Питомник богов - Владимир Ешкилев

– Храм, крепость, питомник – всё вместе. И всё, по большому счёту, бесполезное.

– Надо идти.

– Нам не сказали, куда идти.

– Значит, это не важно. Куда бы мы не шли, всё равно выйдем.

– И умрём на поверхности.

– Может быть, и не умрём. Нас отпускают не для того, чтобы мы умерли.

– Пищи нет, воды на шесть суток.

– У меня на пять.

– Интересно, сколько мы пробыли без сознания?

Вольск не отвечает. Он идёт по уступу, Гвен за ним.

33

Поселение Апареллия,

планета Арпикран (5 КВ02:3),

система звезды Тау Кита,

3 януария 417 года Эры Восстановления

– Это неправильное решение, Гвен, – Маккослиб раздражённо хлопнул крышкой молекулярного синтезатора. – Тебе надо отдохнуть, ты нездорова. И эта беременность…

– Я должна участвовать в экспедиции. В конце концов гырги теперь моя тема. Моя главная тема.

– Ваша экспедиция продлится неизвестно сколько времени. Расчёты пифиек приблизительны, ты же сама мне говорила.

– Говорила. Но сегодня стало известно, что император даёт нам линкор и три танкера. Такого не имела ни одна научная экспедиция в истории человечества. Мы сможем проверить все шесть планет менее чем за год. Гнездо гыргов трудно спрятать от сканеров.

– Этот линкор проклят. На его борту погибли два императора.

– Ты стал суеверным?

– Я всегда прислушивался к тихим голосам Вселенной.

– Тихие голоса Вселенной… Ты просто не хочешь меня отпускать, – Вей подошла к мужу, прижалась к его напряжённой спине, обхватила руками его широкие плечи. – Я тоже не хочу с тобой расставаться. Но…

– Не должно быть никаких «но», – Маккослиб обернулся и обнял жену. – И в конце концов, ты же беременна неизвестно ещё кем.

– Пустяки. Медицинское оборудование, установленное на «Эйн-Софе», не хуже, чем в нашем Университете. А кое в чём и лучше. Я осмотрела хирургический и терапевтический блоки. Там есть даже скоростные синтезаторы нейроткани. Для изучения подозрительных жизненных форм имеются инкубаторы и боксы высокой степени защищённости. Как только эмбрион войдёт в плодовую фазу [62], его отделят от меня и поместят в инкубационную камеру… Или, если понадобится, погрузят в анабиоз.

– Если понадобится… – повторил за женой Ланс. Затем добавил: – Питомник сделал нам странный подарок.

– В мировоззрении ящеров зарождение новой жизни – благо. Они бы не поняли наших сомнений.

– Они – другие.

– Они хранят древнейшую мудрость Большого Космоса.

– Хранят для себя.

– Нас они считают расой, не вышедшей из возраста детских болезней и детских страхов. Детям не дают опасных игрушек и не рассказывают о заботах взрослых.

– Умные дети сумеют подобрать коды к дверям родительских комнат… Гвен, ты по-прежнему уверена, что в эмбрион не заложена вредоносная программа?

– Мы об этом уже говорили.

– Да.

– Говорили много раз.

– Я беспокоюсь.

– Я тоже беспокоюсь, поверь мне, – голос Гвен Вей отвердел. Их взгляды встретились и, как обычно, началось безмолвное состязание. Первым отвёл взгляд бывший адмирал.

– Я верю в тебя, – сказал он.

– Я оценила, Ланни, – присмирела Гвен.

– Всё-таки будь осторожна.

– Генетики не нашли ничего вредоносного. Проверки проводились по различным методикам и, насколько я могла определить, очень тщательно. Они думают что Питомник пытается клонировать древних гуманоидов. Скорее всего, магонийцев. Пифийки тоже говорили про магонийцев.

– Магонийцы, да… Они в самом деле были похожи на нас?

– Они – наши предки. У поздних магонийцев, живших после столкновения их планеты с астероидом, была красивая тёмно-красная кожа.

– Как у Шермы?

– Наверное. Её кожа мне нравится… – Гвен коснулась губами высокого лба Ланса и поправилась: – Нравилась.

34

Малый зал Учёного Совета Университета,

планета Арпикран (5 КВ02:3),

система звезды Тау Кита,

6 януария 417 года Эры Восстановления

– Я слышал о вас, доктор Вольск, – рукопожатие командора Зорана было крепким, а кожа на руке шероховатой. – О вас говорят, как о восходящей звезде ксеноархеологии.

– Я техноархеолог, а не «ксено», – поправил командора Вольск. – И я не доктор, – улыбнулся он. – Просто специалист.

