Хозяйка старой усадьбы (СИ) - Скор Элен

В этот раз взлёт на спину коня перенесла довольно равнодушно. Не то начала привыкать, не то,  просто,  устала и мне уже было пофиг.

Отправились в обратный путь. Раскачиваясь в такт шагам лошади, на которой сидела, подумала, что в благодарность за наше спасение одного картуза для лесовика маловато будет. Меховая жилетка! Вот это будет соизмеримый подарок!

И ещё я пообещала себе больше не ввязываться в такие опасные мероприятия. Главное, самой не забыть это обещание.

Лес мы покинули на рассвете.

Лето уже перевалило за середину, и ночи стали длиннее, а светало позже. Как же время летит, скоро и осень, холода. Нужны дрова. Я глянула направо, куда убегала дорога в соседнее поместье. Сегодня отдохну, приведу себя в порядок с дороги и уже завтра отправлюсь к соседям с деловым визитом.

Вызволенных из неволи женщин и детей мы передали с рук на руки нянюшке. Она о них позаботится.  А Несса повела меня в баньку, которую подтапливали в нашем ожидании.

Вода творит чудеса! Стоило ополоснуться, выпить немного отвару для бодрости и я - как новенькая! Почти!

Когда вышла из баньки, поняла,  что внутренняя часть бедра и ноги неприятно пощипывает. Натрудила с непривычки,  сидя верхом.

В моей приёмной  уже ждали Михайло и Сафрон. Они уважительно встали со стульев, стоило мне только войти. Сев в своё кресло на мягкую подушечку, я жестом показала, что они могут садиться. Слегка прикрыла глаза, собираясь с мыслями, затем выпрямилась и сказала:

- Семьи мы ваши вызволили.  Надеюсь, вы это запомните и не станете чинить на моих землях разных непотребств!

- Да,  мы век благодарны будем… -  Сафрон даже привстал со стула.

Я остановила его жестом, продолжая:

- Скрывая вас и пробравшись ночью на чужой хутор, я сама нарушаю закон.  И ещё, вы сбежали из-под власти корчмаря, но ваши расписки так и остались у него, и он вправе подать на вас в розыск. Вы должны понимать, что если вас обнаружат на моих землях,  не поздоровиться всем: и вам и мне. А значит,  рано или поздно,  нам придётся заявить властям о его противоправных действиях или выкупать эти расписки.

Я сжала руки в замок и,  положив локти на стол, оперлась на них подбородком.

- Даже если не делать ни того ни другого, корчмарь хоть завтра может набрать новых людей в свою банду и грабежи возобновятся. Вы знаете его лучше прочих, обдумайте на досуге, возможно, имеется способ как-то повлиять на него.

Сафрон задумался. На лбу появилась глубокая складка.

- Я вас не тороплю.  А сейчас всем отдыхать.  У нас впереди ещё очень много работы.

Мужчины слаженно встали, Сафрон вышел первым, а я окликнула Михайло, стоящего в дверях:

- Михайло! Спасибо вам!

Он только коротко кивнул   и вышел.

Теперь, когда орудовавших на дороге разбойников больше не было, путь в город был открыт. И раз в неделю туда будет отправляться небольшой обоз.  Теперь сообщение с городом будет регулярным.

Остаток дня я отдыхала, играла с Графом, общалась с папенькой, гуляла в саду. Восстанавливала пошатнувшуюся психику. Всё же нелегко далась мне эта ночная вылазка!

Глава 42

Утром нянюшка и Несса сначала заставили  меня полчаса сидеть в тёплой ванне  с душистыми травами,  потом нарядили в лучшее платье и ещё долго возились с волосами, собирая их в  красивую причёску. Боюсь только, пока доеду до соседнего поместья, часть этой красоты растрясётся по дороге.

В руки мне сунули шёлковую сумочку, с крошечными платочками, выдержанными в настое цветочных лепестков. Такие своеобразные сухие духи.

 Мина, конечно, приготовила корзинку с угощением,  куда положила немного конфет и пастилы нашего собственного производства. Мне кажется, эта милая женщина поставила для  себя цель - накормить всех на свете!

Гурия тоже заставили вымыться в бане, причесать отросшие и выбеленные солнцем вихры  и надеть парадно-выходную одежду.

