Охота на невесту или ВЕДЬМА ПРОТИВ! - Ева Никольская

— Хотела и хочу, — возразила ему я. — Но не насильно и не из? за глупого закона, от которого веет эпохой пещерного человека. Я свободная женщина, Лар. Меня нельзя перекинуть через плечо и утащить в свое логово. Я потомственная ведьма и достаточно хороший артефактор — зельевар с лицензией и собственной лавкой. У меня есть права и обязанности, причем не перед тобой, а перед моим маленьким сыном. А еще у меня есть гордость. Да, да, именно гордость! Я не вещь, не трофей, который ты удачно выменял у котов. Я мать, хозяйка магазина, просто женщина, которая хочет, чтобы ее если не любили, то хотя бы уважали.

— Я тебя уважаю, — тут же заявил бьёрн. — Ни одна девка меня еще так не обставляла, как ты, ведьма! — вероятно, это был комплимент, но меня он слегка покоробил.

— Видела я твое уважение… — проворчала, едва заметно скривившись, — за ужином.

— Разве я не защищал тебя? — нахмурился мужчина, явно не понимая суть моих претензий.

— Угу, — согласно кивнула я. — Как свою домашнюю собачонку, пинать которую дозволено только хозяину.

— Аня…

— Не хочу я быть младшей женой! — произнесла громче и эмоциональней, чем хотелось бы. Но… как уж вышло.

— Дура ты! — рыкнул Акиллар, чуть поведя рукой, отчего изображение его сместилось и малость накренилось, но из кадра не выпало. — Не припомню ни одного главы клана, который бы при наличии нескольких жен любил старшую. Обычно ею становится невеста по договору. Это всегда больше хорошая сделка, чем настоящий брак. Алина для меня должна была быть чем? то подобным. Породнились бы две влиятельных семьи, слились воедино два больших капитала, бизнес стал бы общим и т. д. А мы бы с Алинкой жили, как чужие люди, имея каждый на стороне свою пассию. Только ей бы пришлось довольствоваться исключительно тайными любовниками, а я смог бы привести возлюбленную в семью младшей женой.

— Угу, а когда наигрался бы с ней, привел бы еще одну младшую, потом еще… и так, пока мужская сила не иссякнет, — съязвила я.

— Не беспокойся, на тебе она точно не иссякнет, — пообещал блондин. — Значит, не вернешься сама?

— Нет.

— За спину Ильи спрячешься?

— Вряд ли, но все возможно. Он вообще? то мой настоящий жених, а не ты.

— Не жалко котика? то? — и голос у него такой сладкий — сладкий стал, как патока. Котика было жалко, очень — очень жалко, но… не того. Поэтому я спокойно ответила:

— Одним подлецом меньше, одним больше. Город от вашего поединка только выиграет.

— Даже та — а–ак? — протянул Акиллар, примастив андроид на какое? то возвышение, и теперь я видела не только лицо бьёрна, но и фигуру где? то да пояса.

— Ну а как еще? то? Что вы оба мне хорошего сделали? А городу что? Только о своих кланах и печетесь. Один подставил, сломав жизнь. Второй обращается, словно я…

— Аня, не придирайся к мелочам, а? — поморщился блондин. — Нормально я с тобой обращаюсь, с учетом обстоятельств. И буду обращаться еще лучше, когда мы поженимся. Не хочешь валять дурака и примерять новые цацки, будешь заниматься тем, что нравится. Неужели так сложно посмотреть на ситуацию не через призму своего обиженного самолюбия, а в целом? Этот брак решит уйму проблем. Между кланами снова будет мир и сотрудничество. Никаких стычек и драк на аренах и за их пределами, никаких случайных жертв из числа горожан, никаких поджогов и прочих бесчинств. Разве что народ немного набедокурит, отмечая нашу свадьбу, — усмехнулся он. — Я буду хорошим мужем, не сомневайся.

— А если я буду плохой женой? — спросила, прислушиваясь к собственным эмоциям.

Совесть моя спала крепким сном и просыпаться, услышав о том, что в моей покорности спасение бедненьких зверолюдов, не собиралась. Я, если быть откровенной, вообще не понимала от чего их надо спасать? Будто они другой повод для ссор не найдут, если так этого хочется. Складывалось ощущение, что Акиллар пробует разные методы воздействия на несговорчивую ведьму. Сначала пытался заманить красивой жизнью. Когда не вышло, начал «петь» про любовь к младшим женам и прохладные отношения со старшими. Теперь вот старается надавить на мое чувство сострадания и ответственности. Интересно, чего дальше ожидать? Угроз?

— Что значит плохой женой? — не понял мужчина.

— А то и значит! Я собственница по натуре. Ни любовниц, ни тем более законных соперниц терпеть не стану. Ведьмы, знаешь ли, мстительны. Закрутишь с очередной претенденткой на статус твоей супруги и бац — мужская сила того… усохнет.

— За это у нас в стране судят, — вспомнил о законах бьёрн.

— За принуждение свободной женщины к браку — тоже, — не осталась в долгу я.

— Ну, пока что ты часть рыжего клана, девочка.

— Пока!

— А если перестанешь быть таковой, ладно — жениться на тебе я не стану, — с ленивой интонацией сытого хищника проговорил вожак. — Я просто сделаю тебя своей девкой. Или, как ты сама выражаешься — постельной грелкой. И поверь, у меня найдутся рычаги влияния на маленькую сирену, решившую потягаться с большим белым волком.

— Например? — спокойно поинтересовалась я, так как чего? то подобного и ожидала.

— Ну, мало ли, — пожал плечами он. — Мать одиночка, да еще и хозяйка чародейской лавки, у которой достаточно конкурентов. Подружка, опять же, у тебя бестолковая, вдруг с ней случиться что? нибудь нехорошее, пока она гостит в моем доме, ожидая твоего возвращения?

— Фу — у–у, — скривилась я, испытав полное разочарование: — Большой белый бьёрн вместо того чтобы быть благородным волком оказался облезлым псом, опустившимся до шантажа и угроз?

— Поосторожней с выражениями, девочка, — как я заметила, когда этот мужчина злился, он напрочь забывал мое имя. Ну, или просто хотел задеть за живое столь безликим обращением, возмутившим меня при нашей первой встрече.

— Признаться, я думала, что ты вменяемый, и мы договоримся, — вздохнула, перехватив андроид другой рукой, так как правая устала.

— О чем?

— О том, чтобы уладить ваш бело — рыжий конфликт каким? то другим способом, а не за мой счет.

— Могли бы, — сказал блондин и, выждав паузу, продолжил: — но я тебя хочу. А если я чего? то хочу — это непременно получаю. Так что у тебя два варианта, невеста. Либо приходишь сама и счастливо воссоединяешься со своими веселыми подружками и очень терпеливым женихом, то есть мной. Либо я открываю на тебя охоту, и, поверь, никакие коты от нее не спасут. Они до сих пор наивно полагают, что я не вернул Алину, потому что не смог ее отыскать. На деле же — просто не хотел находить, хоть и делал вид в угоду нашим семьям, что активно занят поисками. О — о–о — о… это было веселое представление! Вот только целью его являлось — пустить пыль в глаза, а не найти сбежавшую невесту. Тебя же, девочка, мои ищейки найдут. Надо будет — из? под земли достанут. И никакие защитные чары десятого уровня не спасут, — его губы скривились в неприятной ухмылке, глаза сверкнули холодным золотом. Образ прекрасного принца, готового превратить мою жизнь в красивую сказку, растаял. Его место занял азартный хищник, сделавший стойку на ускользающую из когтей дичь.