Попутчики - Кира Страйк

но тот из принципа упёрся рогом и не желал идти на мировую с монархом-соседом. Так что, к моменту, когда Ар-Гальдор получил корону, у него уже была своя личная маленькая, но о-очень эффективная армия преданных людей.

- Ясно. Ну ты от основной темы не отвлекайся, дальше рассказывай.

- Дальше? Он предложил мне, грубо говоря, при его покровительстве заниматься наукой, выискивать талантливых людей в любых отраслях и помогать им.

- Ух ты ж, нихрена себе!

- А я ему и говорю, так давайте, мол, ваше величество, патентное бюро заведём. Ну и коротко обрисовал, что сие означает, и какая всем от того польза будет. В общем, он сказал, что это предложение требует детального обсуждения, дал мне неделю на то, чтобы всё хорошо продумать и явиться к нему на личную аудиенцию с продуманным планом.

- Дорогой мой муж. - я даже встала, - со всей серьёзностью поздравляю тебя с новым статусом, ответственно заявляю, что это всё невероятно круто, обалденно и здорово.

- Танюх, ты только представь, что теперь все одарённые люди, лучшие специалисты сами будут искать встречи со мной. Ух, как развернёмся. Только решим кадровые вопросы. Ну и юридические. Ну и организационные. А-а-а! Танька, один кровный выходной в неделю я тебе гарантирую. Как минимум.

- Зуб даёшь? - нарочито-грозно спросила я.

- Даю.

- Ну вот и хорошо. Ловлю на слове. - я встала из-за стола.

- Погоди, я ещё не всё дорассказал. - остановил меня Алекс.

- В смысле? Ты там ещё чего вычудил? - округлила глаза я.

- Ага. -  широко и самодовольно улыбнулся муж, - Не то слово! Можно сказать - оборзел.

- Не пугай меня. - я плюхнулась на прежнее место.

- Короче, перед тем, как меня отпустить, его величество, на свою голову, задал мне вопрос. Мол, если дворянский титул за "заслуги перед отечеством" оказался без надобности, то может он чем другим может отблагодарить за такое похвальное рвение на ниве развития научно-технической мысли.

- И что ты попросил? - я даже не пыталась гадать.

- Собаку.

- Что-о-о?!

- Вот у него примерно такое же лицо было. - хохотал тот, наслаждаясь реакцией, - Собаку с королевской псарни. И представь себе, он согласился.

- Ошалеть. - только и молвила я.

- Так что на днях мы с Артом идём выбирать ему другана. Этот вопрос можно доверить только ему.

Однако, всё произошло совсем не так, как предполагал Саша. И мне не терпится об этом рассказать.

Начну с того, что выбирать собаку, во дворец пригласили не только Алекса, и даже не Алекса с Артом, а всех троих. Ну, точнее, Сашу и меня. Нашего волкодава мы прихватили по собственной инициативе. И уж чего точно не ожидали, Ар-Гальдор решил лично поучаствовать в процессе. Не сложно представить моё состояние в моменте сборов. Честно-то сказать, прикасаться к дворцовой жизни лично меня не тянуло совсем.

Нет, было определённое любопытство, но такое стороннее. Поглазеть, сложить представление и всё. Личное общение со власть имущими - да ну их, себе дороже. Но, как понимаете, от подобных приглашений не отказываются.

Волновалась жутко. Первый раз въезжала за стену, огораживавшую замок.

Глазам моим открылся мини-город. Здесь было что-то вроде Ватикана - государства в государстве. То есть не просто дворец с парковыми зонами и всеми полагающимися постройками, а прям дома, в которых жили люди. И в центре - каменный дворец. Нисколько, кстати, не сказочный, скорее просто надёжное мрачноватое сооружение без традиционно украшающих подобные здания изысков. Саша рассказывал, что внутри, всё-таки, поуютнее, но в этот раз увидеть всё самой не довелось. Повезли сразу в ту часть, где располагалось жилище царских любимцев.

Когда Алекс увидел, что его величество тоже находится здесь - он как раз обходил вольеры и общался с питомцами, не описать, как удивился. И смутился - Арта мы взяли по личной инициативе. Тем не менее, сам Ар-Гальдор, хоть и приподнял бровь, заметив это обстоятельство, но тут же едва заметно кивнул головой, как будто соглашаясь с собственными мыслями. Заложив руки за спину, он спокойно ожидал, пока мы выгрузимся и подойдём.

Муж с достоинством поклонился монарху и представил меня. Боюсь представить, как сама выглядела со стороны, исполняя впервые в своей жизни настоящий реверанс, надеюсь, что не слишком глупо. По крайне мере, король вёл себя так, будто всё идёт нормально.

Кивнув каждому из нас, он уставился на Арта и, не поверите, улыбнулся ему. Или на его присутствие - сразу как-то было непонятно. Но удивительно, так как муж говорил, что этот человек вообще не улыбается.

- Это наш Арт. - пришлось представить и нашего волкодава, - Лучше него никто не сможет выбрать пса себе в пару.

- Достойная собака. - похвалил Ар-Гальдор и сделал приглашающий жест рукой в сторону вольеров.

Жильцов было много, самых разных пород. Алекс с нашим другом отправился на обзорную экскурсию, а я, если честно, пока не понимала, куда себя деть. Своей бабской интуицией понимала, что меня сюда позвали не за тем, чтобы с барбосами общаться. Но для чего конкретно и как себя повести - совершенно непонятно.

Мои предположения подтверждались тем, что его величество не спешил составить компанию нашей парочке.

- Сайрин Тасмин, я хотел бы поговорить с вами. - окончательно развеивая все сомнения, сказал он, - Алекс с Артом прекрасно справятся без нас. И я даже догадываюсь, кого выберет ваш друг. Впрочем, пока об этом промолчу - проверим мою догадку на деле.

- Слушаю вас, ваше величество.

К этому моменту я уже как-то устала переживать и напряжённо искать ответы на вопросы, решив, что пусть всё идёт, как идёт. Тем более, Ар-Гальдор не производил впечатления заносчивого самодура и коленки перед ним не подкашивались.

Если своими словами, то суть нашей беседы свелась к тому, что его заинтересовала моя активность на благотворительном поприще. В нашем государстве не водилось практики, чтобы женщины занимались ни околополитическими, ни даже социальными вопросами. Но то, что делали мы, король счёл очень важным делом, так как понимал, что без вмешательства и поддержки, целое поколение будет расти в условиях, не способствующих развитию духовных ценностей - их просто некому привить. Напротив, нищета и голод будут гнать тех, кто сумеет выжить, на преступления. В итоге, в самом ближайшем обозримом будущем, королевство получит целый пласт людей, с отличными навыками выживания и очень дурными наклонностями.

Я слушала его и думала о том, насколько отличается у нас с ним мотивация к