А по мне,  как ни рядись, а слухи о нашем бедственном положении,  конечно же,  дошли до  и соседей.  Стоило только глянуть на нашу карету, как становилось понятно, насколько мы стеснены в средствах.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

- Сильно не гони, а то пропылитесь все.  Веди себя степенно,  дверку-то  кареты отворяй  и барышне  руку сразу подавай. И кланяйся, кланяйся -  от тебя не убудет! - учила уже сидящего на козлах Гурия его мать, неугомонная Мина.

 Уж очень ей хотелось, чтоб нас приняли, как подобает знатным господам. А по мне, самое главное -  договориться о поставках леса, а уж,  что там про нас подумают - дело пятое!

Гурий, внимая советам матери, ехал неспеша, сидел ровно, словно кол проглотил. Я тоже старалась особо не ёрзать по жёсткой лавке, пытаясь не помять пышное платье, которое вчера весь вечер отпаривали мои горничные.

В соседнем поместье, насколько я успела выяснить, проживала вдовая баронесса Илона Берёзина со своим сыном.   Угодья их были не очень большими, всего две деревни.  Но часть  земель занимали леса, которых не было у меня.

Не доезжая знакомого мостка, повернули направо, и вскоре привычные глазу луга сменились  молодыми рощицами. Несколько раз дорогу нам перебегал кролик, и я даже видела высунувшуюся из кустов острую лисью мордочку.

Миновали деревеньку.  Босоногая ребятня да старики, греющие старые косточки,   сидя на завалинке, проводили нас любопытными  взглядами.

Проехали ухоженную кленовую аллею.  Думаю, осенью здесь очень красиво.

Соседская усадьба поразила меня своими размерами, она была вдвое меньше нашей. Но вся такая уютная, утопающая в цветах, пышно цветущих на многочисленных клумбах.  Все чистенькое, аккуратненькое и воздушное. Определённо,  здесь чувствовалась женская рука.

Помня наказ матушки, Гурий,  остановив карету, соскочил с козел, отворил для меня дверцу и с поклоном протянул руку, помогая выбраться.  Только бы не запутаться  в этих пышных юбках и не свалиться наземь на потеху хозяевам поместья.

Встречать меня вышел дворецкий, с поклоном спросивший:

- Как доложить?

- Баронесса Каталина Снежная.

Дворецкий вновь склонился в поклоне:

- Прошу Вас обождать в большой гостиной, госпожа баронесса. Я доложу господам о Вашем визите.

Ещё один поклон и он  скрылся, бесшумно прикрывая за собой высокие резные двери.

Оставшись в одиночестве,  стала осматриваться. Комната сверкала чистотой и полированной мебелью. Из приоткрытого окна доносился цветочный аромат, ветерок легонько  колыхал  шторы. Каминная полка украшена многочисленными бронзовыми статуэтками, а стены - картинами.

Дверь распахнулась, в комнату быстрым шагом буквально ворвалась симпатичная полноватая блондинка в  пышном светлом платье. Я даже сначала не сообразила, что дама намного старше, чем кажется, приняв её за молодую женщину. Только,  когда она подошла ближе, я заметила лёгкие морщинки, умело припудренные и замаскированные.

- Каталина! Деточка! Очень рада вас видеть!  Вы были совсем крошкой, когда я видела Вас последний раз!

Она протянула ко мне руки, и мне ничего не оставалось, как повторить этот жест. Не выпуская моих ладоней  из своих теплых  пухлых пальчиков, она обернулась к вошедшему следом молодому человеку.

- Алессандро! Ты помнишь нашу крошку Каталину! Мы были очень дружны с её матушкой  и часто бывали у них в гостях!

Судя по портретному сходству, этот симпатичный блондин с насмешливыми голубыми глазами в обрамлении длинных густых ресниц -  сын этой дамы. Пухлые, но при этом резко очерченные, губы  парня сложились в задорную улыбку.

- Малышка определённо выросла и превратилась в настоящую красавицу!

Я почувствовала, как  щёки покрывает лёгкий румянец. Мне понравился этот нехитрый комплимент и внимание симпатичного молодого человека, даже если это была лишь дань вежливости. За всеми своими делами и проблемами я совершенно забыла, что теперь являюсь молоденькой девушкой, и вот моё тело мне об этом напомнило.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

- Да что же это мы стоим?! - опомнилась женщина, - пройдёмте в голубую гостиную. Алессандро, вели подать отвару и десерт!