Свидетель тени - Пол Кемп

Следующий час они провели заливая подвал ламповым маслом. Кейл видел много пожаров, устроенных в Вестгейте поджигателями из Ночных Масок, он знал, как их готовить. Наконец, он кинул факел. Огонь охватит подземелье прежде, чем пламя станет заметно на улице снаружи.

А к тому моменту здание будет разрушено. Пожарные Селгаунта сумеют лишь не допустить распространения пожара на близлежащие строения. Гильдия Ночных Ножей умерла, вместе со своей штаб-квартирой. Гильдия мертва, а Кейл возродился.

Бок о бок два друга поднялись по лестнице, из темноты навстречу свету.

“Не могу поверить, что все закончилось”, сказал Джак. В воздухе уже стоял запах дыма.

“Не закончилось”, сказал Кейл, но не стал объяснять. Конец этот — лишь начало, вся его жизнь переменилась за каких-то два дня. Теперь он должен вернуться в Стормвезер, встретиться с Тамалоном и открыть ему правду — всю правду, больше никакого вранья. Встретиться с Тазиэнной, которая должно быть уже прочла записку, и узнала о его чувствах к ней. Его жизнь станет иной, в каком-то смысле тяжелее, но по крайней мере теперь он готов встретить то, что может принести будущее.

“Мы так и не узнали, кого имел в виду Ирсиллар говоря о ‘другом’”, заметил Джак когда они вышли наружу.

Кейл кивнул. Его мысли уже сосредоточились на следующей задаче: Ривен дал жизнь всему этому кошмару.

Глава 12. Конец начала

Ривен встал и молча стал одеваться. Позади, на мягкой постели, в окружении пропитавшихся потом одеял осталась лежать Ирис, все еще переводившая дыхание. Темные волосы рассыпались по подушкам. Маленькие, но пропорциональные и изящные ножки дразняще выглядывали из-под покрывал. Мягкое сияние свечи подчеркивало изгиб бедер, гладкость кожи. Он вновь ощутил желание, но подавил его — слишком многое предстояло сделать, чтобы тратить всю ночь на шлюху.

Гильдия Ночных Ножей выгорела дотла две ночи назад. Ходили слухи о странных останках, найденных в обугленных руинах, но он не знал, поглотил ли огонь Ирсиллара и призрачных демонов, или они использовали пожар как прикрытие и куда-то скрылись. Как обычно, Маликс, вчера наконец-то вернувшийся из Зентил Кипа, никаких прозрений на этот счет не предложил. Ривен чуть было не прикончил самодовольного кретина на месте. Маликс ничего не предусмотрел, и его план — позволить Ирсиллару уничтожить врагов зентов заодно с Ночными Ножами — очень быстро пошел прахом.

Как и всегда, спасать положение придется Ривену. Последствия всех этих событий потрясут тайный мир Селгаунта. Разношерстные банды будут карабкаться вверх по лестнице положения. Зентарим потерял так много людей… включая Вердринала, удовлетворенно ухмыльнувшись подумал Ривен. Совсем не очевидно, что происшедшее пойдет на пользу организации.

Возможно, пора убираться, задумался он. С настолько ослабевшими зентами, в Селгаунте вновь вспомнятся старые распри. Черно-золотой знак Сети может оказаться быстрейшей дорогой к безвременной кончине.

Ирис хихикнула, прерывая его мысли.

“Что смешного?”

“Ничего”, игриво ответила она певучим голоском. “Дым от свечи нарисовал маску вокруг твоего лица. Ты сейчас выглядел точь-в-точь как бандит”.

Взмахом руки отогнав от глаз черный дым, Ривен лишь проворчал что-то неразборчивое в ответ на такую ерунду.

“Возвращайся в постель”, попросила она. Предложение было заманчивым, но он не поддался соблазну.

“Нет, у меня дела”.

Она изогнулась на кровати с обиженным вздохом.

Игнорируя ее, Ривен хмуро попрощался, накинул розовый плащ и вышел.

В столь поздний час, да еще при таких холодах, Торговый переулок был пуст и темен. Все уличные фонари, кроме одного, задул ветер, а об освещении боковых улочек в городе заботились мало.

Ривен задумчиво пошел по хрустящему, до лодыжки глубиной, снегу.

Месяц-другой ему придется быть настороже с Маликсом. Со смертью Вердринала, Маликс вероятнее всего попытается спихнуть ответственность за операцию на Ривена, возможно даже попробует убить его и посмертно возложить всю вину. Он снова подумал, не стоит ли покончить с членством в организации.

Его внимание привлекло движение впереди. По привычке отступив в тень ближайшего здания он стал следить за улицей.

Низкая фигура в плаще шатаясь брела по улице. Пьяный халфлинг. Не особенно странно в такой час. Шляпа с пером…

Узнав прохожего, он резко выдохнул облачко морозного тумана. Джак. Ривен мог сосчитать число халфлингов в Селгаунте на пальцах рук, и лишь один из них одевался как павлин даже в середине зимы. Прыткий Джак.

Он тихонько зарычал, невольно проведя рукой по спине. У него все еще не зажил шрам от удара исподтишка, который этот мелкий сукин сын нанес месяц назад. Маликс запретил ему разыскивать халфлинга опасаясь возмездия харперов, даже если бы Ривен мог обнаружить мерзавца. В умении уходить на дно Джак был в состоянии поспорить с кем угодно.

Но сейчас он пьян и один. Если бы Ривен поклонялся какому-либо божеству, сейчас он бы вознес благодарственную молитву.

Время платить, подумал он выходя из теней и бесшумно следуя за халфлингом, на ходу обнажив обе зачарованных сабли.

Джак повернул направо, в переулок Ларавкан, и направился на восток, к Складскому району, покачиваясь и что-то тихо напевая.

Неосторожен ты стал, поганец, подумал убийца. За это и поплатишься.

Он сокращал дистанцию, осторожно и без шума. У Джака не было постоянного обиталища в городе, поэтому его так трудно было обнаружить. Ривен предположил, что он направляется к укрытию харперов. Зентариму было известно, что у харперов в этом районе как минимум одно потайное место, но точное его расположение оставалось тайной. В настоящий момент все это Ривена мало беспокоило. Ему нужна была кровь халфлинга, а не его убежище.

Задул ветер, дергая за полы плаща Ривена. Джак потерял шляпу, и повернулся ловя ее.

Ривен отступил в темноту, затаил дыхание и застыл неподвижно.

Неуклюжими движениями халфлинг наконец поймал свою шляпу, и зажав ее подмышками вновь двинулся в направлении складов. Он ничем не показал, что заметил Ривена.

Убийца последовал за ним.

Джак углубился в район. Все так же тихо Ривен сблизился с ним до двадцати шагов. Он почувствовал возбуждение охотника, настигшего добычу.

У Извозчичьей площади, Джак оглянулся по сторонам, и нырнул в переулок.

Именно здесь он подарил Ривену памятный шрам. Будет правильно, если здесь он и умрет, решил Ривен.

Следом за халфлингом, он вошел в темную аллею, используя повозки и кучи отбросов в качестве укрытия. Впереди продолжал неуверенно покачиваться Джак, время от времени недоумевающе останавливаясь, и что-то бормоча под нос. Лучшая чем на открытой ветрам улице акустика позволила Ривену различить слова.