Обратная сторона смерти - Келли Мединг

— Вы не знаете, что он может распространять вирус.

— Полукровки так же заразны, как и чистокровные вампиры.

— Он не вампир, и тот ублюдок, который его укусил, тоже не был вампиром.

Астрид и Маркус переглянулись за спиной старейшины. Я не знала, что значил это взгляд, но, по крайней мере, они не поддержали Дэйна.

— Ты бы рискнула, что он может заразить других людей? — спросил Дэйн.

— Я бы рискнула, если бы он заразил меня, — ответила. — Он борется с волком, и он достаточно силен, чтобы победить. Нам просто нужно время.

— Как ты знаешь, у нас нет времени.

— Я заметила.

Он приподнял кустистую бровь. Он был либо раздражен тем, что ему возразили, либо удивлен этим. Скорее, всего понемногу. Старейшины привыкли отдавать приказы по принципу «я говорю прыгай, а ты спрашиваешь, как высоко».

— Послушайте, — сказала я, — пусть доктор Вансис проведет хотя бы несколько тестов. Тем временем я буду держать Вайята в изоляции.

Прошло мгновение, а затем старейшина Дэйн кивнул.

— Признаю, когда я шел сюда, то не был готов выносить приговор по этому вопросу, — проговорил он. — В отсутствие главного члена Ассамблеи я вызвался выступить в этом качестве.

Это был необычный способ сказать, что после смерти Дженнера Дэйн получил работу.

— Так вы здесь из-за Тэкери. — И учитывая тот факт, что и Астрид, и Маркус здесь, а не дальше по коридору, это означало только одно.

— Вы закончили допрашивать Тэкери?

— Допрос не принес результатов даже после введения пентотала натрия, — вставил Маркус. — Он не сказал ничего полезного, несмотря на потерю трех пальцев.

Фу, гадость. Вместо радости от справедливости я встревожилась.

— Значит, мы все еще не знаем, где он держит Аву и Аврору?

— Нет. Только то, что они с тремя выжившими детьми волков-оборотней.

— А как же вампиры? Кто-нибудь…

— Финеас сообщил нам о теории вампирши Айлин. Мы выясняем всё о Мэтью Гудсоне и связях с Тэкери.

— Тэкери по этому поводу ничего не говорит?

— Просто злорадствует от того, как идеально сработал его план по заражению.

Ублюдок.

— Не расслабляйтесь, — сказал Вайят, и все посмотрели на него. Он сосредоточился на полу, подбирая слова и собирая мысли воедино. — Не думайте, что он закончил.

— Он под стражей, — сказал старейшина Дэйн.

— Гибриды в учебном лагере. Тонущие паромы.

— Он имеет в виду, что Тэкери любит оставлять запасной план, — пояснила я. — Только потому что он здесь, это не значит, что снаружи нет чего-то, ожидающего от него сигнала.

— Что-то, способное заразить других вампиров? — спросил Маркус.

— Именно. — При мысли об этом меня бросило в дрожь. Я не могла поверить, что не подумала об этом раньше. — У него осталось трое волков, которые сделают для него все, что угодно. Он включил обратный отсчет. Сказал, что что-то уже в движении, и мы не можем остановить это.

— Это интересная теория, — произнес старейшина Дэйн, которого не убедили мои слова.

— Мы уже имели дело с этим психом раньше, — продолжила я. — Он ничего не делает наполовину, и он не входит в комнату, не продумав план отхода.

— Мы должны проинформировать отцов королевской семьи, — сказала Астрид. — Если они решат, что существует угроза, для них будет безопаснее эвакуировать всех вампиров города. По крайней мере, на короткий срок.

— Согласен, — отозвался Маркус.

И на это я тоже не могла повлиять. Если бы у Тэкери и был запасной план, он нам о нем не скажет. Или он рассказал бы нам об этом как раз перед тем, как увидим, как умирает каждый вампир, который когда-либо пользовался солнцезащитным кремом Мэтью Гудсона.

— Ассамблея достигла большинства голосов по поводу смерти Дженнера? — спросила я.

Старейшина Дейн посмотрел на меня так, словно я была грязью под его ботинком.

— Решения Ассамблеи — не твоя забота, — сказал он.

— Черт возьми, это не так. Я тоже здесь работаю, и Майкл Дженнер был моим другом. Не говоря уже о том факте, что щенки Тэкери держат мою крестницу и ее мать, и убийство Тэкери означает их смерть.

Моя речь, казалось, на мгновение сбила Дэйна с толку. Он нахмурился на меня.

— Ты же не настаиваешь на том, чтобы сохранить жизнь Тэкери?

— Черт возьми, нет. Я станцую на могиле ублюдка, когда он наконец туда попадет. Смерть одного человека не может заменить потерю Майкла Дженнера, как для его клана, так и для Ассамблеи. Но я прошу дать нам время, чтобы найти Аврору и Аву, и троих детей-волков до того, как Тэкери будет убит.

— И ты веришь, что сможешь это сделать?

— Я должна попытаться.

— Сколько тебе нужно времени?

Пожалуйста, пусть это будет «да».

— Что ж, Тэкери дал нам крайний срок до семи часов вечера. Если мы его не отпустим, то умрет последний отпрыск почти вымершего клана.

Что-то в лице старейшины Дэйна смягчилось. Я задела его за живое.

— Требовать выкуп за ребенка — признак настоящего монстра, — сказал он. — Я могу дать вам время до половины восьмого. После этого мы потребуем справедливости.

— Спасибо вам, старейшина Дейн.

— Просто найди ребенка и ее мать. — Он посмотрел мимо меня. — И удержи его. Ассамблея вынесет решение относительно его статуса позже. У нас слишком много других проблем.

Мне было все равно, что мы занимаем место в его списке проблем. Главное, что я выиграла нам время, чтобы найти Аврору и Аву, и для того, чтобы помочь Вайяту разобраться с его новой ипостасью, прежде чем волк сведет его с ума. Или еще хуже.

Старейшина Дейн ушел, Астрид последовала за ним. Маркус задержался в дверях, не сводя взгляда с мужчины позади меня.

— Ты сможешь с ним справиться? — спросил он.

— Да, — ответил я. — Где Джина?

— Ждет новостей. Мне позвать ее сюда?

— Да. Введи ее в курс дела, затем пригласи ее с доктором Вансисом, чтобы он взял немного крови для тестов.

— Хорошо.

— Три пальца, значит?

Маркус злобно улыбнулся.

— Ага. Правая рука.

— Черт возьми. — Я взглянула на свою левую руку и гладкий бугорок на том месте, где раньше находился мой мизинец. На этот раз я почувствовала удовлетворение.

— Небольшое утешение для вдовы и детей Дженнера.

— Это так.

Маркус вышел из палаты.

— Эви? — позвал Вайят.

Я повернулась к нему и присела перед ним на корточки. Он нахмурился и сжал губы, кончики клыков выглядывали из-под верхней губы.

— Что? — спросила я.

— Дженнер мертв, — сказал он так, словно убеждал самого себя.

— Да. Мы убили оборотня, который напал на тебя, а затем заманили в ловушку и убили еще двоих. Тэкери был