Птичья песня - Яна Ветрова

никто не проберётся! Я сунула руки в карманы джинсов и пошла вниз по дороге.

Надо найти Робина и сказать, что в дом я не вернусь, пускай хоть в тюрьму меня сажает! А откажется – так я готова показательно на глазах патрульного Кирка украсть что-нибудь более ценное, чем яблоко, а то и поагитировать народ на главной площади за войну с горцами.

Был ещё один вариант, который лез в голову, как я его ни отгоняла. Нельзя же по-настоящему ввязываться в эту историю с горцами! Ведь я не герой приключенческого сериала, я маленький напуганный воробушек… Как я ни гнала эти мысли, ноги сами вынесли меня к берегу Эллы, к той лавочке среди кустов акации, где я впервые встретила Сета.

Чёрная кошка разбойничьего вида как будто поджидала меня. Она вынырнула из кустов, из своего наблюдательного пункта с видом на уток, обтёрлась о мои ноги и убежала. Я опустилась на лавку и невидящим взглядом уставилась на воду, отражающую синее небо. Было тепло, дул ветер, приносящий рыбный запах большой реки, изредка набегала тень от лёгких облачков. Я грызла ногти и не замечала ничего вокруг. Может, зря я сюда пришла? Может, лучше пойти и серьёзно поговорить с Робином? Опомнись, Екатерина, ты же не в телевизоре!

– Доброе утро, Рина.

Я вздрогнула и обернулась.

Сет, сама элегантность, стоял рядом с лавкой. Он улыбнулся и присел рядом со мной. Вдохнув полной грудью, он произнёс:

– Прекрасный сегодня день, правда?

Я пригладила волосы, положила руки на колени, расслабила плечи и сдержанно кивнула.

– Пожалуй.

Сейчас главное не ляпнуть какую-нибудь глупость… Я пыталась вспомнить, что делают в таких ситуациях герои моих любимых сериалов. Пускай Сет заговорит первым. Молчание затягивалось. Я заметила, что у меня дёргается нога.

– Значит, ты подумала над тем, что я тебе сказал?

– Подумала, – осторожно ответила я.

Сет опустил голову и провёл рукой по губам, как будто стирая усмешку:

– И что же ты решила?

Я сжала рукой коленку и решительно заявила:

– Сначала скажи, что тебе нужно, тогда я скажу, что я хочу взамен.

Губы Сета разъехались в широкой улыбке, обнажившей зубы.

– С тобой приятно иметь дело, Рина.

Я не ответила на его улыбку. Я ждала.

– Ну что ж, всё очень просто. Мне нужен драконий коготь. Я рассчитывал на встречу с господином ан-Тарином, но он не выходит в город. Сначала я хотел попросить тебя провести меня в дом, но потом вспомнил про охранников-сай. Да и вряд ли он будет рад незваному гостю. В молодости у нас были не самые лучшие отношения.

Я не заметила, как снова принялась грызть ногти. Почему же ты, к примеру, не прислал письмо, если хотел поговорить?..

– Я понимаю, какой это для тебя риск. Но гораздо больший риск оставлять камень у Джея. Клянусь чем угодно, Рина, клянусь именем короля, что я думаю только о благе королевства и людей!

Его скулы напряглись, а ладонь, до этого спокойно лежавшая на бедре, сжалась в кулак. В следующее мгновение он расслабился, будто и не было этой вспышки.

– Рина, я спрошу прямо – ты сможешь найти камень и принести мне?

Я молчала. Если я принесу камень, то обратно дороги не будет. Что сделает Джей, когда узнает?.. А Робин?

– Я, наше колдовское сообщество – мы защитим тебя, у нас есть возможности. Мы изменим тебе внешность, отправим в другую страну, да хоть купим тебе дом! Куда ты хочешь? В Забережье? В Союз нижней долины? На острова?

Это был шанс, и я зацепилась за его слова:

– Я хочу домой.

Сет замолчал, на мгновение решив, что я говорю о своём нынешнем жилище, а потом улыбнулся:

– А где твой дом?

Хороший вопрос. Я намотала прядь из чёлки на палец, потом убрала волосы за ухо.

– Мы шли через поле, где девушки косили золотые колосья, а потом сократили путь через алых бабочек.

– Значит, вниз по спирали, – сказал Сет и уверенно добавил: – Это вполне осуществимо. Ну что ж, Рина, договорились? Ты приносишь камень, а я провожаю тебя до дома.

Он протянул мне руку, а я, не думая, словно во сне, подняла свою. Пальцы Сета крепко сжали мои. Я высвободила ладонь и бездумно потёрла ногу, которая опять задёргалась.

– А почему ты решил, что камень в доме? – нарушила я тишину.

– Ему больше негде быть. Тень мира Совет обыскал, с собой ан-Тарин его взять никак не мог, остаётся только дом, который был запечатан и оставлен под охраной сай. Совет проводил ритуал поиска, но любой предмет можно окружить щитами, и его не будет видно с такого расстояния.

– Тогда как же я найду его? – воскликнула я. – Я ведь не вижу магию!

– Это заметно, – серьёзно сказал Сет и полез в карман брюк, – поэтому я принёс кое-что.

Я пропустила колкость мимо ушей. Сет протянул мне стёклышко в золотой оправе на цепочке, напоминающее монокль.

– Оно настроено на драконий коготь. Приложишь к глазу и пройдёшь по дому, не упуская ни миллиметра.

Мне не понравились новые нотки в его голосе. Что ты сделаешь, Сет, если я всё расскажу Джею? Я вспомнила сад, и по моим плечам прошла дрожь. Сет истолковал её по-своему. Он взял в руки мою ладонь с зажатым в ней моноклем и, глядя мне прямо в глаза, произнёс:

– Рина, не бойся. Ты найдёшь камень и принесёшь его сюда. Мы позаботимся о твоей безопасности. Скажи, ты сможешь сделать это сегодня?

У него были горячие ладони, и я не знала, как высвободиться из его хватки.

– Он часто бывает в тени мира, уходит обычно перед рассветом… Я приду завтра утром.

Сет удовлетворённо кивнул и, наконец, выпустил мою руку.

– Я буду ждать.

На дорожке, ведущей к дому, не было ни пёрышка. Я бы хотела притвориться, что мне всё приснилось, но утренняя картина так и стояла перед глазами. Дом застыл, мрачный, тихий, отражая настроение своего хозяина. Приглушённая ярость была запрятана глубоко внутри, и когда я тихо подошла к кухне, оказалось, что на веранде сидит Робин и уговаривает Джея поесть.

– Мне хватит того, что в тени мира, – устало отмахивался колдун.

– Не хватит, – возражал его друг.

– Я не собираюсь его кормить.

– Тогда сам сдохнешь, – огрызнулся Робин.

– Как будто у меня много вариантов.

От колдуна веяло такой мрачной безысходностью вперемешку со злостью, что я с трудом подавила желание убежать в комнату, придвинуть комод к двери и спрятаться под одеялом. Но я не могла упустить шанс подслушать их разговор. Джей, не глядя на меня, резко захлопнул дверь. Робин оглянулся и улыбнулся мне через закрытое окно. Я сжала губы. Ну нет, не выйдет так просто от меня отделаться! У меня есть моя собственная магия, так почему не воспользоваться ею? Но получится ли отразить звуки?.. Итак, первое зеркало для защиты я поставила перед собой. Второе