Хроники Горана. Прознатчик - Александр Башибузук

— А если?..

— Нет! — отрезала гнома и бережно завернула девочку в одеяло, а потом — в меховой полог. — Говорю — нет. Поверь, я больше лекарка, чем чародейка, так что знаю. А спит, потому что опоил ее упырь декоктами, для преуменьшения травм нервических.

— Что теперь? — Я смотрел на чумазую симпатичную мордашку девчонки и даже не представлял, что с ней делать. Конечно, это дело благое, спору нет. Но куда мы ее потащим? Вот же напасть так напасть… Еще ребенка мне для полного счастья не хватало.

— Не знаю… — прошептала гнома и заботливо поправила соломенного цвета волосы девочки. — Может, он ее украл где-то в близлежащем селе? Отдадим назад. Хотя нет… они ее по темноте своей дремучей сразу спалят, во избежание обращения. Ты знаешь, Гор…

— Что? — я поддел засапожником замочек шкатулки, открыл ее и ошеломленно уставился на разноцветные камни.

— Я ее себе оставлю! — неожиданно выкрикнула Франка.

— Очень правильно. Потащим ее с собой в Топи. Ты просто отлично придумала.

— Ты ничего не понимаешь… — всхлипнула гнома. — Я… я… просто…

— Что ты просто?.. — Мое внимание привлек большой сундук, покрытый медвежьей шкурой. — Так, а здесь что?

— Не могу иметь детей…

— Понятно… — я отвел взгляд от чеканной позолоченной посуды и неожиданно понял смысл сказанного Франкой. — Что?.. А муж знает?

— Знает, — потупилась гнома. — Но ему все равно. Он меня и без детей любит. И у него Петка есть… то есть была…

— А вам, хафлингам, можно человеческих детей брать себе?

— Можно, можно, — убежденно зачастила Франка. — Должен Совет древа признать — и всё. Иногда разрешают. Я добьюсь этого. Обязательно. А если нет… тогда… тогда…

— Хорошо. Но ты понимаешь — если ты сейчас возьмешь эту девочку, то на этом твое путешествие закончится. Дальше я пойду сам.

— Да, — потупилась гнома. — Но я знаю. Верю… ты найдешь Пету. Знаю, и всё… Так что… прости…

— Ты знаешь, для чего тебя забрал Синод? — я походил по комнате и сел в кресло с подлокотниками в виде львиных лап. — Это важно: надо думать, где вас оставить.

— Я же тебе говорила, — эта сучка ничего мне не сообщила. Только сказала, что вреда не причинят, и так будет лучше. И скоро отпустят. — Гнома осторожно погладила девочку.

— Тогда останетесь в ближайшем селе. Пусть даже белоризцы и возьмут вас. Выхода другого нет. Так, отсюда ничего не берем. Я вход привалю на всякий случай. Если что, добро на обратном пути заберем. Да не смотри ты так: кроме девочки, ничего не возьмем. Пошли наверх, времени в обрез.

Через час мы уже выбрались на тропинку, ведущую на большак. Я впереди, а за мной Явдоха тащила санки с гномой с девочкой. Я шел и ломал себе голову над женской сущностью, все больше убеждаясь, что до конца ее понять невозможно. К примеру, Франка: сначала я ее определил для себя как исключительно вредную особь, избалованную стерву, потом мнение немного изменилось: к вредности, избалованности и стервозности добавилась малая толика человечности и храбрости. А вот теперь… даже не знаю, что сказать. Взять себе безродного, с непонятно какой наследственностью ребенка? Причем даже из чужого народа? Нет, ты смотри: она ее уже любит, с рук не спускает, тетешкает как родную… Извечный материнский инстинкт? Может быть, но, кажется, это не все. Что-то в этом еще есть. Только точно не знаю, что именно.

— Пришла в себя?

— Нет, пусть спит… — гнома крепко прижала девочку к себе, будто подозревая, что я ее отниму. — Могу ее разбудить, но лучше пусть сама отойдет. И не рычи так. Тише: напугаешь, медведь. Ты башку упырью прихватил? Нет? Я из зубов его для девочки эликсир укрепляющий сделаю. Чтобы здоровенькая росла.

— Прихватил, — я взял за повод Явдоху и помог ей вырвать санки из сугроба. — Как назовешь-то?

Франка мечтательно улыбнулась.

— Милкой. Милицей! Самая раскрасавица вырастет у меня. Такая прямо…

— Вредная, как ты?

— И вовсе я не вредная! — возмутилась гнома. — Сам ты такой. Вон смотри, на большак вышли. Сколько там до Овчариц? Милу надо обиходить. Помыть, переодеть и по… Ой!.. а там кто-то свернул прямо к нам…

Я уже и сам увидел несколько саней, до отказа заполненных разномастно вооруженными мужиками. Не служивыми, а именно мужиками. Не перепутаешь. Толстые стеганые тягилеи, кое у кого кольчужки, нашитые прямо на тулупы; в руках вилы, цепы и дубины с совнями, сработанными из кос. Интересно, на кого они собрались? Снаряд точно не охотничий.

— Твою же… — я неожиданно рассмотрел среди крестьян крепкого широкого мужичка в белом балахоне со знаком Синода, накинутом прямо поверх полушубка. Белоризец тоже оказался вооруженным, держал на коленях толстую и длинную дубину, окованную железом.

— Я попробую им глаза отвести, — всполошилась гнома, пряча сверток с девочкой под шкуры. — А если что, ударю. Не отдам дитенка хамам!

Явдоха воинственно фыркнула и ударила передними копытами, соглашаясь со своей хозяйкой. Вот же… И на кой мне, спрашивается, это бабское воинство?

— Угомонитесь, не за нами идут!.. — прикрикнул я на них, но сам на всякий случай поправил ножны с мечом и клевец. — Не суетись, говорю тебе. Идем, как шли, нам нечего бояться.

В обозе тем временем нас тоже углядели. Два кудлатых здоровенных пса, ломая подлесок, рванули вперед и басовито забрехали, пока не решаясь приблизиться ближе.

— Кто такие и кудыть вас несет? — грозно поинтересовался здоровенный усач в обшитом бляхами тулупе. Его товарищи повыскакивали из саней и, целясь своим дрекольем, обступили нас полукругом. Еще пара потащила большой рыбацкий невод. Нас ловить, что ли? Ну нихрена себе…

— А ты кто есть, морда усатая? — я медленно вытащил меч и шагнул вперед. — А ну опустите деревины, а то плашмя затусую их в дупла ваши смердящие. Живо, сказал!

— Ты погодь, вашество… — усач резко помягчел тоном и махнул своим. — Осади, осади, Дичок, я сказал. Значица, староста я. Осип Нехлюй. С Овчариц. А назваться вам придется, ибо не посмотрим, что…

— Зовусь Вран. — Предупреждая неминуемый конфликт, я назвался первым пришедшем в голову именем, и показал на Франку. — Это становая боярыня Велислава, великого рода Жмериков. Я ее ближник. Лихие людишки разбили обоз, мы едва ушли от них, заплутав в пущах. Вот выбираемся уже седмицу. Сего вам хватит.

И скосил глаза на белоризца. Он молча стоял рядом со старостой, внимательно слушал меня и поигрывал синодским знаком. Если что, ляжет первым. Вот не настроен я воевать с селянами, но если придется, не отступлю.

— Ну… дык, оно понятно… — покрутил усами староста и нерешительно добавил: — Но, в любом разе, досмотреть вас требоваца…