Осколки Минувшего - Лоуренс Алистер

— Роб! — Издали командира окликнула Хьюз, прервав гастрономический диспут. — Эфа, Рома, вас троих хочет видеть кардинал Кайлер!

Роб обернулся. Сержант размахивала руками, привлекая внимание, тем самым указывая направление движения. — «Началось в колхозе утро». — Подумал капитан, однако вовсе не со зла, просто-напросто ему нравилась эта поговорка.

Роман и Эфа тоже двинулись навстречу к сержанту, отложив обед. — «Они не простые солдаты и даже не офицеры». — Сообразил Роб. — «Иначе их бы не позвали на аудиенцию». — Роб и ранее догадывался, что перед ним кто-то куда более серьезнее. — «И уж точно не простые байкеры».

«Ты прав, далеко не простые». — Мысленно ответила Хьюз. — «Идем, сейчас нас посвятят в подробности».

Сержант провела троицу по узкому коридору вниз, в подвал, которым оказалась небольшая комната с несколько тусклым освещением, однако, увешанная с ног до головы странными картинами и амулетами, однозначно принадлежавшими тибетским монахам и, по всей видимости, привезенными сюда не случайно.

Едва дверь закрылась, словно из ниоткуда появился Кайлер, вернее — его проекция.

— Приветствую вас, друзья. — Начал он. — Простите за бестактность, время поджимает, потому я не смог прийти сам. Однако, проекция — почти, как я настоящий. Вы даже можете осязать меня, если захотите пожать руку. Присаживайтесь, нам предстоит кое о чем поговорить. — Кардинал жестом показал на кресла.

— Кардинал, вы один? — Переспросила Хьюз. — Я думал, нас будет больше.

— Братья заняты, многое предстоит подготовить, многое уже сделано. — Кайлер кивнул и присел напротив собравшихся.

— Зачем мы здесь? — Напрямую спросил Роб. — Фэллон нам толком и не объяснил, как победить Асури.

— Он и не должен был. — Ответил Кайлер. — Ты ведь знаешь, он был твоим наставником долгое время, он всегда говорит только то, что важно в конкретный момент времени, а не летит впереди паровоза, ведь, как известно — дорога ложка к обеду, как говорят у вас. Впрочем, это известно вам всем, ведь вы все знаете нас довольно давно. Если мы не раскрываем всех карт — то так и надо. За нами могут следить, а ваш разум все же слабее нашего и ваши мысли легче прочитать. Ведь вы все люди, вернее — наполовину люди. Кровь пожирателя кипит в ваших жилах… — Кардинал сделал паузу. — Однако, только чистокровные ану могут блокировать мысли практически полностью, поэтому вы и не можете проникнуть в наше сознание без нашего на то ведома.

— Что это значит? — Эфа переменилась в лице. — Мы тоже наполовину ану?

— Так и есть, это и дает вам силу. — Кайлер кивнул. — Это ваш дар, данный природой бытия, однако же, вы, как и мы сможете оставаться людьми, быть вы ими на все сто, наполовину, или же вообще не являться таковыми, как я. Считайте, что пришло время вам знать о своей природе. — Глаза кардинала окрасились оранжевым светом.

— Это как так получилось? — Недоумевал Роб.

— Много лет назад, возможно даже с самого рождения, внутри вас жил, и никак не проявлял, двойник из мира ану. — Кардинал продолжил. — Так случается довольно редко, но в вашем случае произошло именно так. Множество людей не догадывается о соседстве с нами и так и умирает в неведении, что внутри него живет огромная сила.

— То есть, наше подсознание? — Роб сыпал вопросами.

— Ваш двойник из мира пожирателей — это особая форма сущности, она не может существовать в мире людей, находясь вне человеческого тела. Ану обладает уникальными способностями и силой, которые долгое время оставались неактивными. Однако, сейчас настало время, когда эта сила должна проявиться. — Кардинал смотрел в одну точку. — Ану — это своего рода духовный партнер, который сопровождает вас на протяжении всей жизни. Он может быть источником вдохновения, силы и мудрости. Однако, не каждый человек осознает его присутствие и не умеет использовать его потенциал. Важно помнить, что ваш ану — это не отдельная личность или существо, а часть вас самого, пока он живет внутри вас.

