Снежный князь (СИ) - Маргарита Полякова

Во-первых, я начал создавать новую объемную карту. На сей раз, с изображением подземелий. Однако на ней было видно только то, что видели големы. И сложно было оценить, уходит ли ход под откос, насколько сильно поворачивает и как соотносится с другими ходами. Лучше, чем ничего, но совершенно недостаточно.

Во-вторых, я продемонстрировал Ларсу свое новое изобретение в плане связи. Тоже далекое от идеала, но действующее. Затык был в том, что один голем мог передавать изображение на несколько шаров, а несколько големов на один шар — не могли. Точнее, могли, но получалось смешение картинок, из которых не вытащишь нужную.

— Я запутался, — признался Ларс. — На конкретном примере объяснить можешь?

— Допустим, наша армия делится на отряды, в каждом из которых — представители одной расы.

— Люди на это не пойдут.

— Я говорю "допустим". Так вот. Каждая раса получает своего вестника связи и несколько шаров. В одном из них ты будешь видеть снежных эльфов, в другом лесных, в третьем гномов, и так далее.

— И если шар разобьется…

— Увы, — развел я руками.

— А можно создать что-нибудь менее громоздкое и более надежное? — мрачно поинтересовался Ларс.

— Я буду над этим работать. Но понятия не имею, сколько времени это займет.

— Хотя бы сделать так, чтобы через один шар можно было связаться со всеми по порядку, раз уж одновременно нельзя, — предложил Ларс.

— А если в то время, когда тебе срочно нужно будет связаться, скажем, с эльфами, им приспичит с орками связаться? — возразил я. — Понятия не имею, как в таком случае сработает шар.

— Ладно, над этим действительно стоит подумать. А что там с картой подземелий? Насколько я понял, ты никому не рассказывал о том, что она вообще существует, — заметил Ларс.

— Так пока и рассказывать не о чем, — вздохнул я, демонстрируя ему результаты своих трудов. — Наши магические маячки не так далеко пробрались, а големов ты только недавно выпустил, когда на разведке был. Так что карта создается прямо при тебе.

— Смотрю, ты не слишком доволен результатом.

— Это лучше, чем наугад путешествовать, но я хотел большего, — признался я. — Мы видим только то, что видит сам голем. Насколько ход широкий, нет ли непреодолимых препятствий, нет ли завалов. Но ты представляешь, сколько в горах таких ходов?

— Хочешь исследовать все? — удивился Ларс. — Это займет слишком много времени. Не уверен, что у нас это время есть.

— А я не уверен, что мы сможем победить, если не будем точно знать, где сидит некромант и как его снова замуровать. Какие входы перекрыть в первую очередь? Какие магические заклятья применить?

Была бы возможность, я бы кислотой прошелся. Такого точно ни один некромант не выдержит, компьютер он там или нет. Но где ее взять, тем более в промышленных масштабах? Будем пользоваться тем, чем можем. То бишь магией.

— Да и сил у нас меньше будет. Всю армию в подземелья не потащишь, — вздохнул Ларс.

— И орудия, типа катапульт, там совершенно без надобности. Однако меня больше всего интересует, как мы сможем преодолеть преграду из измененной земли.

— Может, использовать вашу магию льда?

— Я подумал об этом. Но что делать с горячими гейзерами? Они расположены слишком близко друг к другу. Даже если мы покроем землю ледяной коркой, она не выдержит постоянных извержений.

— А если оставить отверстия для гейзеров, армии придется идти чуть ли не цепочкой. Вполне вероятно, некромант только этого и ожидает. До сих пор мы не видели летающих тварей, но это не означает, что их нет.

— Если на нас кто-нибудь нападет сверху, не будет иметь никакого значения, цепочкой мы идем или нет, — нахмурился я. — Все равно защититься не сумеем.

Мда. О таком варианте я как-то не подумал. И в самом деле. Кто помешает некроманту создать летающих тварей и нанести нам удар сверху? Гаагская конвенция 1899 года? Ох, как же мне сразу захотелось заиметь какую-нибудь систему ПВО!

— Может быть, создать мост на такой высоте, до которой гейзеры не достанут? Ну а для защиты сверху все поднимут щиты, — предложил я, и перед моим внутренним взором сразу же нарисовалась картинка римской армии в боевом порядке "черепаха".

Мечты, мечты… Насколько я знал, некоторые гейзеры на Камчатке аж до 40 метров в высоту бьют, а щит явно не сможет прикрыть от мощного магического удара.

