Правда - Терри Пратчетт

– Как по-вашему, мистер Скрипп с большим нетерпением ожидает возможности приступить к решению многочисленных проблем города?

Мистер Косой обдумал вопрос.

– Возможно, – признал он.

– И не последней из этих проблем является тот факт, что лорд Ветинари полностью невиновен. Разве это не ставит под вопрос легитимность назначения мистера Скриппа? Вы не посоветуете ему приступить к обязанностям, только запасшись несколькими парами сменных подштанников? На последний вопрос можете не отвечать.

– Вне моей компетенции указывать собранию глав Гильдий, отменять или не отменять законно принятое решение, даже если оно базировалось на… неточной информации. Давать советы мистеру Скриппу касательно его нижнего белья тоже вне моей компетенции.

– Ну что ж, до завтра, мистер Косой, – сказал Вильям.

Вильям только успел раздеться и прилечь, как пора уже было снова вставать. Он умылся, насколько смог, сменил сорочку и осторожно спустился к завтраку. Осторожность была напрасной, он первым оказался за столом.

Обычно за завтраком царила невозмутимая тишина. Большинство из постояльцев миссис Секретум были солидными людьми, и не раскрывали рот, если им было нечего сказать. Однако мистер Грязнотест, усевшись за стол, достал из кармана «Таймс».

– Не смог купить хорошую газету, – сказал он, разворачивая страницы, – пришлось взять другую.

Вильям кашлянул.

– Есть там что-нибудь интересное? – спросил он.

Со своего места ему была видна третья строка заголовка, набранная огромными жирными буквами:

СОБАКА УКУСИЛА ЧЕЛОВЕКА!

Он превратил это в новость.

– О… Лорд Ветинари выкрутился, – сказал мистер Грязнотест.

– Ну, что же тут удивительного, – заметил мистер Наклоне, – он очень умный человек, что бы о нем ни говорили.

– С его собакой тоже все в порядке, – поделился новой информацией мистер Грязнотест.

Вильяму очень хотелось встряхнуть его, чтобы читал побыстрее.

– Это хорошо, – одобрила миссис Секретум, разливая чай.

– И это все? – спросил Вильям.

– Ну, и еще куча всякой политической чепухи, – сказал мистер Грязнотест, – по-моему, по большей части притянутой за уши.

– А про забавные овощи есть что-нибудь? – поинтересовался мистер Картрайт.

Мистер Грязнотест добросовестно изучил все страницы.

– Нет, – сказал он.

– Моя фирма думает предложить тому человеку свои услуги в области продажи семян его забавных овощей, – продолжал мистер Картрайт. – Людям такие штуки нравятся. – Он заметил взгляд миссис Секретум. – Разумеется, только тех овощей, которые допустимы для семейного просмотра, – быстро добавил он.

– Ага, хорошенько посмеяться всегда на пользу, – торжественно провозгласил мистер Грязнотест.

На секунду Вильям задумался, способен ли мистер Вьюг вырастить горох неприличной формы. Что за глупости, конечно, способен.

– А мне кажется, это важно, – сказал он вслух, – что лорд Ветинари невиновен.

– О да, они, смею сказать, превосходно умеют выкручиваться из неприятностей, – заявил мистер Грязнотест. – Впрочем, не вижу, как это нас касается.

– Но… – начал Вильям.

Миссис Секретум поправила прическу.

– Я всегда считала лорда Ветинари очень красивым мужчиной, – сказал она и тут же ощутила беспокойство, потому что все постояльцы в изумлении уставились на нее. – Я хочу сказать, просто немного странно, что у него нет леди Ветинари. Ну вот. Гм.

– О, ну вы же знаете, что говорят, – заявил мистер Подорожнинг.

Руки Вильяма метнулись через стол, схватили удивленного Подорожнинга за лацканы пиджака и вздернули его вверх, так что их лица оказалось всего в нескольких дюймах.

– Я не знаю, что говорят, мистер Подорожнинг! – выкрикнул Вильям. – Но вы откуда-то знаете, мистер Подорожнинг! Ну и почему бы вам не сказать прямо, что они говорят, мистер Подорожнинг! И почему бы вам не поведать, кто именно вам об этом сказал, мистер Подорожнинг?

– Мистер де Словье! Ну в самом деле! – возмутилась миссис Секретум.

Мистер Наклоне на всякий случай убрал подальше свой бутерброд.

– Извините за несдержанность, миссис Секретум, – сказал Вильям, все еще удерживая оппонента, – но я хочу знать то же, что и все, а еще я хочу знать, откуда они это узнали. Мистер Подорожнинг?

