Матабар VII - Кирилл Сергеевич Клеванский

Арда, пока что, больше волновали «Куклы» — их невероятно высокая требовательность к выносливости разума волшебника и тому, что Арду, казалось, будто бы он, возможно, нащупал одну из нитей в паучьей сети Кукловодов.

Последние месяцы натолкнули юношу на некоторые размышления касательно Звездной магии и искусства Эан'Хане. Имелись ли еще отличия, помимо очевидных, между двумя ветвями волшебного таинства. Арди зачастую справлялся одним лишь своим разумом там, где даже Желтым звездным магам требовались сторонние аппараты и инструменты.

Самый яркий пример подобной особенности — то, как Арди мог ощущать и, порой, даже видеть стационарные щиты. Да, разумеется, это можно было объяснить их высокой насыщенностью Лей, но…

— Но Клементию и Пареле нужны сложные железки, — повторил собственные мысли Арди. — А у них по четыре звезды… и то, что сказала Анита, про возможность видеть печать не только глазами… это похоже на то, как Говорящие и Эан'Хане могут видеть поле Паарлакса.

И что если именно в данной плоскости, где, казалось бы, наглядно иллюстрируются отличия, лежало главное сходство. Что если не только Звездная магия напрямую влияла на мозг мага, формируя в нем узлы Лей, названные учеными «Звездами». Что если искусство Эан'Хане тоже, каким-то образом, куда более тонким и незаметным, влияло на разум?

— Тогда можно найти связь между искусственными звездами и Бездомными Фае, — Арди поднялся на ноги и начал ходить вдоль собственного стола — почти так же, как когда-то бродил Аверский. — Какую именно? Понятия не имею. Но она есть… должна быть.

И, чтобы подтвердить свою теорию, Арду, как бы подобное нелепо ни звучало, требовалась Агата Спри. Синий маг, с которым уже сегодня вечером юноше предстояло сойтись в поединке. И если он не наберет хотя бы одно очко, то может смело забыть о выходе из квалификационной сетки в основной турнир.

Даже если, при сухом поражении Агате, он, затем, так же всухую выиграет оставшиеся три тура, то набранных баллов все равно окажется недостаточно.

— Прелестно, — вздохнул Арди, осматривая заваленный бумагами стол.

Чертежи печатей, записи, какие-то отдельные зарисовки будущих направлений исследований и собственных предположений — все это валялось в дикой неразберихе, в которой даже сам Ард порой путался. И, что самое неприятное, его собственный разум выглядел точно так же. Мешанина отдельных, разрозненных мыслей и идей. Юноша за неполных четверть часа, успел поразмышлять о Кукловодах, Николосе, Магическом Боксе и трансмутационных рунических связях.

— Мне надо научиться расставлять приоритеты, — вынес свой неутешительный вердикт Арди. — Нельзя объять необъятное. В прошлом году уже пытался. Хватит.

С этими словами Арди забрал пальто, повесил на пояс гримуар, проверил накопители в пальцах и, опираясь на посох, направился в сторону выхода. Агата ведь предлагала ему поспарринговаться перед матчем, так почему не принять её просьбу категорически буквально.

Тем более, что Арди, после прошлых посиделок в клубе, помнил, где жила Синий маг. Оставалось надеяться, что в день перед матчем, Агата не устраивала променад по всей столице, а находилась дома. Иначе юноша зря потратит время на путешествие.

* * *

Такси, откусывая очередные монетки из протянутой ладони Арда, остановилось около одной из высоток Нового Города. Арди плохо разбирался в данном районе, так что доверял внутреннему компасу и единственному ориентиру, по которому всегда находил нужный маршрут.

Высотка, где проживала Агата Спри вместе с мужем и детьми, находилась в нескольких перекрестках от проспекта Нового Времени. Одновременно главной улицы района Нового Города Метрополии и, в целом, самой протяженной и широкой улицы во всем мире. На второе место, что, кстати, удивительно, забрался один из проспектов в Дунсфилде, столице Конфедерации Свободных Городов. Но только потому, что служил главной торговой артерией столицы города, непосредственно живущего и дышащего той самой торговлей. Дунсфилд обладал самым большим портом в мире, самыми протяженными погрузочными доками и самым…

— Спасибо, — Арди, массируя виски, перебил водителя и выбрался на улицу.

После получаса прослушивания лекции о Дунсфилде от бывшего жителя Конфедерации, переехавшего в Метрополию несколько лет назад, Арди требовался отдых. Увы, гудящий и звенящий район бесконечных высоток, тысяч пешеходов и сотен автомобилей, не способствовал покою сердца и, что важнее, головы.

Ловя на себе любопытствующие взгляды прохожих, не особо привыкших к посоху и регалиям Имперского мага, Арди рассек толпу на тротуаре и подошел к дверям, ведущим в фойе высотки.

Его не встретил швейцар, а внутри все выглядело куда скромнее, чем в той же Замковой башне Ле'мрити. Без начищенных мраморных полов, работников в вычурной форме или кофейных столиков с удобными диванчиками.

Щелкая каблуками по пусть и чистому, но простому деревянному паркету, местами просящему обновить лак или укрыть щербатые пятна коврами, Арди прошел к лифтам. Его не остановил единственный консьерж, скучающий около затертой стойки информации, за которой расположились вереницы почтовых ящиков.

Агата Спри жила в достаточно неплохом районе, просто её здание, построенное в начале первого индустриального бума, когда крыши домов впервые начали подниматься выше восьмого этажа, проигрывало своим более молодым собратьям.

Что сильнее всего огорчало Арда, так это то, что в старых высотках, поднимавшихся «только» до двенадцатого этажа, внутренние лестницы открывались по ключу. Чтобы туда не могли попасть чужие люди. Подобное решение постоянно вызывало споры у Гильдии Пожарных, но пока оставалось неизменным.

Так что Арду, сцепив зубы и клыки, пришлось зайти внутрь демонической, железной коробки, подвешенной над темной пропастью всего за несколько с виду тонких, металлических тросов.

— Думай о позитивном, — тяжело дышал Арди, стараясь не обращать внимания на скрип и покачивание кабины. — О чем-то хорошем…

— Господин, — лифтер с подозрением смотрел на юношу, пока тот старался отстраниться от ситуации, но прилипавшая к спине сорочка намекала на тщетность чаяний. — Все в порядке?

— Да… сейчас будет…

Когда двери открылись на последнем этаже, Ардан вынырнул из тесного плена адского устройства с прытью выбравшейся из капкана лисицы.

Отряхнувшись, будто испачкался в чем-то, не обращая внимания на чуть настороженного и в чем-то даже напуганного лифтера, Ардан подошел к одной единственной двери на этаже. Да, квартира Агаты Спри, несмотря на далеко уже не модное здание, занимала весь последний этаж.

Что явно намекало на то, что Синий маг далеко не бедствовала.

Одернув полы пиджака, Арди протянул руку и нажал на кнопку звонка. По ту сторону красивой двери из мореной вишни, раздался мелодичная трель. Уже вскоре застучали девичьи каблучки. Лет тринадцати. Весом около сорока килограмм. И ростом, примерно…

Дверь распахнулась, чуть не врезав Арду по