он хмуро посмотрел на неё, но она оттащила его назад. Справа перед ним едва виднелась половица, за которой земля уходила далеко вниз. Он был в шаге от того, чтобы провалиться в гостиничный подвал.

"Свет", сказал Нефф, отступив назад. Он опустился на колени и хлопнул по половице перед собой. Та распалась в пыль, заструивщуюся в тьму подвала.

Найнив сплела потоки Духа, Воздуха и Воды, чтобы обследовать мужчину, сидящего на стуле напротив неё. Обычно она прикасалась к людям во время зондирования, но в этот раз она колебалась. Это должно сработать и без прикосновения, но будет не так эффективно при исцелении.

Её Сканирование ничего не обнаружило. Ни жизни, ни ощущения, что мужчина когда-то был жив. В его теле не было мяса. Со всё более неприятными чувствами, она просканила остальных людей в затемнённой комнате. Официантка несла завтрак для тройки андорских торговцев. Тучный владелец гостиницы, у которого явно были проблемы при передвижении между близко расположенными столами. Женщина в дорогом платье, сидящая в самом конце комнаты, читающая маленькую книгу.

Ни в ком из них не было жизни. Они не были мертвецами; они были шелухой. Дрожащими пальцами, Найнив прикоснулась к плечу мужчины сидящему за стойкой. В то же мгновение он превратился в порошок, медленно оседающую пыль. Стул и половицы под ним не подверглись распаду.

"Здесь некого спасать", сказала Найнив.

"Бедные люди", вымолвил Нефф. "Да прибудут их души в свете".

Найнив часто испытывала жалость по отношению к Тайренским лордам - из всех людей, что она встречала, они казались ей наиболее высокомерными. Но никто не заслуживал этого. Кроме того, большое число простых людей было поймано в этот Пузырь зла.

Найнив и Нефф заставили себя выйти из здания. По тому, как Найнив дергала себя за косу, было видно, насколько она раздражена. Она ненавидела чувство беспомощности. Как тогда в случае с бедной охраной, которую пожирал огонь в замке в Арад Доман, или в случае с людьми, пораженными странными болезнями. Пыль омрачала этот день. Что было проку от обучения Исцелению, если она не могла помочь людям?

И теперь она должна была уйти. Вернуться в Белую Башню. Было такое чувство, как будто она убегает. Найнив обернулась к Неффу и сказала: "Ветер".

"Найнив Седай?"

"Направь на здание порыв ветра."-сказала она. "Я хочу посмотреть, что произойдёт."

Ашаман сделал, как она попросила, и создал при помощи невидимых для неё плетений резкий порыв ветра. Всё здание развалилось, превратившись в пыль, которую уносило в даль, как белые семена одуванчиков. Нефф повернулся к ней.

"Какого размера был пузырь?" спросила она