Падение сквозь ветер - Олег Никитин

Валлент отер со лба выступившие на нем капли пота и выпрямился.

– Все в порядке, – ответил он.

В дверях их встретила Тисса, она с усмешкой кивнула на давешнего беспризорника, который сидел на стуле рядом со стойкой.

– Вот, пришел и говорит, что у него есть для тебя важное сообщение.

– Да, да! – обрадованно подтвердил тот. – Я уже боялся, что вы не придете, господин Валлент.

Очевидно, он успел детально рассмотреть позволение магистра, висящее в рамке возле входа.

– Пойдем в мой кабинет, парень, – сказал следователь. – И ты тоже, тебе это может пригодиться, – обратился он к Бессету.

– Я сделал так, как вы мне велели, господин Валлент, и проехал до самых ворот дома, – бодро начал мальчишка, когда они оказались в лаборатории, но вдруг замолчал и выжидательно взглянул на магистра. Тот понимающе, слегка кривовато улыбнулся и запустил руку в свой поясной кошелек. Монетка прокатилась по столу и, звякнув, остановилась перед юным гостем магистра, а в следующий момент уже исчезла в его кармане. – Коляска проехала по мосту и вдоль городской стены, затем через Восточные ворота и дальше, по дороге на Горн. Знаете, там, где дома всяких вельмож? Я боялся, что меня заметит охрана и сбросит пиками! Но у них как раз был обед, и они ушли в сторожку. Коляска остановилась возле ворот, и я тут же спрыгнул.

– Возница тебя заметил?

– Вот еще! – сказал малолетний шпион. – Я сразу спрятался за кустом шиповника, и они не оборачивались.

– Опиши дом, – приказал Валлент.

– В нем два этажа, покрашен в светло-малиновый цвет, вокруг окон белые ободки. Окон на первом этаже четыре, а на втором три. А какие там ворота! Они ярко-красные! Так что не ошибетесь. И еще я считал дома, когда ехал на запятках. Так вот, этот дом – десятый по правой стороне дороги.

– Ты умеешь считать? – удивился магистр.

– В школе-то учился! Целый год. До двадцати я вам хоть ночью сосчитаю!

Магистр помолчал, но юный следопыт, похоже, закончил свой рассказ и выжидательно взглянул на Валлента, затем обернулся к безмолвному Бессету.

– У тебя все? Больше ничего не заметил? Может быть, они обменивались какими-нибудь словами?

– Нет, толстая дама молчала, а возница говорил только с лошадью.

– Хорошо, – подытожил магистр. – Сегодня мы проверим твои слова, а завтра приходи за третьей монетой.

– А вдруг там никого не окажется? – обеспокоился мальчишка. – И вы подумаете, что я вас обманул.

– Что ж, значит, тебе не повезет, только и всего, – отрезал магистр и жестко взмахнул здоровой рукой, указывая шпиону на дверь. – Проводи молодого человека, – сказал он Бессету. Когда юноша вернулся, Валлент втирал в ранки свою лучшую мазь, приготовленную из отборных лекарственных растений. Зелье одновременно и заживляло порезы, и обезболивало их. Если за ночь ему не станет лучше, утром придется сходить в Академию.

– Ты уже понял свою задачу на сегодняшний вечер? – поинтересовался магистр. – Разумеется, я не настаиваю и ты можешь отказаться от этого задания…

– Я схожу туда, – после небольшой заминки кивнул Бессет. – Что я должен сделать?

– Не полюбоваться на ворота, естественно! Ты должен будешь проникнуть на территорию поместья и по возможности попасть в сам дом, чтобы выяснить, кто там живет.

– А почему бы мне не обратиться к охранникам? – засомневался юноша. – У меня ведь есть бумага из Канцелярии…

– И какую легенду ты им изложишь? Для них все твои бумаги – пустое место, потому что вся охрана в городе подчиняется прежде всего своим непосредственным начальникам, а затем маршалу Стоннхесу. Или наоборот, если тебе так больше нравится. Но главное, мы должны узнать имена обитателей дома втайне от них.

– Но почему?

– Вот и подумай над этим, когда будешь пробираться в темноте среди кустов, – ответил Валлент, скривившись от внезапного приступа острой боли в запястье. – Убийца не должен узнать, что расследование смерти Мегаллина сдвинулось с места! Этого тебе достаточно? На почте узнал что-нибудь?

– Да, господин Валлент, – немного оживился Бессет. – Он получал немного писем, но в последний месяц…

– Завтра подготовь отчет по этой теме, – перебил его магистр. – А сейчас оставь меня, пожалуйста, я сегодня порядком устал.