— Я знал, что здесь не все так чисто. — Добавил Роман с полнейшим спокойствием в голосе. — Я давно подозревал это в нас, однако не хотел думать о том, кто же мы.

— Теперь, когда все тайны раскрыты, вам будет проще победить врага, будь то простые люди, полукровки или даже сами Асури. — Кайлер уселся в кресле поудобнее. — Эти твари, как вы уже знаете, сильны. Фэллон как раз подключает систему «Цербер», она поможет создать защиту для вас, но очевидно одно, что бы мы ни делали, она не будет идеальной. И я хочу поведать всем, что может ждать вас в подземелье. Запомните каждое мое слово — это очень важно и в деле, и в вашем выживании. Если кто захочет уйти — идите и никто не осудит вас.

— Ага, нашел молокососов! — Дерзко ответил Роман. — Мы не поджимаем хвосты перед трудностями. — Парень скрестил руки на груди, выражая неодобрение последним словам кардинала.

«А он не из робкого десятка». — Пронеслось в голове у Роба.

«Как и его жена, посмотри на нее». — Отметила Хьюз. — «Им только дай разгуляться!»

Роб мельком окинул взором Эфу. Девушка напряглась, словно готовясь к атаке, явно негодуя от слов про побег с задания.

— Отлично! — Кайлер хлопнул в ладоши. — Вижу, решимости вам не занимать. Рад, что не ошибся в выборе союзников, и рад искренне, потому что дело — самое важное в нашей жизни.

— В который раз слышу это! — Эфа отнеслась к сказанному с некой долей скептицизма. — Каждый год — одна и та же песня.

— На этот раз — все не просто пустые напутственные слова. Дело куда серьезнее, чем мы даже можем предположить. — Кайлер на мгновение задумался, опустив голову. — Вернемся ли мы в наш мир и останется ли в нем все то, что нам дорого — зависит только от нас самих.

«Занятно». — Хьюз передала сообщение Робу.

«Очень смешно». — На самом деле Роб иронизировал.

— Итак, нам надо каким-то образом пробраться к камню, что является краеугольным и разнести его ко всем чертям. — Кардинал продолжил, нахмурившись. — Это, как раз и есть — самое трудное, я бы сказал, почти невозможное.

— И что нам делать? — Вставил Роб, ожидавший прямых указаний, а не философии. — Снимать штаны и бегать?

— Этого, надеюсь, не случится. Мне не хочется смотреть на твои причиндалы. — Ухмыльнулся кардинал, посмотрев в сторону Роба.

— Не беспокойся, я буду держать свои причиндалы под контролем. — Ответил Роб. — Я знаю, что от меня может требоваться.

— А теперь, по существу. Сегодня предстоит спуск в бездну, в которой мы все окажемся между твердью и пламенем. Ваша задача — идти по маршруту, указанному в конверте, и не сворачивать, а мы постараемся сделать так, чтобы Асури не смогли сильно действовать на ваш разум. Я и Вилмер будем с вами, Фэллон поддержит нас компьютерным разумом, и своей силой, естественно. Главное — не бояться! — Кайлер вновь скрестил руки на груди. — Вместе мы подступим к пещере, далее — прикройте нас, а мы проберемся к камню. Помните: вместе мы сможем справиться с любыми трудностями.

По его виду можно было сказать, будто он сильно озадачен, несколько подавлен и о чем-то постоянно думает. Впрочем, думал он всегда и везде, прокручивая свои безумные многоходовочки получше любого из шахматистов.

— И как прикажите победить то, чего никогда не видел? — Не удержался Роб. — Зажать яйца в кулак? Или спрятать голову в песок? Мы не волшебники! Мы военные, а не маги-волшебники!

Подобной выходки, казалось, не ожидал и сам кардинал. Кайлер сперва нахмурился, а потом добавил: «При всем уважении, но иногда так и хочется вырвать тебе язык».

— Поосторожнее с речами, мы тут все — одна команда! — Кайлера пресек Роман, под командой имея ввиду только русскую часть, включая самого Роба, пусть и зная его происхождение.

— Да, ты прикуси себе сам знаешь что! — Эфа пребывала не в лучшем расположении духа.

— Ребята, нам всем должно успокоиться! — Хьюз старалась снизить градус, пусть и сама едва не сорвалась на крик. — Перед нами — не игра! И Кайлер борется изо всех сил одолеть зло, которое нависло над нами! Позвольте ему договорить!