– Говорят, что у него есть подруга, она важная персона в Убервальде, – ответил мистер Подорожнинг. – И я буду вам очень признателен, если вы отпустите меня.

– И всего-то? – удивился Вильям. – А что в этом такого? Убервальд – дружественная нам страна!

– Да, но, да, но говорят…

Вильям отпустил его.

Подорожнинг рухнул на свой стул, но Вильям, тяжело дыша, остался стоять.

– Это я написал статью в «Таймс»! – объявил он. – Там написано то, что я говорю! Я! Потому что я раскопал каждый факт и проверил его, а люди, часто говорящие «ный!» пытались убить меня! Я не какой-то брат какого-то парня, которого вы случайно встретили в пабе! Я не глупый слух, который запускают, чтобы сеять панику. Просто не забывайте об этом, когда начинается швыряться фразочками вроде «все знают». Примерно через час я отправлюсь во Дворец, и там будет коммандер Ваймс, и Патриций, кто бы им ни был, и куча другого народу, пришедших, чтобы наконец, разобраться с этим делом! Вряд ли мне предстоит приятное времяпрепровождение, но я пойду туда, потому что хочу рассказать вам о важных вещах! Извините за чайник, миссис Секретум, я уверен, его можно будет починить.

В наступившей тишине мистер Наклоне взял газету и спросил:

– Вы написали все это?

– Да!

– Я… э… я думал, это делают какие-то особые люди…

Все взгляды снова обратились к Вильяму.

– Никаких «особых людей» нет. Газету делаю я при помощи одной юной леди. Все это написали мы!

– Но… кто же говорит вам, что публиковать?

Все взгляды снова обратились к Вильяму.

– Мы… сами решаем.

– Э… а это правда, начет больших серебряных дисков, которые похищают людей?

– Нет!

К немалому удивлению Вильяма, мистер Картрайт поднял руку, как школьник.

– Да, мистер Картрайт?

– Мистер де Словье, вы такой знающий человек! У меня к вам очень важный вопрос.

– Да?

– А есть у вас адрес того парня, с забавными овощами?

Вильям и Отто прибыли во Дворец без пяти десять. У ворот собралась небольшая толпа.

Во внутреннем дворе коммандер Ваймс беседовал с Косым и некоторыми главами Гильдий. Увидев Вильяма, он безрадостно улыбнулся и сказал:

– Ты опоздал, мистер де Словье.

– Еще нет десяти!

– Я имею в виду, все важное уже произошло.

Мистер Косой прочистил горло.

– Мистер Скрипп прислал записку, – сказал адвокат. – Похоже, он плохо себя чувствует.

Вильям достал блокнот.

Правители города уставились на него. Он помедлил. А потом неуверенность испарилась. «Я де Словье, – подумал он, – не смейте смотреть на меня свысока! Вам придется идти в ногу с „Таймс“».

Ну что ж… Начнем…

– Записка была подписана его матерью? – спросил он.

– Не понимаю, к чему вы клоните, – заявил адвокат, но несколько глав Гильдий отвели глаза.

– Так, а что происходит сейчас? – напирал Вильям. – Город остался без правителя?

– К счастью, – сказал мистер Косой, который выглядел, как человек, пребывающий в личном аду, – Лорд Ветинари чувствует себя гораздо лучше и намерен вернуться к исполнению своих обязанностей завтра.

– Извините, а ему разрешено записывать все это? – спросил лорд Злобни, глава Гильдии Убийц, когда Вильям заскрипел карандашом по бумаге.

– Кто разрешено? – сказал Ваймс.

– «Кем», – тихонько поправил Вильям.

– Ну, нельзя же позволять ему записывать все подряд! – сказал лорд Злобни. – Вдруг он запишет то, что мы не хотим видеть на бумаге?

Ваймс твердо посмотрел в глаза Вильяму.

– Он не нарушает никаких законов, – объявил коммандер.

– Значит, лорд Ветинари не пойдет под суд, лорд Злобни? – спросил Вильям, ответив на взгляд Ваймса таким же твердым взглядом.

Сбитый с толку Злобни повернулся к Косому.

– Он имеет право спрашивать меня об этом? – поинтересовался он. – Вот так вот запросто взять и задать вопрос?

– Да, милорд.

– Следует ли мне ответить?

– В данных обстоятельствах вопрос звучит разумно, однако отвечать вы не обязаны.

– Есть ли у вас информация для народа Анк-Морпорка? – слащаво поинтересовался Вильям.

– У нас есть, мистер Косой? – поинтересовался лорд Злобни.

Мистер Косой вздохнул.