– Думаю, теперь вам уже недалеко до учёной степени. Будущая экспедиция принесёт человечеству много новых знаний.

– Древний мудрец предупреждал: знания умножают печаль.

– У вас плохие предчувствия?

– Я, как вам, наверное, известно, недавно побывал в Лабиринте Анволи. Знания, полученные мною там, не были оптимистическими. Человечеству угрожают могущественные и враждебные силы.

– Да, я понимаю… – Быстрый и оценивающий взгляд Зорана. – Собственно, я об этом и хотел с вами побеседовать. Информация, которой вы владеете, в некотором роде уникальна. Я слышал, что г’ормиты оставили в вашей памяти детальное описание древнего гнезда гыргов.

– Не совсем верно, командор. В Лабиринте мне были переданы только те знания о гнезде гыргов, которые имеют современные г’ормиты… Я объясню, – Вольск опередил готовый сорваться с уст вопрос собеседника. – У г’ормитов, командор Зоран, нет свободного обмена информацией в нашем понимании. Знания у них имеют сакральное значение, и каждый клан г’ормитов ревниво оберегает свои знания. Это у них такая «религия молчания», я сам не всё в этой «религии» понимаю… Так вот, гнездо гыргов ящеры нашли и уничтожили очень давно. Даже по их меркам давно. Около пятнадцати миллионов лет назад. Тогда они ещё и г’ормитами не были. Их Управляющая группа жила не на Г’орме, а на другой планете. Я и названия её не выговорю. Далеко от нас. Где-то в районе, который наши астрономы называют Первой Базой Пульсаров [63]. Гнездо гыргов уничтожил клан ящеров, обитавший на ещё более удалённой от нас планете, которая имела у ящеров статус колонии. Этой планеты уже давно физически не существует, и клан победителей гыргов тоже вымер. Большая часть знаний про гнездо умерла вместе с этим кланом. Клан передал Управляющей группе только общую информацию о гнезде. Оно находилось на небольшой каменистой горячей планете звезды 607 КВ94 по нашей классификации. Расстояние до неё около семисот десяти парсеков, наши корабли туда не долетают. Гнездо находилось глубоко под планетарной мантией и занимало почти одну двадцатитысячную объёма планеты. В гнезде жило существо, которое г’ормиты называют Великой Матерью гыргов. Оно было огромным, тяжёлым, но при этом могло передвигаться в пределах гнезда. Существо своими выделениями создавало атмосферу в гнезде и, кажется, на всей планете. Оно также производило миллиарды гыргов, которых другие существа – норны-портальщики – перебрасывали в иные миры. Оттуда гырги отправляли в гнездо захваченную пастями пищу. Ящеры так и не узнали, кто создал гыргов, кто превратил норнов в их симбионтов и на основе какого естественного биологического материала созданы гырги и норны. Они предполагают, что это сделала древняя, теперь уже давно вымершая и забытая, раса разумных существ, обитавших в периферийной области Галактики. С этой расой сами ящеры никогда не контактировали, но знали о ней от Ползучих, как о могущественных существах первого цикла, кочевавших по планетам Большого Космоса с помощью дрессированных существ, очень похожих на норнов-портальщиков. В общем-то, это всё.

– Негусто.

– Да, негусто. Подробные знания о первом гнезде утеряны. Древние г’ормиты не очень-то и переживали о потере этих знаний, так как полагали, что они никогда никому не пригодятся. Их потомки были очень удивлены и обеспокоены, когда узнали о нападении гыргов на Магонию. Они уже тогда начали искать второе гнездо, но ничего не нашли. И очень сомневаются, что мы его найдём. Их разведчики прочесали звёздные системы в радиусе тысячи парсеков, а мы едва сможем охватить поисками двухсотую часть этого пространства. С другой стороны, они признают, что заражение гыргами Волт-Армстриджа указывает на близость второго гнезда к сфере суверенитета Империи.

– Насколько систематическими были г’ормитские поиски второго гнезда?

– Нет информации.

– Для размножения гыргов обязательно необходимо полноценное гнездо с развитой продуктивной мат-кой?

– Нет информации.

– Матка норнов тоже живёт в гнезде матки гыргов?

– Нет. Норны другие… У них нет матки. Кажется, они живут колониями и размножаются партеногенезом [64]. Норны и гырги произошли от существ из разных миров и были сведены в симбиотическую пару искусственно.

– А у наших ксенобиологов и археологов есть сведения о той расе, которая предположительно создала гыргов и норнов? Следы их пребывания на известных нам планетах? Облик? Тип метаболизма?

– Этот вопрос скорее к пифийкам, чем ко мне, командор. Я слышал о Внешних, но… только слышал.

– Внешние?