— Нет. Это не вариант, — отказался от моего предложения Ларс. — Пусть с гейзерами попробуют поработать наши маги земли. А потом уже настанет очередь льда. Ну и передвигаться, конечно, придется довольно быстро.

Однако прежде, чем приступать к преодолению последнего перед горами препятствия, необходимо было разобраться с монстрами, которых некромант бросил в очередную битву. Тварей было так много, что Ларс серьезно обеспокоился, а меня так и вовсе не допустили на поле боя. Терс'сел был категоричен. Есть у нас Фас'сел? Вот пусть и воюет. Ибо ему, как заместителю главы Ордена, по должности положено. А князь у снежных эльфов один, его беречь нужно.

Такое отношение даже несколько раздражало, если честно. Понятно, что правитель не должен скакать впереди на лихом коне. Его дело руководить. Но я все-таки не хрустальная кукла, чтобы меня хранить в коробочке, обкладывая ватой. И как я, скажите на милость, научусь командовать и планировать военные действия, если останусь без практики?

Мои подчиненные, кстати, всерьез рассуждали и о том, что мне и в пещерах нечего делать. Ну это уж они фиг угадали. Я просто должен там быть! И не из стремления примерить на себя лавровый венок героя (до смерти он мне не нужен), а за ради того, чтобы проверить свою гипотезу насчет некроманта. Вдруг во глубине гор действительно находится база пришельцев с супернавороченным компьютером? Я же не прощу себе, если не увижу!

Было ли это просто любопытство? Вот уж нет! Не уверен, что сумею разобраться в незнакомой технике, но вдруг? Вдруг получится перепрограммировать компьютер так, чтобы он больше никому не наносил вреда, даже если снова выберется из замурованного пространства? Хороший способ решить проблему раз и навсегда. Но для этого нужно попасть в пещеры.

Аргументов, которые позволили бы мне поучаствовать в подземной операции, я нашел множество. Однако решающим моментом стало то, что король лесных эльфов тоже намеревался принять личное участие в этом мероприятии. Похоже, Эл'лерда вообще боевые действия больше развлекали, чем напрягали. Тем более что потери у эльфов по сравнению с другими расами были ничтожными.

Магов берегли. Слишком многое о них зависело на поле боя. И, видимо, это было еще одной причиной того, что именно Ларс встал во главе объединенного войска. Под его командованием гибель эльфов свелась к минимальной величине. И те, в основном, были среди лучников.

Словом, каковы бы ни были причины, Эл'лерд планировал поучаствовать в заварушке лично. И я не собирался от него отставать. Да и что это за правитель такой, если он в сторонке отсиживается? Летописцы, конечно, потом соврут то, что им прикажут, но сам-то всегда будешь знать, как оно было на самом деле.

Не знаю, согласились бы Терс'сел с Фас'селом отпустить меня в подземелья или нет, но тут произошло событие, сыгравшее мне на руку. Ларс убедил человеческих правителей… что Большая корона пригодится в пещерах.

Когда я узнал об этом, у меня ум за разум зашел. И что это было? Зачем эльфийская корона нужна в пещерах? Неужели у Ларса крыша поехала? Это вряд ли. Он очень здравомыслящий тип. Для человека — так даже чересчур. Тогда в чем прикол?

Нет, мне-то это только на руку. Я теперь точно в подземелья попаду. Эльфы не захотят упустить шанс вернуть себе сокровище при первом же удобном случае. И будет лучше, если я окажусь под рукой. Не зря же легенды гласят, что корона работает еще и как артефакт, а при соприкосновении с головой правителя снежных эльфов увеличивает мощь его подданных.

Но зачем Большая корона Ларсу? Шантажировать нашу расу при случае? Или ему что-нибудь нужно от меня лично? Довольно странно, что человеческие правители пошли у Ларса на поводу и отдали ему сокровище. С другой стороны… просить можно по-разному. Как говориться, добрым словом и пистолетом можно добиться больше, чем просто добрым словом.

Меня так заело любопытство, что я решил поговорить с Ларсом, невзирая на поздний вечер. Глава союзного войска, конечно, устал, но мне это было на руку. Вдруг он скажет что-нибудь лишнее, проговориться?

Ларс меня ждал. Блин, какой же я все-таки пацан по сравнению с ним! Ну понятно, сделав такое заявление по поводу Большой короны, он понимал, что снежные эльфы захотят получить объяснение. Все-таки, заключив мирный договор (хотя я назвал бы это актом о капитуляции), эльфы не забыли упомянуть, что Большая корона должна храниться в безопасности.