На меже изменчивых времён - Вячеслав Корнич

— Слушай, упырь, я слагаю с себя обязательства, забудь про них! — отпарировал Эрл-Лэус, нагло помахав ему рукой.

Силуэт демона молниеносно взметнулся к своду и застыл вблизи от колонны:

— Не боишься упасть с высоты, остряк? Я могу тебе это устроить!

— Попробуй, болезный, попробуй…

Из руки демона выскользнул энерголуч, но он не пробил защиту башни, а лишь только потряс её.

— Не всё так просто? — усмехнулся Эрл-Лэус. — Вам здесь ещё долго гнить придётся… Прощай, упырь!

Заметив подтянувшийся отряд демонов, Эрл-Лэус моментально перешёл на другой уровень. Пока основные силы преследователей растекались по залу, он уже был в относительной безопасности.

"Видимо, у них не было приказа бить меня на поражение, а то бы тягостно пришлось, защита так себе, от средних попаданий, не более того. Ну что ж, осталось сделать пару шагов и всё. А пока, опять поиграем в догонялки с образными выражениями, мне уже начинает нравиться".

Но, через несколько минут Эрл-Лэус понял, что преследователи нагоняют его.

Он побежал по галерее, вернее понёсся во всю прыть, пытаясь обрести защиту в следующем зале, уже маячившем впереди… Но внезапно, страшная сила оторвала его от земли и швырнула на стену. Когда он пришёл в себя, то услышал насмешливый голос Гайрэла:

— Вижу, вижу, пришелец, ты просто устал… я же тебя предупреждал по-хорошему. А за упыря, тебе придётся долго мучиться, когда выйдем из этого мира.

— Испугал, — через силу выдавил Эрл-Лэус, — выход вы ещё долго будете искать…

— Не твоя забота, найдём! — со злобой проговорил демон. — И не вздумай шевелиться, не то сердце спалю!

С некоторой задержкой подошёл основной отряд во главе с Варглом.

— Варгл, полдела сделано, вот он наш приз! — надменно заявил Гайрэл. — Теперь, надо как-то выбираться.

— Дай-ка на тебя поглядеть, пришелец… Сколько же ты нам головной боли доставил! — жуткий взгляд Хозяина, буквально раздирал Эрл-Лэуса на части.

— А сколько ещё доставлю, — с усмешкой ответил пленник.

— Больно ты разговорчивый, но ничего попустит, — в том же тоне ответил Варгл. — Ну что ж, ты прав Гайрэл, но полдела это ещё не всё. За пришельца отвечаешь лично, головой, отбери в охрану самых сильных, заприте его в энергокапкан, чтобы даже дышать перестал. А то, всякое может быть, что-то предчувствие у меня не очень…

— Будь спокоен, Варгл, от меня не убежит!

— Шекет-Джал, возьми с собой несколько воинов и разведай что там впереди. Лаэрт, Хлаг, пойдёте назад, проверите обратный маршрут. Ирм, выстави группы заграждения с обеих сторон галереи, — Варгл отдавал короткие приказы, а демоны беспрекословно отправлялись их выполнять.

Через некоторое время, группа Шекет-Джала возвратилась, но Лаэрта с Хлагом до сих пор не было.

— Докладывай, Шекет-Джал, что у тебя! — резко бросил Варгл.

— Впереди очередной зал, похож на цветок — многолистник бирюзового цвета, в центре массивная плита в форме круга, а в нём треугольник. Проход мы обнаружили, но знаешь, Варгл, здесь всё странно и непонятно… Может нам повернуть обратно?

— Пожалуй ты прав, но вначале дождёмся известий от Лаэрта.

В ожидании время тянулось долго, но посланные разведчики так и не появлялись.

— Шекет-Джал, возьми свою группу, проверь, но далеко не углубляйся, — уже нервно произнёс Варгл.

— Хорошо, я быстро!

Но скоро им вернуться не удалось. Когда всё же Шекет-Джал появился, он выглядел явно обескураженным.

— Ну, говори что случилось, вижу уже! — громыхнул Варгл.

— Мы их не нашли… и выхода из зелёного зала тоже, — глухо проговорил Шекет-Джал.

— Что, ты что несёшь?! Мне не нравятся твои шутки, Шекет-Джал!

— Я не шучу, Варгл, мы не смогли открыть этот выход, всё уже перепробовали!

— Что за игры?! — взревел могучий демон. — Кто над нами вздумал потешаться?! Ты точно уверен, что назад не пройти?!

— Варгл, мы не смогли.

— Ладно, пойдём вперёд. Ирм, раздели своих воинов на три группы, сам пойдёшь с первой.

— Слушаюсь, Хозяин! — ответил дисциплинированный асур и отправился выполнять приказ.

— Я, с Гайрэлом и пленником буду в ядре, а ты Шекет-Джал возглавишь группу замыкания. Выступаем немедленно!

Отряд вытянулся вдоль галереи и вереницей бесшумно двинулся в сторону бирюзового зала, а Эрл-Лэус, зажатый плотным энергополем, был вынужден плыть со своими "тюремщиками". Головная группа втянулась в зал, рассредоточилась и приступила к осмотру, тем временем, остальной "караван" томился в ожидании. Визуальный осмотр ничего подозрительного не обнаружил, и отряд продолжил движение, а чуть раньше, небольшие группы заграждения, заблокировали все подступы к залу.

— Не нравится мне всё это… плита, эзотерические знаки и цвет раздражает! — бесновался Варгл, обшаривая взглядом окружающее пространство. — Что-то здесь не так, а что, не пойму!

— Ты прав, странностей здесь хватает и ничего живого, — согласился Гайрэл. — Но мы должны найти выход, нужно испробовать все возможности!

— А у меня уже нет сомнений, что нас ведут, причём с самого начала, — заметил Шекет-Джал. — Только куда?

— Ты верно выразил мою мысль, именно так! — прогремел Варгл, — А что делать?! Здесь, мы всё равно что слепые… Надо усилить бдительность и прорываться к верхнему уровню, откуда пришли, выход из этого мира есть, он под нашим контролем.

— Но мы же шли по другой ветке… Возможно, этот путь — западня! — упорствовал Шекет-Джал.

— А мы проверим, с такими воинами любой противник по зубам! — поставил точку в разговоре Варгл. — Выдвинемся после того, как ты Шекет-Джал сходишь в разведку. Возьми больше воинов и запоминай каждую мелочь.

— Сделаю, Варгл.

Группа демонов миновала промежуточный тоннель, выведший их в узкую галерею. Странности происходившие в ней сразу же бросились в глаза Шекет-Джалу, пространство не только мерцало синими тонами, но преломлялось, будто играя со зрением. Всё же, демоны благополучно прошли дальше и вскоре оказались возле входа в огромный зал, погружённый в сон цвета индиго. Именно так показалось Шекет-Джалу с первого взгляда, а возникшие уже после ощущения, только подтвердили это.

— Разбиться на двойки и проверить каждый закоулок! — отдал приказ высший демон, — Постоянно держать друг друга в поле видимости.

Усиленная группа рассредоточилась по всему залу и приступила к тщательному осмотру.

"Похож на цветок двухлистник, а в центре шар… что-то вроде глазного яблока и опять же треугольник. Знакомые знаки… Что же сулят нам эти загадки? Я бы на месте Варгла дальше не пошёл, мы можем завязнуть здесь, а не здесь, то дальше" — размышлял Шекет-Джал, пока продолжался осмотр зала.