Звёздный эльф - Станислав Кежун

— Это не важно…

— Только ты так считаешь, Шаак. Сейчас же ты мой партнёр по заданию. И для того, чтобы мой партнёр имел наивысшую эффективность — он не должен голодать.

— Ладно, — она подцепила кусочек уже своим телекинезом и закинула его в рот. — Хммм… Думаю, во время моей миссии на Хейпс мясо было понежнее.

— Ты была в Хейпском консорциуме? — спросил я с удивлением. — Он же закрыт.

— Да, была, — ответила тогрута. — Это один из моих провалов.

— О и почему же?

— Я должна была запросить у Королевы-матери помощь в том, чтобы обнаружить Синдеру.

— Синдера? Хммм… Что-то я такое как-то слышал.

— Она «королева пиратов», так называемая. Она орудует на галактическом юге и является уроженкой Хейпса, по слухам — одна из младших дочерей самой Королевы-матери.

— Дай угадаю — она тебе отказала.

— Да. «Проблема Республики — это проблема Республики, а не моя». Вот что сказала мне Рака Чуме.

— Ну ты даёшь, — подивился я. — А ведь можно было решить всё иначе и ты бы закончила свою миссию, смогла бы найти Синдеру.

— И как же? — с любопытством спросила тогрута, стянув у меня чуть ли не с вилки, которой я при помощи телекинеза хотел подобрать мясо, кусочек стейка.

— Эй! Не наглей, — возмутился я. Шаак лишь улыбнулась и съела полученную добычу. — Ладно… Вот в чём беда. Рака Чуме — имеет же не одну дочку, так? — Шаак Ти кивнула. — У них полноценный матриархат. И наследницей, а после и Королевой Хейпского консорциума может стать любая из её дочерей. Так что — почему бы не сыграть на чувствах любой из девушек? Всё же очень просто — намекнуть, что если она раскроет данные о том, как легко найти Синдеру — минус конкурентка в борьбе за престол. Синдера всё равно «королева пиратов». А такую либо на тот свет, либо в тюрьму.

— Хммм… Я просчиталась, — резюмировала Шаак Ти.

— Ты же консул, так что подойдёт — менее доброе слово в описании провала. Но да. Ты могла бы и не провалиться.

— Ты умён, — резюмировала Шаак.

— Констатация факта? — почти со смехом спросил я. — Или комплимент? Но вообще — не думаю, что нужно быть шибко умным, чтобы додуматься до такого варианта, что я предложил. Так что… — я заглянул в её глаза. — Ты мне комплимент сделала.

— Комплимент? — её глаза расширились. — Мы не должны… — забормотала она.

— Не должны что? — я уже еле сдерживал смех. Только осознание, что во время смеха можно и поперхнуться — меня останавливало. Ну и не хотелось смеяться над Шаак. Она такая милая, в попытках оправдаться. — Ладно, — я положил себе последний кусок в рот. — Забудь. Комплименты, ведь, ты считаешь орудием флирта с объектом внимания. Но что, если я скажу, что их можно говорить и своему доброму другу и знакомому и ничего в этом зазорного не будет?

Шаак Ти уставилась на меня. Да, она консул, дипломатия на высший балл, училась искать общее и примирять стороны конфликта. Но при этом — стоило её немного перевести в более неформальное, чем официальное, дипломатическое общение, как она слегка потерялась.

— Да… Возможно ты прав. Ты же умный, — хихикнула Шаак.

— Хммм… Это комплимент? — спросил я у неё.

— Только не начинай по новой, — она улыбнулась мне. — Мейс упоминал, что ты любишь шутить.

— Ну без шуток же так скучно, — пожал я плечами.

— Правда он говорил, что твои шутки — мягко говоря… — она кашлянула. — Банта пуду.

— Пффф… Да что он понимает в шутках этот Мейс? — показательно надулся я. — Вечно ходит с постным лицом. Такой не то что шутку, разницу между прекрасно сделанным стейком и едой из забегаловки с нижних уровней Корусанта — не поймёт.

— Ну насчёт последнего я не уверена, — было заметно, что Шаак расслабилась в моей компании. Обычно она спокойно и напряжена. А сейчас — будто оковы с неё сняли. Дверь в мою комнату открылась. В неё вошла Селеста… И она предстала в роскошном, чёрном платье, которое идеально ей подходило. Женщина была на высоких каблуках, а на ногах были надеты чёрные чулочки… Я замер, будто бы «челюсть уронил», но быстро взял себя в руки. Да она выглядела…