Рожденная пламенем - Эбби-Линн Норр

– Он упоминал, что ты получила его от умирающего мальчика. Это так?

– Да, но отец этого мальчика записал несколько видеороликов перед смертью, и я их посмотрела. Он рассказывал, как контролировать свечение глаз и как магу взрывать огонь в суставах, чтобы придать себе сил.

– Ты проводила такие эксперименты?

– Совсем немного. Кажется, у меня получается поглощение. Но я стала магом всего чуть больше месяца назад. И все еще привыкаю к этой мысли.

Базиль улыбнулся.

– Покажешь мне пару ударов?

Я искоса взглянула на него.

– Вы просите меня вас ударить? Как дубасят друг друга студенты на дружеской тусовке?

Он рассмеялся и повел подбородком в сторону приспособления: панели, подбитой толстым мягким материалом.

– Нет, не меня. Вот эту штуку.

– О, – я повернулась к ней лицом и с облегчением вздохнула. – Конечно.

Базиль нагнулся к приспособлению и включил рычаг на задней стороне. Цифровая панель за тренировочной грушей засветилась большим количеством нолей. Он подошел ко мне.

– Сложи кулак.

Я соединила пальцы правой ладони.

– Положи большой палец вот сюда, – сказал он, сдвинув его с моей первой костяшки. – И ударь первыми двумя костяшками вот так. – Он постучал пальцами по моим костяшкам. – Держи кулак прямо, постарайся не посылать его по дуге. Бей в подушку от плеча, хорошо? Выровняй первые костяшки в одну линию с предплечьем, чтобы не повредить себе руку.

– Хорошо, – кивнула я. – Вместе с огнем?

– Первый удар без огня. – Он отошел назад. – Когда будешь готова.

Я вскинула кулаки, встала на пальцы ног и покачалась пару секунд. Потом ударила со всей силы, не используя огонь.

На цифровом экране загорелась цифра 45.

– Что это значит? Это хорошо?

– Ожидаемо для девочки твоего возраста и веса с учетом отсутствия навыков, – ответил Базиль. – Показатель в килограммах на квадратный дециметр. Твой кулак примерно две с половиной сотых квадратного дециметра, так что сила удара около 81 килограмма. Средняя величина для женщины. – Он сбросил экран. – Точность машины в пределах полкило, так что она не совершенна. Но для наших целей вполне подходит. – Он повернулся ко мне лицом. – Теперь попрошу тебя попробовать еще раз с огнем. Но не стану давать инструкций. После второй попытки дам кое-какие подсказки.

– Ладно, – огонь внутри меня вспыхнул, готовый действовать.

Базиль отступил назад.

– Покажи свой лучший удар.

Я покачалась на подушечках стопы и послала еще один удар в грушу, на этот раз воспламенив огонь в правом плече, локте и запястье.

Цифровой экран снова ожил. Возникла цифра 382,5.

– Ого! – Потрясенная, я прижала пальцы ко рту и взглянула на Базиля. – Сумасшедшая разница!

Базиль ахнул. Впервые проявил явную эмоциональную реакцию. Он приложил руку к подбородку.

– Это 694 килограмма ударной силы. – Он взглянул на меня поверх очков. – Ты только что побила мировой рекорд на 49 кило.

Рот у меня широко открылся. Я посмотрела вверх, на отца. Он выглядел потрясенным и, пожалуй, даже приятно удивленным.

Я издала возглас изумления.

– Я чертов «морской котик»!

Базиль криво усмехнулся, но губы его оставались плотно сжаты.

– Не уверен, что «морской котик» знал бы, что с тобой делать. Попробуем еще раз, и теперь я дам тебе некоторые рекомендации.

Базиль объяснил, как ставить ноги и как использовать все тело для нанесения удара. И как использовать огонь почти в каждом суставе.

– Взрывы должны следовать друг за другом через доли секунды, – пояснил он, скорчившись передо мной. – Понимаешь? Чтобы следовать за потоком энергии. Если смешать воспламенение и огонь на мгновение раньше, чем нужно, это ослабит твои усилия, а не оптимизирует их. – Он заговорил тише, и лоб его сморщился от тревоги. – Ты даже можешь себе навредить, а этого мы не хотим. Мне стоит беспокоиться насчет случайного всплеска воплощения?

Я покачала головой.

– Я теперь использую поглощение, даже не задумываясь об этом. Но я никогда не пыталась совершать одновременно столько воспламенений за раз.

– Тебе не обязательно это делать. Выбор за тобой.

– Но я хочу, – я прищурилась, глядя на мягкую поверхность тренировочной груши и готовясь нанести удар.

Базиль шагнул назад.

– Как только будешь готова, Сэксони.

Сперва я совершила все действия в уме, и огонь трепетал в ответ на эту мысленную репетицию. Когда я нанесла удар, время словно остановилось. Я чувствовала, как жар проходит по моему телу, попадая в каждый задействованный сустав, и взрывается чередой небольших последовательных зарядов внутри. Квадратная поверхность тренировочного приспособления, похожего на вертикальную платформу с металлической окантовкой, издала странный звук после удара, напоминающий стук барабана. Цифровой счетчик загудел, и появилось число.

Мы с Базилем уставились на него в недоумении.

– Этого не может быть, – сказала я наконец, переведя взгляд на Базиля. – Ведь не может?

Базиль грузно опустился на стол.

– Может, – тихо ответил он. – Вы, сударыня, только что произвели удар силой более четырех тонн. Четыре тысячи тридцать семь кило, хотите верьте, хотите нет.

Я снова посмотрела на показания табло. Все мое тело звенело, но огонь уже стих. Рука, которой я нанесла удар, слегка ныла, но в остальном я чувствовала себя нормально.

– А вы проходили этот тест? – спросила я.

Рот Базиля скривился в ухмылке, и щеки его снова обрели цвет.

– Хочешь знать, способна ли ты поколотить своего учителя?

Я усмехнулась.

– Могу?

Он заморгал и поднес руку к сердцу.

– Мужчина вправе хранить свои секреты.

Я рассмеялась.

– Это честно. Чем еще займемся? – кровь моя бурлила, мне понравилась эта забава.

Я осмотрела комнату в поисках других приспособлений и диковин, размышляя, для чего он нужны.

– На сегодня достаточно, – сказал Базиль, снимая очки и потирая глаза. Он посмотрел на отца и дал ему знак спускаться. – Я отведу вас с отцом в ваши комнаты и дам время освежиться. Продолжим разговор за обедом.

Глава 11

Базиль проводил нас наверх по величественной лестнице и показал две комнаты по разные стороны холла. Они походили на гостиничные номера, в каждой имелись ванная и письменный стол с бумагой и ручками. Потом сказал, что обед будет готов в час дня, и предложил нам отдохнуть и встретиться с ним позже в столовой.

– Что ты ощущала? – спросил отец.

– Ты про тесты? – я открыла дверь своей комнаты и вкатила чемоданчик. Потом вернулась к отцу в холл. – Было здорово. То есть… – я рассмеялась. – Немного странно, пожалуй, проходить проверку на силу удара, или как там это называется. Но изумительно встретиться с человеком, похожим на меня. Я столько от него узнала. – Я посмотрела отцу в глаза. – Ты понимаешь, почему мне нужно пойти в