Юноша замкнулся и продолжал хмуриться, мрачно качая головой. Покидая дом магистра, он лишь мимолетно и как-то рассеянно улыбнулся Тиссе, заглянувшей в торговый зал.

Глава 18. Летние забавы

После ужина Валлент устроился за своим рабочим столом и раскрыл следующую тетрадь Мегаллина. Первую страницу целиком занимали довольно небрежно прорисованная надпись: «802 (продолжение)».

«22 мая. Штаны-кюлоты заняли второе место на конкурсе! Динника так обрадовалась, что расцеловала меня прямо при учителях, когда они это объявили. Я сначала стеснялся перед всеми эти штаны носить, а потом подумал – что такого? Другие и не в таких нарядах здесь щеголяют, а некоторые смелые ученики (и ученицы!) вообще в каких-то нелепых трусах и ночных рубашках. У меня же были красивые клетчатые штаны до щиколоток, со смелыми разрезами по бокам. Жалко, пришлось отдать их для школьного музея. А то бы я в них на какой-нибудь свой экзамен сходил – например, по животноводству (там ведь не надо с настоящими свиньями якшаться). А первым признали какое-то подростковое свадебное платье! Девчонка, которая его сшила, возилась с ним несколько месяцев, но куда его можно надеть? Только для музея и годится. Или какой-нибудь карлице продать.

30 мая. Ну и устал же я за последние две недели! В жизни так не уставал, как во время сдачи заключительных школьных экзаменов. Даже испытания в Орден показались мне намного легче. Все я умею – и по дереву вырезать, и олово выплавлять, и даже лить стеклянные поделки, а уж про животноводство и говорить нечего – первый ученик в классе, любая свинья за мной в огонь и воду пойдет. Холль, по-моему, порядком расстроился, что я не буду заниматься домашними птицами и прочей живностью. А после экзамена ко мне подошел какой-то парень и сказал, что он из имперской Канцелярии. Оказывается, мне еще нужно подтвердить, что я твердо намерен стать стажером Ордена, чтобы они предусмотрели на меня статью расходов. И еще они прислали моим родителям письмо с таким же точно вопросом, чтобы, мол, у них была бумага «для отчетности». Одно слово – Канцелярия! Я-то подтвердил и на его бланке закорючку черкнул (надо будет потренироваться свою подпись ставить, а то смотрится как-то по-детски). Отец без лишних слов свое согласие написал, а мама меня еще полчаса донимала, твердо ли я решил или хочу еще подумать.

2 июня. Вчера смотрел, как отправляются в путь цирковые фургоны. Просто вышел к Помидорной улице и пристроился к толпе зевак. Их там каждый год собирается видимо-невидимо, не протолкнешься, но я выбрал какое-то крыльцо и сел на перила. Пыль стояла столбом! Но я сидел повыше других, и на меня она не очень летела, хотя платок ко рту я все-таки прижал. И вдруг я увидел Маккафу. Она тоже стояла на краю своего фургона и смотрела на толпу. Некоторые ее узнавали и кричали приветствия. И вообще, по-моему, ей больше всех махали, потому что она была в одних шортах и майке, высокая и стройная, и уже загорелая. Не понимаю, как Динника ее не узнала, когда зимой на льду встретила. И тут Маккафа меня увидела и улыбнулась (мне показалось, что именно мне), а потом я будто сошел с ума! До сих пор неловко вспоминать. Спрыгнул со своего насеста и через толпу продрался, чуть под колеса следующего фургона не попал, но все же выбрался и к ее повозке подскочил. Чего я хотел? Сам не понимаю, что на меня нашло, на жаре, наверное, голову напекло. А она вдруг тоже спрыгнула, и оказалось, что мы с ней почти одного роста, и я совсем ненамного повыше. Наверное, потому, что на мне сандалии были, а она босиком ехала. Обняла она меня руками за шею, и я ее тоже, а талия у нее такая тонкая и горячая, что я чуть не упал от внезапной слабости в ногах, а тут еще два ее мягких бугорка мне в ребра уперлись. Всего-то ничего постояли так, а мать ее уже что-то визгливо закричала, в толпе загудели пуще прежнего и стали всякие шуточки выкрикивать, и мы совсем друг друга бы не услышали, если бы вздумали разговаривать. В общем, она убежала свой фургон догонять, а я еще постоял немного как оглушенный, потом прошел до ближайшего переулка и в толпу затесался. Не знаю, как я до Хеттики добрался, только в воде очнулся, когда охладился немного. Как же все-таки больно – вот так провожать, когда уже вроде бы забыл ее, а потом вдруг так глупо сорвался! Почему она так поступила? Наверное, скучно ей было на своем фургоне просто так ехать, вот и посмеялась надо мной, дураком.