Драконы зимней ночи - Маргарет Уэйс

Усыпальница была пуста – если не считать погребальных носилок, вырезанных опять-таки из обсидиана и помещенных в самом центре храма. Изваяния рыцарей держали их на плечах, но тело, которому полагалось бы покоиться на носилках, отсутствовало. В изножье лежал древний щит, а рядом со щитом – меч, очень похожий на тот, что принадлежал Стурму. Спутники созерцали реликвии, не произнося ни слова: нарушать торжественную и скорбную тишину этого места казалось им святотатством. И, уж конечно, никто не притронулся к щиту и мечу, даже Тассельхоф.

– Как бы я хотела, чтобы Стурм был здесь, – наконец прошептала Лорана. В глазах у нее стояли слезы. – Наверное, это в самом деле гробница Хумы… И все-таки…

В ее душе росло необъяснимое беспокойство. Нет, не страх. Скорее, то же самое чувство, которое владело ею при входе в долину: боязнь опоздать…

Сильвара зажгла еще несколько факелов по стенам. Спутники обошли вокруг погребальных носилок, с любопытством разглядывая Усыпальницу. Она была не особенно велика. Носилки стояли посередине, а вдоль стен тянулись каменные скамьи – по-видимому, для паломников, приходивших отдать дань уважения и скорби. В дальнем конце виднелся небольшой каменный алтарь. На поверхности его были вырезаны символы рыцарских Орденов – Корона, Роза и Зимородок. На алтаре все еще благоухали высохшие розовые лепестки и травы, возложенные чьими-то руками много столетий назад…

А под алтарем виднелась железная плита, несколько утопленная в каменный пол. Лорана остановилась над этой плитой, и к ней подошел Терос.

– Как ты думаешь, что там? – спросила она. – Колодец?

– Давай посмотрим, – проворчал кузнец. Нагнувшись, он взялся серебряной рукой за кольцо и потянул. Плита не спешила поддаваться. Терос взялся обеими руками и потянул снова. Застонав, плита приподнялась и отъехала в сторону со скрипом и скрежетом, от которого у всех заныли зубы.

– Что вы наделали!.. – Сильвара, скорбно созерцавшая могилу, стремительно повернулась к ним.

Терос вскинул глаза, изумленный ее пронзительным криком. Лорана непроизвольно отшатнулась от темной дыры, открывшейся в полу. Оба смотрели на Сильвару.

– Не приближайтесь к ней! – дрожащим голосом предостерегла она. – Не приближайтесь! Это опасно!..

– Откуда ты знаешь? – оправившись от неожиданности, спросила Лорана. – Сюда сотни лет никто не входил… Или входил?

– Нет! – Сильвара закусила губы. – Я… я знаю об этом из… из легенд моего народа…

Лорана повернулась к ней спиной и, подойдя к отверстию, заглянула вниз. Там было темно. Она посветила факелом, который подал ей Флинт, но и тогда не смогла ничего разглядеть. Только запахом плесени веяло из дыры.

– По-моему, это не колодец, – заявил протолкавшийся взглянуть Тас.

– Пожалуйста, отойдите оттуда!.. – умоляла Сильвара.

– Она права, маленький воришка, – Терос поймал Таса за шиворот и оттащил кендера прочь. – Ухнешь туда – и, чего доброго, вылетишь по ту сторону мира!

– В самом деле?.. – Тассельхоф так и задохнулся от восторга. – По ту сторону мира! Вот бы здорово, Терос! Интересно, живет там кто-нибудь? А какие они? Как мы или совсем другие?

– Остается надеяться, что на кендеров они мало похожи! – пробурчал Флинт. – А если и были похожи, значит, они там давно уже вымерли. От глупости. А кроме того, только безнадежные тупицы вроде тебя не знают, что мир наш покоится на Наковальне Реоркса, и те, кто высовывается по ту сторону, оказываются между его Молотом и миром, который он еще не кончил выковывать. Да уж!.. Люди на другой стороне!.. – И он возмущенно фыркнул, между тем как Терос без особого успеха пробовал поставить плиту на место, а Тассельхоф любознательно следил за его усилиями. Наконец Терос оставил свои попытки и только свирепо смотрел на кендера, пока тот со вздохом не удалился к погребальным носилкам и не принялся с вожделением разглядывать меч и щит.

Флинт потянул Лорану за рукав.

– Что такое? – спросила она рассеянно, продолжая думать совсем о другом.

– Я малость разбираюсь в строительном деле, – тихо сказал гном. – Так вот, я нюхом чую здесь что-то странное! – Он помолчал, следя, не станет ли Лорана смеяться. Но нет, она слушала его внимательно и серьезно, и он продолжал: – И могила, и статуи высечены людьми. Они очень древние…

– Достаточно древние, чтобы быть Усыпальницей Хумы? – перебила она.

– Тютелька в тютельку! – гном энергично кивнул. – Но та огромная зверюга там, снаружи… – и он мотнул головой в сторону каменной Драконицы, -…ни люди, ни эльфы, ни гномы ее не ваяли!

Лорана непонимающе смотрела на него.

– И она гораздо древнее прочего, – добавил гном внезапно осипшим голосом. – Настолько древнее, что все остальное… – он обвел Усыпальницу взмахом руки, -…все остальное по сравнению с ней – сегодняшний день!

Тогда Лорана начала кое-что понимать, и Флинт, видя, как округлились ее глаза, медленно и торжественно кивнул.

– Ни одно из существ, ходящих по земле Кринна на двух ногах, – сказал он, – не прилагало рук к утесу, из которого изваяна Драконица.

– Наверное, это было невероятно могучее существо… – пробормотала Лорана. – Огромное…

– И с крыльями…

– И с крыльями, – прошептала Лорана.

Но больше ничего сказать ей не удалось, потому что кровь в жилах заледенела от ужаса: чей-то голос нараспев произносил странные слова, и Лорана узнала язык магии.

– Нет!.. – закричала она, оборачиваясь и вскидывая руку, инстинктивно пытаясь отвратить заклинание и заранее сознавая тщетность подобной попытки.

У алтаря, сминая в руке сухие розовые лепестки, стояла Сильвара. И негромко выпевала магические слова.

Лорана еще пыталась противостоять волшебному сну. Она упала на колени, мысленно обзывая себя дурой и пробуя опереться о каменную скамью. Бесполезно. Подняв стекленеющие глаза, она увидела, как повалился Терос, как поник на пол Гилтанас. А Флинт захрапел едва ли не раньше, чем голова его коснулась скамьи.

Лорана услышала лязг щита, свалившегося на каменный пол. И все заглушил аромат роз, разлившийся в воздухе…

9. КЕНДЕР ДЕЛАЕТ ПОТРЯСАЮЩЕЕ ОТКРЫТИЕ

…Услышав пение Сильвары, Тассельхоф сразу понял, что она творит заклинание, и отреагировал не думая: схватил щит, лежавший на погребальных носилках, и что было мочи потянул на себя. Тяжелый щит сбил кендера с ног и с громким лязгом припечатал его к каменному полу. И надо ли говорить, что маленький Тас поместился под ним целиком.

Он лежал тише мыши, пока Сильвара не кончила заклинания. Потом выждал еще какое-то время, ожидая, не превратит ли оно его в лягушку, не спалит ли огнем – словом, не будет ли чего-нибудь интересного. К его некоторому разочарованию, ничего не произошло. Он больше не слышал Сильвары. Потом ему стало скучно лежать в темноте на холодном полу. И Тас выполз из-под щита бесшумно, точно падающая пушинка.