Звёздный эльф - Станислав Кежун

— Поостереглись бы, — хихикнул я. — Говорить такие речи в особняке архи-провоста Рендили. Вдруг на вас падёт проклятие?

— Максимум, что может случиться — они откажут мне в обслуживании моей яхты, — рассмеялся Грант. — Но за меня не волнуйтесь, в таком случае. Я найду выход.

Мы наконец пришли в роскошный ангар. Он был наполнен разумными, но даже так — он был просторным. В центре находился обычный шаттл, на котором планировали доставить сенатскую делегацию на флагман. Экипажи кораблей были уже на месте. Сенаторы были окружены представителями СМИ. Кальпана был буквально под прицелом голокамер и сиял, как бриллиант. Рядом с ним стоял вице-канцлер и ещё один мужчина, которого я не знал, но тут же мне Август сказал кто он.

— Этот мужчина — Регнил Урлан, архи-провост компании Звездолёты Рендили. Он ответственен за исполнение заказа и предложил лично протестировать на этом флоте систему «Рабская цепь». Довольно интригующая система, скажу я вам. Не читали «Вестник Анаксиса»? Некоторые уже всерьёз полагают на опыте его использования писать диссертации и прочие научные работы. Это изменит рисунок войны…

— Да, я читал, — я припомнил хвалебную оду в адрес «Рабской цепи», — но считаю, что такой системе нужна обкатка на куда более меньшем количестве кораблей. Вдобавок… Меня смущает полная зависимость всех звеньев от одного… От флагмана.

— Вы не верите командующему флотом Харску Вильгору? — спросил у меня Август. Я буквально чувствовал, как мужчина приготовился впитывать полезную информацию, будто губка. Мою левую руку сжала мягкая, нежная ладонь. Я с удивлением обнаружил, что это не Селеста, а Шаак Ти. Понятно… Политик вывел меня на то поле, на которое забредать опасно.

— Я лишь говорил о возможной уязвимости флота и его зависимости от центрального узла, расположенного на флагмане, — поспешил я слезть с неудобного вопроса. — О каких-то там недостаточных, или достаточных способностях адмирала речи не было.

— Да, — мне казалось, или Август печаль вздохнул? — Не было. Но вы не волнуйтесь. Проектировщики, уверен, учли этот момент. Они пообещали разъяснить все нюансы в следующем выпуске журнала…

— Ага, через месяц после ввода в эксплуатацию… Как вовремя, — с сарказмом произнёс я.

— … И разумеется, — Кальпана к слову произносил речь, пока я говорил с Грантом. — Ввод флота Катана, который заступит на дежурство уже на этой неделе — не был бы возможен без тех, кто задался вопросом в обеспечении безопасности и блага общества! Нашей Республики. И кто как не Джедай способен выступить за защиту Республики и демократии? Наконец-то и он появился здесь. Позвольте поприветствовать его — Лайт Флаингстар, почётный адмирал Юстиции и Мастер Джедай, даровавший победу Республике и всем нам во время кризиса на Тройкене! Один из лучших офицеров Республики и Хранитель нашего мира!

Послышались аплодисменты. Грант немного отошёл от меня. Камеры нацелились на меня и толпа журналистов расступилась, даруя мне проход к импровизированной трибуне. Чем мне и пришлось воспользоваться… Тут присутствовало почти сорок сенаторов. Среди них был и Валорум, и Бейл Антилес, и даже Палпатин. А вот Дамаска не было, что будто гору с плеч снимало. Всё же Дамаск — личность крайне опасная, умная и коварная. А Палпатин… Хммм… Смогу ли я провести свою интригу, когда вокруг столько всего? С другой стороны — не для того ли я столько планов насоздавал? Даже приказал НК, под невидимостью моего корабля, выстрелить по флагману маячком, который даёт сигнал на мой датапад.

Я взошёл на трибуну, поздоровавшись со всеми уважаемыми людьми.

— Благодарю, канцлер, за добрые слова, — произнёс я. — Уверен, корабелы Рендили и вы, правительство Республики, совершили настоящее чудо так быстро создав целый флот, который без сомнений, а Канцлер — это обеспечит, исполнит свой долг по защите Республики. Мы видим, на основе того, что сейчас замерло в космосе, видим двести кораблей, класса «Дредноут», которые вот-вот станут на дежурство во благо нашего общества, видим заботу канцлера и сенаторов о благе Республики. За что вам всем, как гражданин Республики, я обязан сказать — спасибо, — в своей импровизации я максимально отдалил себя от участия в этом проекте. Канцлер был подобен надутому, довольному индюку. Однако учитывая грядущий провал — все мешочки с фекалиями полетят в него. И он не сможет ни увернутся, ни как-то перенаправить их в других, к примеру в меня… Ведь я-то причём? Как спросил бы один человек: «а причём здесь Флаингстар?» Я как-то участвовал в проектировании, создании, инспекции этого флота? Да, мы полетим на этот флагман прямо сейчас. Но явно не инспекцию проводить.

А поделать пафосные сюжеты, поманеврировать и может даже стрельнуть разок.

— Благодарю за такую тёплую речь, мастер Флаингстар, — улыбнулся Кальпана, будто кот дорвавшийся до сметаны. Ну да, я фактически обозначил себя, как лицо вторичное, отчасти скромное и не стремящееся к захвату каких-нибудь регалий. Мне показалось, или стоящий рядом с Валорумом Палпатин даже слегка скривился? Хммм… А не стало ли моё участие в политике тем, что я привлёк внимание Сидиуса и его наставника? Учитывая мои достижения в публичной сфере и политике — я бы мог стать ещё одной целью для совращения на Тёмную сторону во имя великого плана. Либо вместо Дуку, либо Дуку в помощь. Хотя они пока что не