Пятый убийца, или Этюд в кровавых тонах - Андрей Себежский

– Я тут прихватил кое-что из нашей библиотеки, – и извлек небольшой блокнотик и положил его на стол между ними.

Блокнотик, как уже ранее видел Джон, начал сам собой раскладываться и наконец вырос до размеров большой энциклопедии.

– Летопись Дома Холмс, – пояснил Шерлок. Он пружинисто поднялся и задернул шторы. – Записывает все, что с нами происходило. Очень удобно. Для этого мне лишь надо проговорить слова вслух – и они тут же будут отражены в книге. Есть у нее и преимущество для таких, как ты: читать ее не обязательно, она может сразу показывать картинки. Сейчас посмотрим с тобой все, что происходило – и да, на этот раз многое будет показано со всеми цветами.

– Начнем, летопись! – произнес Холмс – и из фолианта на задернутые шторы вылетел белый луч. – История началась с того, что пропал наш егерь, Брейверс.

Ватсон увидел мужчину в годах, который сначала разговаривает с миссис Хадсон, затем бредет к памятной ему сторожке, потом сидит в таверне, в которой Джон встретил Мюррея…

– Я тебе уже рассказывал, что наши егеря – это своего рода знаки того, что нам может угрожать опасность. Мы не используем их вслепую, они знают, что с ними может произойти. В общем, повторяться я не буду. Брейверса похитили – и мы довольно быстро узнали кто именно.

На шторе стало видно, как в вечернем свете фонарей из таверны выходит пожилой мужчина – и на него вдруг налетает черный вихрь. Следующая картина – этот «вихрь» бросает свою жертву в какой-то сарай. Дальнейшее увиденное Ватсоном заставило его кровь стынуть в жилах: вампир Критерион жестоко пытал похищенного…

– Мы показали изображение этого монстра моему брату Майкрофту. У него, как ты знаешь, везде есть свои агенты, поэтому он достаточно быстро выяснил, что этот красавчик – выдающийся наемный убийца-вампир Критерион, который выехал в Англию по мою душу. Ты с ним познакомился одновременно со мной.

Вот так эта история началась для меня. В реальности же она началась намного раньше, Джон, намного раньше.

Дело в том, Джон, что Дом Холмс входит в число так называемых Великих домов, которые много веков противостоят нечистой силе. – (Изображение едущего на пароходе Критериона сменилось фрагментами битв и поединков рыцарей и прекрасных дам с самого разного рода нечистью.) – Представитель каждого такого дома владеет кое-какой колдовской силой, которая накапливалась членами дома в течение поколений. Есть такое предание, что тот, кто убьет последнего представителя Великого дома, заберет себе всю силу этого дома. Я, честно сказать, не особенно в него верю – но есть много тех, кто воспринимает это за чистую монету и соответственно ищет возможности со мной разделаться, чтобы получить эту вот силу. Как Феррерс и Янг, например.

Тем более, они давние враги моего рода. Эти двое руководили Обществом четверых неизвестных, которое появилось в Сассексе примерно 30 лет назад под руководством Феррерса и занималось оккультизмом. Чего они только здесь ни творили – похищали молодых девушек и юношей и приносили в жертву, делали из людей зомби, вызывали демонов – попроще, конечно, чем этот Мориартиус, – словом, терроризировали всю округу.

Мой отец пытался прекратить их нечестивые преступления и наконец смог сделать это. Но к сожалению, они успели умертвить уже слишком много людей… В том числе Рейчел Тернер, экономку семьи Холмс, красотой которой прельстился Феррерс, и ее жениха Джефферсона Хадсона, конюха нашего замка… Я не знаю подробностей, но после этого отец смог собрать все свои силы и изгнать их. Их мрачная штаб-квартира – замок Феррерса – была разрушена.

К сожалению, все эти четверо неизвестных смогли уйти. Это мы сейчас знаем, что они поселились в пристанище всех, кто ищет кров и защиту, – в Америке. Но тогда, видимо, отец этого не знал, да и слишком много событий сменяли друг друга… А вскоре и его не стало… – Шерлок на несколько секунд осекся, погрузившись в себя.

– Так вот, – продолжил он, как будто встрепенувшись. – Теперь, очевидно, эта великолепная четверка решила взять реванш, а заодно забрать себе наконец и всю силу нашего дома. Я долго не понимал, почему именно сейчас. То ли подошел какой-то временной цикл, то ли они только сейчас смогли добыть гримуар, который содержал необходимое заклинание. На правильный ответ меня навел сначала Майкрофт, а подтвердил мои мысли мистер Чен. Смотрители! Эта «черная гвардия», которая стирает всем воспоминания о встречах со сверхъестественным и якобы следит за равновесием. С появлением в нашем мире такого могущественного существа, как Мориартиус, они должны были как минимум насторожиться и выдать нам хоть какой-то козырь для того, чтобы уравновесить ситуацию. Однако они этого не сделали. Да, Майкрофт говорил, что в разговоре с ним они выразили беспокойство – но мне кажется, это была только вежливость.

Значит, по их мнению, охраняемое ими равновесие было нарушено ранее – и я соглашусь с ними, зная о разгроме нечисти при Майванде, в котором и ты принял участие. Получается, что появление могущественного демона это равновесие, наоборот, восстановило. Из этого я и заключил, что именно они подтолкнули Феррерса и Янга вызвать этого самого Мориартиуса. Каким образом – не знаю. Почему именно его, и играло ли какую-то роль, что под удар буду поставлен я – это мне тоже неизвестно. Собственно говоря, ты сам слышал предположения мистера Чена на этот счет – я вполне склонен ему доверять. Можно было, конечно, спросить об этом Янга-Стенджерсона, но маловероятно, чтобы он что-то знал, а если б и знал – я бы ни на йоту не верил его словам.

Итак, Феррерс и Янг с помощью смотрителей завладевают древним гримуаром и с помощью древнего же заклинания вызывают сильного и далеко не последнего в адской иерархии демона Мориартиуса, который поначалу представился тебе как Майкл, чтобы – если ты слышал уже к тому времени о моем брате Майкрофте – сбить тебя с толку.

Появилась картина, которую Джон с Шерлоком уже видели: как четверо людей в масках и мантиях с капюшонами вызывают демона в подземелье.

– Вызвав, они естественно заключили с ним договор, так всегда и бывает. И тут я поначалу немного ошибся, конечно, потому что подумал, что у всех у них было только одно желание – уничтожить меня. Но когда я увидел, что демон прогнал двоих из этой четверки, я, признаться, в этом засомневался. Позже, когда выяснилось, что нечестивый мистер Янг оказался неуязвимым и бессмертным, я понял, что требование убить меня демону поставил только