Хогвартс - Inferiat

Глава 28

Когда-то, чего мы очень долго ждём, наконец приходит, оно кажется неожиданностью. © Марк Твен

***

Представьте себе Королевского Василиска. Это гигантское чудовище, внушающее ужас уже одним своим размером, не говоря о прочем. Его тело может достигать невероятных пропорций, растягиваясь на десятки метров в длину. Представьте себе змееподобное существо, настолько массивное, что оно могло бы обвить собой как минимум астрономическую башню в несколько колец, если бы на это было желание древнего монстра. Или полностью заменить собой деревянный мост, соединяющий Каменный круг и двор Часовой башни.

Чешуя василиска выглядит как ряды темных, почти черных, но с металлическим отблеском пластин, настолько крепких, что они могут выдерживать удары мечей, стрел, заклинаний. При этом каждая чешуйка переливается оттенками тёмно-зелёного, бронзового и черного, словно ночь, пойманная в драгоценный камень. Из чешуи василиска делаются самые прочные и дорогие доспехи в мире, способные выдержать попадание третьего-непростительного заклятия. На один такой можно приобрести как минимум не самое плохое поместье с точкой силы.

Спинной гребень — острые, как лезвия, костяные шипы — тянутся вдоль всего позвоночника, поднимаясь, когда василиск в гневе или насторожен, напоминая капюшон гадюки. Эти шипы могут быть столь огромны, что напоминают пики или зубцы крепостных стен, и их одним движением хвоста василиск мог бы разрубить дерево или сломать каменные преграды.

Судя по старинным гравюрам и описаниям, голову Королевского Василиска венчает корона из костяных рогов, которые, словно клинки, выступают над глазами и придают ему вид величественного монстра, властителя всех существ вокруг. Его пасть — это бездна с рядом длинных, острых, как копья, зубов, начиненным смертельным для всего живого ядом.

Но главное — это глаза. Они огромны, как два темных, пылающих солнца, и в их глубине светятся беспощадные огоньки жгучего жёлто-золотого цвета. Один лишь взгляд этих глаз способен убить любого, кто встретится с ним лицом к лицу.

Он настолько силён, что может разрушить стены замка или с корнем вырвать деревья, стоящие на его пути… А теперь представьте, что два не слишком слабых мага, прочесывая милю за милей не могли найти никаких следов присутствия громадного реликта за несколько месяцев упорных поисков.

Ни огромного входа для смертоносного хищника, ни следов на земле, ни сломанных деревьев или кустов, свидетельствующих о том, что здесь проползал некто огромный, ни остатков пиршества или охоты. Честно сказать, за все эти месяцы, я уже начал сомневаться в том, что моя теория действительно имеет право на существование.

Что возможно я ошибся, и выведенное Салазаром детище как-то питается воздухом и магией, или специально разведенными гигантскими крысами, обитающими в подземных туннелях под Хогвартсом. Или помимо всего прочего еще и обладает невидимостью, самолевитацией, способностями хамелеона… В общем — начинал выдвигать другие, еще более странные гипотезы, способные объяснить отсутствие следов. Но вот пришел один вампир, и с легкостью, в первый же день поисков нашел то, что не удалось найти нам с Альбертом.

— Как?! — у меня, как и у остальных магов, что собрались привлеченные сигналом на заснеженную поляну был только один вопрос.

— Ну… я долгое время был вы сами знаете где, — пожал плечами Сигнус. — Пришлось как научиться хорошо скрывать собственное присутствие, так и научиться выслеживать даже самую хитрую добычу. Вот, например, пингвины…

— Хорошо, — оборвал я словоохотливого вампира. — Ты сможешь проследить, откуда он пришел?

— С этим, сложнее, — неохотно прервал свой рассказ Сигнус, кивнув на припорошенный снег, в котором угадывались хаотичные следы парнокопытного животного, вдавленные внутрь. Пару капелек крови. А затем указал на цепочку едва различимых, ведущих на поляну следов. — По следам, это был Двурог. А они скрываться умеют как бы не лучше остальных животных, не зря их рога такая редкость. Судя по всему, он не заметил василиска, и начал сопротивляться. По крови я его и вычислил, она пахнет не так, как обычная кровь. В ней яд, пусть и в очень малом количестве. Других же следов просто нет. Если бы не яд, я бы подумал, что мы ищем что-то летающее, по типу дакона…

— Ну не по воздуху же эта змеюка ползает! — воскликнул Винсент. — В ней как минимум пара тонн, еще и туша двурога вдобавок. Должны остаться хоть какие-то следы!

— Должны, — охотно согласился Сигнус. — Только их нет. И я не знаю, как он уполз обратно не потревожив снег. Возможно Слизерин снабдил его какими-то дополнительными артефактами… или это просто такая особенность Королевских Василисков, но следов я не вижу. Да и вы сами посмотрите, даже снег не тронут.

— Пф… — разочарованно выдохнул Альберт, действительно наложив несколько поисковых заклятий на местность.

— А если провести поисковый ритуал, по крови двурога? — спросил Винсент.

— Так он на Хогвартс и покажет, — ответил уже я, обдумыв данный вариант чуть раньше. И, предвосхищая следующий, дополнил. — По остаткам яда в крови также отследить не получится, он похож как на слезы Фениксов, так и на кровь единорога. Если бы их можно было отследить — никого бы уже не осталось.

— А-а… — протянул тот, сникнув, когда его идею отвергли.

Я еще раз осмотрел неприметную полянку, чарами определяя положение на огромной карте окрестностей Хогвартса, которую составил Альберт для более удобных поисков. А после поставил отметку и очертил радиус в две мили, с запасом, убрав территорию, которую мы уже осмотрели. Скорость у змея должна была быть на уровне хорошей машины, так что мог бы поставить и все три, но если так, то проще вновь прочесывать по секторам. Вернее, не проще, а, скорее — правильнее. Чтобы не пропустить ничего лишнего.

— Ладно, этот результат все равно лучше, чем у нас был до, — обратился я к вассалам и одному вампиру. — Считай, что бокал крови редкого змея — твой. Тому же, кто найдет вход первым — обещаю двойную долю с трофеев…

После моих слов на лице у высшего вампира мелькнула довольная улыбка. Все-таки, для него кровь несла не только насыщение, но и личную силу. На диете из крови дракона, а также других редких зверушек, Сигнус явно прибавил в силе. Мне же его усиление было только на руку.

Что же до остальных… Ну как минимум их энтузиазм я точно приподнял. Нельзя все время пользоваться своим положением, заставляя работать