Там, где кружат аспиды - Олеся Верева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Теперь не было перед ней кружевной защиты занавесок, не было оберегающих стен отчего дома и батюшки, стоящего за неё горой непоколебимой. Зато сейчас, из девчонки неразумной став девушкой, любовь познавшей, поняла Лёля, что Нянюшка не ошибалась и не шутила: Кощей был красив.
Стройный, с тонкими чертами, полными достоинства, и длинными чёрными волосами, убранными в гладкий хвост, он взгляд её неискушённый так и притягивал. Даже кровавые глаза в обрамлении густых ресниц, когда-то Лёлю напугавшие, сейчас ей прекрасными казались. Он был сама смерть, простая, безыскусная. Лёля поднялась на ноги, стараясь не выказать замешательство. Её так поразило появления Кощея, который смотрел на неё сверху вниз с вершины каменного уступа, что не сразу заметила она, где покоилась его правая рука. А потом в её голове вдруг всё сошлось, щёлкнуло деревянной головоломкой, о главной детали которой они и позабыли. В Нави нет и не было никакого Водяного.
Тонкие пальцы Кощея, унизанные серебряными перстнями, лениво гладили голову чёрного аспида, без страха проходились по острым шипам. А ведь этот аспид раза в два крупнее был тех, что напали на неё и Ульяну! Одна радость — аспид этот ужасающий ниже скалистого уступа не спустится, кругом песок, лишающий его сил, а значит, бежать можно! Но Лёля даже мысль эту до конца обдумать не успела, когда с грацией дикой рыси Кощей спрыгнул со скалы и в мгновение ока оказался пугающе близко.
— Молчишь? Али не признала?
Под кровавым взглядом, рыщущим по телу, хотелось прикрыться, спрятаться, хотя широкое зелёное платье и так не выдавало почти никаких изгибов. Но Лёля себя отчего-то голой чувствовала, и чувствовать себя так рядом с Кощеем не хотела.
— Зачем ты Ульяну забрал? — выдавила из себя Лёля, надеясь, что вопрос её не прозвучал слишком уж тонко и жалко.
— Так Ульяной русалку зовут? Красивое имя. А она скрывать его вздумала. — Кощей осматривал Лёлю и только что не кружил вокруг неё, как ястреб над добычей. Или же как кто-то, кто увидел то, о чём давно тосковал. — Ничего мне не сказала: кто сама будет, с кем пришла.
— Так и зачем она тебе? — упрямо повторила Лёля.
— Ты знала, что свататься я к тебе приходил? — Кощей так резко сменил тему, что Лёля взглянула на него скорее озадаченно, чем испугано. Она даже неловкость ощутила, вспомнив приём семьи её негостеприимный.
— Знала. Я видела тебя, но мне во двор выйти не дозволили, — созналась Лёля, пристыженно пряча глаза.
— Я ведь искренне за тобой шёл. Понравилась ты мне. Всё в тебе хорошо было: и смех твой, и фигура, и тот задор, с которым ты людей на смерть вела…
— Не надо, — остановила его Лёля. — Это не я была…
— Неважно. А знаешь ли, почему Сварог мне от ворот поворот дал? — Лёля промолчала, и Кощей продолжил, не дождавшись ответа: — Потому что Чернобог первым был. Первым дочь Сварога в жены заполучил, а заодно и его поддержку. А я что? Так и остался вассалом второсортным, хотя мне половина Нави принадлежит. Коли вышла бы ты за меня, мы с Чернобогом ровней стали бы, а это в планы отца твоего не входило. А я ведь уже мечтал, как вместе мы править будем. Я мог бы тебя счастливой сделать. А ты жизнь привнесла бы в царство моё.
— Прости его. И меня прости. Почему-то тогда это весёлым показалось: пришёл ко мне жених свататься, а батюшка его отвадил. А сейчас совсем несмешно. Да только не думаю, что счастливы мы были бы, боги почти незнакомые…
Между ними снова повисло неприятное молчание. Теперь Лёля хранила безмолвие не от ужаса, а оттого, что наедине с молодым мужчиной была. Мужчиной холодным, смертельно опасным, но который чувств не скрывал и который мог бы мужем её стать, если бы на то воля Сварога оказалась. Только аспид на вершине уступа был свидетелем их странного свидания. Чтобы не смотреть на Кощея, Лёля окинула взглядом глянцевого чёрного змея над собой. Он переминался с ноги на ногу, но хозяина ждал терпеливо.
— Надоело мне в тени Чернобога находиться. Его боятся, ему на капища дары несут, силу его питают, а мной только детей непослушных запугивают. Придёт Кощей, утащит к себе в терем да кашу с мясом дитяти сварит, — Кощей усмехнулся, дёрнув плечом. — А ведь моё войско не слабее войска Чернобога будет. Давно уже хотел соседа припугнуть, мощь продемонстрировать, да всё повода не было. И вдруг донесли мне давеча — сама Морена обходить границы отправилась, обереги обновлять, а из защиты — служанка да пара богатырей. Чем не Родов перст?
— Ульяна! Про неё ты говоришь? — выдохнула Лёля, понимая всю глубину своей ошибки. Ну кто дёрнул её с подругой платьем меняться?
— Да. Вместо Морены досталась мне русалка обряженная, невесть как в Навь попавшая. Да ещё строптивая такая, слова не вытянешь. Пришлось самому лететь загадку разгадывать, как это нечисть мост Калинов обойти смогла. Казалось бы, Родов перст насмешкой для меня обернулся, но нет. Нашёл я ту, кого найти не думал даже.
— Так отпусти её! Если понял ты, что не Морена то, зачем Ульяну в плену держишь?
— Не нужна она мне. А ты нужна. До сих пор нужна. — Кощей внезапно приблизился к Лёле, и чем-то сладким от него пахнуло, будто цветами увядшими. — Приходи, отвори дверь её темницы. Даю слово своё, что удерживать её не стану, коли ты место русалки займёшь.
— Как пленница твоя? Как заложница? — Лёля дрогнула, отступая на шаг.
— Как жена, — короткий ответ Кощея прозвучал приговором. — Будешь в замке моём жить, и тогда уже ни Чернобог, ни Сварог не посмеют мне законы свои навязывать. Мы править половиной Нави станем — ты и я, — Кощей протянул Лёле ладонь. — Ты светом станешь царства моего.
— А взамен ты дашь Ульяне уйти? — Лёля спрятала руки за спину, не решаясь коснуться изящной кисти, тянущейся к ней.
— И ей, и двум стрибожьим внукам, — спокойно подтвердил Кощей, едва заметно вскинув бровь. — Это же ветер южный и северный, дружки твои давние? Любой бы догадался, что простые витязи так ловко в тварей крылатых обернуться не сумели бы. Сейчас их воины мои все дальше уводят, следы путают. Знаешь, они ведь только по указке моей жизнь им пока хранят. А что побледнела ты так? Али дорог тебе кто из них особо?
Лёля втянула сухой воздух, обжёгший лёгкие, в надежде дать себе
